Чтение онлайн

Здесь меня научат танцевать, и танец унесет мое горе.

Клайстра внимательно наблюдал за ней. Подвижное лицо, голос, то звонкий, то приглушенный, то почти поющий. И огромные, завораживающие глаза.

– Почему именно вы ухаживали за мной?

Нэнси пожала плечами.

– Я нездешняя. Я училась в Гросгарте по книгам с Земли. Нэйсука.

Клайстра удивленно повторил слово:

– Что это?

– Так говорят в Гросгарте. Ну. То, что заставляет человека действовать без всякой причины.

– Что там дальше, вниз по склону?

Нэнси уселась на траву рядом с ним.

– Границей Джубилита служит Тсаломбарский лес, – она показала на темную линию деревьев. – Там, над триксодом, живут Древесные Люди.

«Еще одна местная идиома», – подумал Клайстра.

Со стороны деревни показались земляне. Клайстра смотрел, как они приближаются. Обвинить в предательстве кого-то из них было так же немыслимо, как обвинить в предательстве Нэнси. И все же кто-то помог Эббидженсу, кто-то испортил двигатели. Правда, этим человеком мог быть Артур Хиддерс. А он ушел.

– Садитесь, – пригласил Клайстра. Все пришедшие уселись на землю.

Подавив минутную неуверенность, Клайстра заговорил:

– Мы в крайне тяжелом положении. Я не думаю, что это нужно объяснять.

Все молчали.

– На помощь Земли рассчитывать нечего. В техническом отношении мы не только не превосходим людей деревни, мы уступаем им. Они умеют обращаться со своими примитивными инструментами, а мы – нет. Имей мы время, нам, наверное, удалось бы соорудить какое-то подобие передатчика и вызвать помощь. Времени у нас нет. В любую минуту здесь могут появиться солдаты, чтобы уволочь нас в Гросгарт. У нас есть только один шанс выжить – уйти как можно дальше от Бьюджулэйса.

Он остановился, вглядываясь в лица своих товарищей. Уклончивый взгляд Пианцы, напряженное, прорезанное морщинами лицо Фэйна, Кетч, ковыряющий землю кусочком гравия, удивленно вскинувший брови Бишоп, Дэррот, что-то бормочущий про себя, равнодушная улыбка Элтона.

Второй инженер Валюссер смотрел на Клайстру так, как будто считал его виновником всех бед. Он раздраженно спросил:

– Что случится, если мы скроемся? Куда нам бежать? – Он махнул рукой вниз по склону. – Там живут дикари. Они убьют нас. Или продадут в рабство, что немногим лучше.

Клайстра пожал плечами:

– Вы можете идти куда угодно и спасать свою шкуру любым способом.

Лично я вижу только один путь. Тяжелый, долгий и опасный. Скорее всего, дойдут не все. Но если мы хотим выжить и вернуться домой, мы должны добраться до Территории Земли.

– Звучит хорошо, – сказал Фэйн. – И как мы это сделаем?

– Единственное средство передвижения, которым мы располагаем – наши ноги, – ухмыльнулся Клайстра.

– Что? – Взревел Фэйн.

– То есть нам предстоит укрепляющая пешая прогулка, – сказал Дэррот.

– Не будем обманывать себя. Это наш единственный шанс вернуться на Землю, – ответил Клайстра.

– Но 40 000 миль, – жалобно запротестовал Фэйн. – Я слишком толст, чтобы ходить пешком.

– Мы добудем вьючных животных, – сказал Клайстра. – Купим, украдем. Как-нибудь.

– Но сорок тысяч миль!

– Долгий путь. Но если мы встретим реку, мы поплывем. Или спустимся до черного океана и найдем корабль, идущий вдоль побережья.

– Не получится, – заговорил Бишоп. – Австралийский полуостров здесь изгибается на восток. Нам пришлось бы добираться до Хендерленда и обогнуть Черные Кордельеры, чтобы выйти к Пармабро. А согласно Альманаху Большой планеты, навигация на Пармабро невозможна: рифы, пираты, плотоядные водоросли и ураганы каждую неделю.

Роджер Фэйн снова застонал. Клайстра поглядел на Нэнси и увидел, что она с трудом сдерживает смех. Он поднялся на ноги. Пианца с сомнением поглядел на него:

– Как ты себя чувствуешь, Клод?

– Слабость. Но завтра я буду как новенький. Со мной нет ничего такого, чего бы не вылечила маленькая прогулка. Единственное, за что мы должны быть благодарны судьбе.

– Что же? – Спросил Фэйн.

– Наши ботинки. Непромокаемые, несносимые. Они нам очень пригодятся.

Фэйн оглядел себя:

– Я так хотел отрастить живот и выглядеть солидно. Теперь все сойдет.

– Есть еще идеи? – Спросил Клайстра, обводя взглядом маленький кружок. – Валюссер?

– Я – как все.

– Хорошо. Наша программа: упаковать все необходимое. Весь металл, какой сможем унести. На Большой Планете это ценность. Каждый понесет 15 фунтов. Лучше всего ножи и инструменты, но, в принципе, надо брать все, что только можно. Карты. Компас. Каждому взять нож, одеяло и, самое главное, оружие. Кто-нибудь обыскивал корабль?

Элтон сунул руку за пазуху и показал черный ствол ионного пистолета.

– Он принадлежал капитану.

– У меня два, – сказал Фэйн.

– В моей каюте должен быть один, – добавил Пианца. – Вчера я не смог до него добраться, может быть, сегодня повезет.

– И еще один в моей, – подытожил Клайстра.

Семь человек пропали за сине-зелеными стволами деревьев. Клайстра отошел от порога. Нэнси поднялась на ноги:

– Вам нужно поспать.

Медленно и осторожно, чтобы не вызвать нового приступа головной боли, Клайстра стал устраиваться на низкой кровати. Нэнси не сводила с него глаз.

– Клод Клайстра.

– Да?

– Возьмите меня с собой.

Он повернул голову и ошеломленно уставился на нее.

– Туда, куда идете вы.

Он решительно покачал головой:

– Вас убьют. У нас один шанс из тысячи.

– Мне все равно. Умирают только раз. А я хотела бы увидеть Землю. Я много путешествовала и много знаю. Я пригожусь.

Клайстра с трудом отогнал сон. Что-то было не так. Он напряженно вглядывался в ее лицо. Может быть, это просто влюбленность. Девушка покраснела.