Богиня на цепи
Шрифт:
– Почему мы не остались на ночь в Умбрии? – Вместо приветствия спросила Дита, выбираясь из-под навеса.
Рибелиус сфокусировался на девушке, и туман исчез из его глаз:
– Не люблю чужие постели.
– Плыть в темноте по порогам…
– Если бы не твое нытье про драконов, мы бы не попали в эту идиотскую ситуацию. – Раздраженье Рибелиуса сочилось тьмой.
– Ты сам предложил открыть портал и засунуть туда Гидеона!
– Вернемся, запру тебя в спальне и буду посещать только раз в месяц. И к кровати привяжу.
– Слишком часто для такого старикана! Кстати, не забудь ребенка притащить!
– Следи за словами! – Незаметным движением Рибелиус накрыл их звуконепроницаемым куполом.
– По-другому у тебя женщин соблазнять не получается! – Дита подошла к нему почти вплотную. Скрестила руки на груди, и задрала подбородок. Смотреть в грудь противнику было унизительно.
– С тобой вечные проблемы.
– Просто с годами кто-то сноровку потерял.
– С таким языком всю жизнь с кляпом и в ошейнике проведешь! – Дерево хрустнуло в руках повелителя.
– И шантажировать постоянно будешь!
– И раздену опять!
– И ничего не добьешься!
– Забываешься, ведьма! День прошел, и власть твоя надо мной закончилась. Ты всего лишь рабыня. Источник силы. И ничего более.
– Я живая женщина! Человек! И ты БУДЕШЬ со мной считаться! И не смей называть меня рабыней! И ведьмой! – Дита выплеснула свой гнев в крике. Да как он смеет, так с ней обращаться!? Сколько можно! Она же ради него столько вынесла! Сноб, бледнолицый! Указательный пальчик осуждающе завис у его носа. – Ты обещал!
– Не обманывай себя. Ты полностью в моей власти… не ведьма. – Его глаза прошлись по ее раскрасневшимся щекам. По волосам, собранным в косу. По плащу, скрывающему тело.
– Так почему ты метнулся на другой конец страны из-за одной моей просьбы?!
Рибелиус выпустил шест и схватил девушку за горло.
Пограничники запаниковали, но подходить не спешили. Лодка пока плыла прямо, и слава Феосу.
– Тот дурман, что пропитывает тело после ночи с тобой быстро проходит. Это больше не повториться.
– Ты увяз во мне, как бабочка в паутине. – Прохрипела Дита, царапая ему руки.
– Мне нравится играть с тобой. Пока.
– Мне тоже, Элиас. Нравится играть с тобой!
От звука ненавистного имени темный властелин скривился. Выпустил девушку, отряхнул руку, смахивая купол, и скрылся под навесом.
Там потер веки пальцами и с силой надавил. Тьма резанула кожу. Нужно успокоиться. Иначе он спалит эту посудину.
– Сравнила меня с бабочкой? – Так и не заставив себя уснуть, пробормотал Феос тонкому силуэту, проступающему сквозь навес. – Не тянешь ты на паука, сахарная моя.
***
К вечеру они достигли границы Запретного леса. Их ожидала толпа высоких худых эльфов с лицами цвета болотной жижи. Пограничники пришвартовали лодки, выгрузили ценный груз. И, опасливо косясь на встречающих, уточнили, точно ли могут быть свободны.
Рибелиус поморщился и отмахнулся от сопровождения.
Зеленолицые встали на одно колено полукругом и торжественно склонились.
– Приветствуем всемогущего Феоса Кувентис Рибелиуса! Властелина Этрурии и защитника Запретного леса! – Пропел один из эльфов. Голос его разнесся колокольчиком по траве. – Конечно, мы готовы провести вас заветными тропами до Тэроса. Прошу. Вы отдохнете с дороги? Это великая честь, повелитель. Вы так редко благословляете нас вниманием…
Радостные пограничники схватили лодки и поволокли вверх по течению, не скрывая облегчения. Нума Помпилий поклонился три раза и попытался поцеловать руку Феосу. Но Всемогущий щелкнул пальцами, и водного мага отбросило в реку.
Зеленолицые подхватили обездвиженных животных и утащили.
Запретный лес начинался в сотне шагов от путников. Древние толстые корни вспарывали землю, вознося исполинские стволы к облакам.
Стоило зайти под крону деревьев, как привычные звуки исчезли, оставив только мягкие полутона и эхо, будто уши забили ватой. Дита осматривала растения и не узнавала. Яркие красные цветы с десятком синих тычинок, змеевидные сине-рыжие лианы, папоротники выше человеческого роста. Интересно, тут динозавры имеются?
Рибелиус дернул цепь, обматывая привязь вокруг Диты и прижимая к себе.
– Смотри на меня. – Выдохнул он первые слова на земле.
– И как я пойду?
Вместо ответа тьма просочилась из рта, глаз и даже из носа великого Феоса. На шее вздулись жилы.
Девушка притихла.
Пальцы, сжимающие цепь, приобрели синеватый цвет.
– Ладно. Мне очень удобно… – Дита разогнала клубы тьмы от лица Рибелиуса. Теперь она пятилась назад, прижатая к телу властелина. Ноги путались в плаще.
Зеленолицые шли впереди, почти не оглядываясь. Пока, наконец, спутанные ветки не расступились. Путники вышли на поляну.
Поляну обступали огромные мухоморы и подсолнухи, неведомо как выросшие в лесу. Трава неприятного размера, почти в человеческий рост, была примята к земле. На цветном ковре сидели три прекрасные девушки. Зеленые волосы с вплетенными цветами, зеленая кожа, вместо одежды – листья и травы.
Дриады синхронно поклонились и заплясали вокруг Всемогущего Феоса, усаживая его на ковер и подавая еду.
При этом они умудрялись петь и скользить между ним и Дитой, оттесняя девушку от властелина. Теплая одежда была откинута в сторону, плащи сняты.
Из-за исполинских грибов за ними подглядывали мохнатые твари. Их громадные головы сливались с поляной, казались ее продолжением. Но Дита видела, как опускаются их веки, злобно горят глаза, она чувствовала их движение. Запретный лес – слишком опасное место. Она оглянулась на повелителя.
Феос Рибелиус разлегся на коленях у одной из дриад и довольно улыбался. Зеленокосая массировала ему виски. Другая вливала нектар из цветка прямо ему в рот.
С ней он, видимо, общался мысленно, потому что лесное создание нежно отвечало:
– Вы совсем не жалеете себя. Из-за такого пустяка… Они убили около десятка оленей и зайцев. Мы видели их. Стрелы застряли в стволах… Мы принесем их вам. Вы великодушны.
– А мне можно массаж? – Осведомилась Дита, которой поесть не предложили.
Сидящая спиной к ней дриада обернулась и оскалилась. Острые как шипы зубы тоже были зеленые. А кровь у них какого цвета?
– У вас восхитительная улыбка! – Отойдя от шока, сказала Дита. Но лесное создание уже отвернулось.