Чтение онлайн

Цепь противно заскрежетала и натянулась до предела. Глаза оборотня горели огнём, отросшие зубы исказили рот.

Лэрд стоял и ждал, перекинется Ланни или нет. По указанию Леонарда, на оборотня надели специальный ошейник, блокирующий изменение сути, поэтому попытка обрасти шерстью закончилась бы для Ланни плачевно. Лэрд знал об этом и издевался над жертвой. Дразня, он подошёл вплотную и вытянул руку. Ланни клацнул отросшими зубами в считанных дюймах от пальцев и, глухо ворча, улёгся обратно на лежанку.

– Говорите, что не зверь, а ведёте себя как собака. Пожалуй, разрешу снять на время ошейник, чтобы вы жили в подобающем виде.

– Я разумное существо, - с напором повторил Ланни, - подданный Шиера, с документами, вы не имеете права надо мной измываться. Это расовая дискриминация!

– Все преступники равны, - возразил лэрд и знаком показал солдатам: ведите.

Надев толстые рукавицы, держа наготове ножи, тюремщики двинулись к Ланни. Тот встретил их взглядом исподлобья. В первые разы сопротивлялся, теперь же с молчаливой покорностью позволил отстегнуть цепи и тычками под рёбра вытолкать в коридор - всё лучше, чем рогатиной за шею.

– Проводите узника в мой кабинет и принесите выпить, - распорядился лэрд.
– Ему -чего-то крепкого, мне - чаю.

Ланни удивлённо уставился на Леонарда. Как, не в пыточную? То есть никакого свиста бича, палок, боли и унижений? Оборотень до последнего не верил в подарок судьбы, даже когда его вывели во двор. Не верил, когда поднимался по лестнице, шагал мимо дверей. Осознание пришло только, когда Ланни тяжело опустился на стул перед массивным столом, а в нос ударил запах бренди.

– Итак, поговорим?
– сняв перчатки, лэрд уселся напротив.
– Вы чистосердечно всё расскажете. Или позвать мага, чтобы ускорить процесс?

– Я ничего не знаю, - сжав зубы, в который раз повторил оборотень.
– Можете снять шкуру и положить перед камином, это ничего не изменит.

Леонард скептически пожал плечами и потянулся к чашке чая. Он не сомневался, после разговора в кабинете никаких тайн не останется.

– Вам же лучше. Опять-таки, подруге вашей. Зачем упорствовать, покрывая чужих?

– Что, девица покоя не даёт?
– ухмыльнулся Ланни. Бренди придало смелости.
– Не дала, а хочется. Так докажи, что достоин, как и подобает мужчине.

Лэрд скривил губы, но промолчал. Он не собирался обсуждать перипетии личной жизни с оборотнем. Особенно такого тонкого аспекта, как желания. Люди Леонарда нашли ведьму, продавшую приворотное зелье Жаклин, и позаботились, чтобы та никому больше не помогла.

– Мы обсуждаем вашу судьбу, - напомнил лэрд и сделал ещё один глоток.
– Хотите есть, вам принесут.

– Я много чего хочу, - усмехнулся Ланни, - но просить не стану.

– Почему?
– деланно удивился Леонард.

– Насквозь вас вижу. После этого разговора меня снова вздёрнут, а то и вовсе на дыбе растянут.

– Сдирание шкуры заживо, оно несколько болезненно, - задумчиво протянул лэрд.
– Давно не практикуется, но тут такое дело... Вас обвиняют в попытке завладеть частями 'Глаза неба' и планах магического захвата мира.

– Чего?!
– Ланни вскочил и вылупился на собеседника. Затем, сообразив, как могут трактовать подобное поведение, сел, продолжая буравить Леонарда взглядом.
– Я колдовать не умею, никакого 'Глаза неба' не знаю!

– Вот и прекрасно, - улыбнулся лэрд и достал из стола чистый лист бумаги.
– Грамоте обучены?

Оборотень кивнул, не понимая, куда он клонит. Оказалось, всё туда же - к чистосердечному признанию.

– Ну, посудите сами, - вкрадчиво убеждал лэрд, - они вас обманули, бросили, подставили, а вы их так рьяно защищаете.

Ланни стиснул губы так, что проступили желваки. В словах Леонарда была доля правды. Где теперь Чёрный Саф, где Эжен? Никто не пришёл, даже через окно не шепнул слова поддержки, когда Ланни выл от боли. Бить в Тайной канцелярии умели: минимум следов, максимум толка.

– Давайте, - почувствовав слабину арестованного, лэрд подтолкнул к нему бумагу, - напишите всё, что знаете, и я вас отпущу. Слово дворянина. Напишите о красноволосой женщине, прикрывающейся именем Мореи, портале, маге, ваших сородичах, которые, несомненно, впутали вас в неприятности.

– И их на дыбу, да?
– оскалился Ланни.
– Это моё дело, кто кого обманул.

– Они вас бросили, - повторил Леонард, стараясь не показывать раздражения, - заранее всё продумали. Может, даже написали анонимку. Откуда мне стало известно, где вас искать?

– Нет!
– взвыл оборотень и вскочил, опрокинув стул. На миг лэрду даже стало страшно: вдруг кинется?
– Лара не могла, она добрая!

А в душе метался червь сомнения. Иллюзии были - факт. Маги ушли до встречи с патрулём, не предупредили. И не пришли после, хотя тот, второй, сумел бы пробраться через любую охрану. Неужели использовали? Затем и вытащили из тюрьмы, чтобы вызволить Лару, получить убежище и сбежать из страны.

Ланни завыл от обиды и горечи. Ну, конечно, маги сейчас далеко, плывут себе на корабле, а их с Валиной казнят. А Ланни им верил, искренне помочь хотел, даже не из-за долга. Вот, значит, чем взяла его Лара - жизнь за жизнь.

– Так девушку зовут Лара?
– уцепился за его слова лэрд.
– А мага?

Сообразив, что проговорился, оборотень глухо зарычал. Причина доброты Леонарда прояснилась, только порождённые его словами сомнения никуда не делись. Взгляд метнулся к окну. Высоко ли тут? Терять нечего, живым Ланни отсюда не выпустят. А там уж, если сбежит, выяснит, кто предатель, и сам накажет.

Перехватив взгляд оборотня, лэрд нахмурился и напомнил о дриаде:

– Это так легко - убить вашу подружку. Денька три без воды...

Ланни не выдержал и кинулся на Леонарда. Тот не успел уклониться и оказался прижат к полу телом оборотня. Через боль тот силился перекинуться, но тщетно. Оставались только человеческие умения, однако оправившийся от первоначальной неожиданности Леонард оказался сильнее. А ещё изворотливее, раз сумел дотянуться ногой до петли колокольчика. Вбежавшие солдаты расцепили дерущихся, связали Ланни и увели обратно в камеру.

Утерев кровь с разбитой губы, лэрд оправил одежду и улыбнулся. Несмотря на кажущуюся неудачу, допрос увенчался успехом: Леонард узнал имя Мореи. Ничего, одиночество сделает оборотня сговорчивым. Он ведь поверил в предательство - непростительную вещь для волков.