Чтение онлайн

Все волновались. Ведь мы достигли многого: славы, силы, власти, опыта. Нам нельзя было ошибаться, да и не хотелось зря рисковать.

Я давно заметил, что между Сюзанной, Эдди и мной и Джейком возникали конфликты. Мы были единой командой, но у нас было как будто два лагеря. Почему-то считалось, что я выступаю за Джейка, может быть, из-за того, что я воспитывал его как сына. Однако я был в стороне от конфликтов. Перед входом в свой мир, а все трое, кроме меня, были оттуда, Сюзанна и Эдди потребовали заключить и подписать договор. В нем должно быть указано, что никто не останется в этом мире и не поспособствует тому, чтобы там остался другой, какой бы ни была там обстановка. Они вернутся туда лишь тогда, когда завершат дело. Я удивился этому предложению. «Мне казалось, – сказал я, – что мы заключили негласный контракт на том этапе, когда пошли вместе к Темной башне. Никто ни разу не нарушил его. К чему этот договор? Я готов подписать его, когда пойму его значение». Джейк сидел молча, но я видел, что его обидело это предложение: «Я понимаю, вы не доверяете мне! – обратился он к Эдди и Сюзанне. – Вам кажется, что в своем мире я стану снова мальчиком, а не Стрелком и захочу домой к маме. Я уже ошибался, однажды ночью пробравшись домой, чтобы посмотреть на родных, и чуть не встретился с сестрой. Да, это была бы катастрофа, ведь я умер в своем мире. Я не смог бы объяснить ей свое появление и нарушил бы ход событий, что поставило бы под угрозу наше возвращение из этого мира. Мы могли бы остаться в нем навсегда. Я помню это, но я сделал выводы и не повторю ошибки. К чему договор?»

Теперь пришла очередь обижаться Эдди и Сюзаны: «Это тут не при чем! Если бы мы не доверяли друг другу, то наша команда распалась бы значительно раньше, и ты знаешь это. Стрелки не могут существовать без доверия, поэтому эти слова напрасны. Дело в том, что мы находимся на том этапе, когда необходимо подписать бумаги. Раньше наш контракт существовал на словах. Теперь мы точно знаем, что делаем, зачем и как, там должно быть отражено все это. Если что-то случится с кем-то из нас, то мы не поставим под угрозу дело. В нашем мире бумаги имеют большое значение. Этот документ будет доказательством того, что именно мы – стрелки и каждый из нас имеет право на ресурсы, оставшиеся от другого».

«Тебе что-то нужно? Я отдам тебе и так!» – сказал Джейк.

«Я знаю, – ответила Сюзанна, – но дело не в тебе, и не во мне».

Однако Джейк остался хмур. В команду закралось непонимание.

Я тоже не до конца понимал Сюзанну. Да, я неплохо изучил ваш мир, знал его правила, но к Башне они не имели никакого отношения. Все процессы, касающиеся Башни, во всех мирах протекали по одним законам, и мы по ним жили. В то же время, Сюзанна была права, что бумаги дают больше: «Рукописи не горят».

А. Настоять на заключении контрактов, подстраховаться. Нам нужна на этом этапе страховка, а не лишние риски. Однако тогда мы пойдем против воли некоторых членов команды и породим вероятность недоверия друг другу. Доверие важнее любого контракта.

Б. Не принимать этого решения. Большой необходимости в контрактах нет, Сюзанна и Эдди это тоже знают. Это дополнительная страховка, без которой можно обойтись, но почему она так обижает Джейка? Ведь это всего лишь бумага.

Выбор 5. Аристократизация: «Синица или журавль».

Итак, мы оказались в вашем мире. Мы пришли за ключом, а нашли Башню. Прототипом ее в вашем мире была Роза. Она росла здесь всегда, и она была прекрасна. Тот, кто проходил мимо нее, озарялся светом, больной выздоравливал, злой добрел, черствый плакал. Роза казалось такой хрупкой, но такой мощи, как у нее, мы раньше никогда не встречали. Она смогла защитить себя так, что пережила все катастрофы в вашем мире. Да и сейчас в центре огромного мегаполиса она оставалась центром. Вокруг нее был воздвигнут огромный комплекс бизнес-зданий. Высокая башня из стекла и бетона, а посередине, под хрустальным куполом – Роза. Люди, конечно, не осознавали того, что видели, но были посвященные, которые охраняли Розу, охраняли Башню. Мы обосновались в этом бизнес-центре и стали размышлять, как нам поступить дальше. Мы наблюдали за Розой и не видели больших изменений, хотя некоторые лепестки были слегка пожухлыми, другие чуть держались. Мы понимали, что это миры, и собирали информацию, как спасти эту Розу. У нас было все: современная техника, деньги, кабинеты, люди. Дело двигалось быстро. Никогда мы не чувствовали себя так спокойно. Да, у нас была задача, мы ее решали, но не нужно было спать на земле или во льдах, бороться с демонами, отбивать деревни от волков-роботов, умирать от жажды и голода в пустынном мире.

И вот мы узнали, что Роза – это Башня, но Башня только для данного мира, хотя это не было точной информацией. Да, спасая ее, поддерживая в ней жизнь, не давая лепесткам опадать, мы спасаем этот мир, но не спасаем остальные. Если главная Башня рухнет, то устоит только этот мир, хотя мы не знаем, сможет ли жить Роза без основной Башни. Она очень сильна, увеличение ее силы даже сможет удержать на какое-то время разрушение всей башни. Вместе с тем она остается маленькой розой, а ее старшая сестра находится в другом месте, и путь к ней еще предстоит. Хотя мы не знали этого наверняка. Возможно, кто-то специально вводил нас в заблуждение.

Команда предлагала остаться. Мы не должны пока уходить. Мы на том этапе, когда не следует рисковать. От нас ждут стабильности, в нас верят. Нужно выяснить все до конца. Необходимо подтверждение. Даже если это не основная Башня, то, поддерживая в ней жизнь, мы замедляем разрушение главной Башни и к тому же гарантированно спасаем этот мир. Делая это, мы сможем собрать всю информацию, как действовать дальше. Хотя все готовы были на мое решение. Снова решать мне.

А. Остаться здесь и поддерживать Розу. У нас для этого много ресурсов, в том числе магических. Есть гарантия, что эта Роза – Башня этого мира. Гарантия – впервые на пути, впервые – стабильность. Путь к главной Башне – увы, снова новое и неопределенное. Однако промедление опасно, мы знаем, что события развиваются все стремительнее, как снежный ком, и враги не дремлют. Если они достигнут Башни раньше… Хотя пока явно мы сильнее.

Б. Двинуться в путь. Продолжать поиск Башни и завершить начатое. Ведь, спася Башню, мы будем свободны и сделаем то, чего пока не можем. Однако мы не знаем, куда точно идти. Мы уже делали ошибки и теряли многое. Вместе с тем стоит рискнуть!

Выбор 6. Бюрократизация: «Спасать или не спасать».

Пока мы принимали решение и медлили, случилось самое неожиданное. К нам пришел Мерлин, он был взволнован и даже как будто стар, хотя не имел возраста уже сотни лет. Он не был нашим другом, но и мешать не собирался, у него были другие задачи, хотя меня он, как я говорил, недолюбливал. И вот он появился сам.

«Мне тоже нужны эти миры, – сказал он, – без них, пожалуй, мое существование потеряет смысл. Если Башня разрушится, Вселенную захватят другие силы, а я стану ненужным отголоском прошлого, легендой. Мне же хочется влиять на что-то! Я не могу сам остановить разрушение Башни. Мне туда нельзя. Осталось совсем мало времени, дверь в мир Башни закрывается. Закрывается на 20 лет! И тогда мы должны будем 20 лет ждать и бояться. Скорее всего, 20 лет не разрушат Башню целиком, но насколько и что уцелеет – неизвестно. Спешите. Я открою вам путь!»

Команда не доверяла Мерлину, да и я тоже, но врать ему было не зачем. Если только он совсем заигрался и выжил из ума, но на это было не похоже.

Мы решили рискнуть. Собрав все наши ресурсы, мы поспешили за Мерлином. Во льдах Антарктики он нашел дверь, и за ней мы действительно увидели Башню! Это было величие, которое сбивало с ног. Мерлин держал закрывающуюся дверь, у него не хватало сил, а нам нужно было пройти и пронести все необходимое, ведь, по словам Мерлина, мы остались бы там на 20 лет. Я стал удерживать дверь вместе с ним. Ребята заносили все внутрь. В этот момент произошел взрыв, который отбросил нас от двери, и она закрылась. Закрылась со всем тем, что мы собирали долгие годы. Закрылась на 20 лет!

Мерлин вздохнул, но сразу же надел свою надменную маску и сказал: «Ладно, прощай, Стрелок-неудачник. Пойду покорять умирающие миры!» – и после этого исчез.

Мы вернулись к Розе. Там шла обычная жизнь, в которой мы, в общем-то, и не особенно были нужны. Мы установили защиту, обучили команду, оставили все необходимые знания. Однако это была не Башня.

Наша команда распадалась. Сюзанна и Эдди ждали ребенка. Да, они обещали растить из него Стрелка, но только подальше от опасности, снова собирать ресурсы для неизвестного боя через 20 лет для них было опасно. Ребенок мог остаться сиротой. Джейк был со мной, он был моим духовным сыном, но он рос, и ему хотелось иметь друзей, любовь, а не носиться снова по мирам за магическими призраками. Он самоотверженно отказывался от всего этого, но теперь уже я не мог принять такую жертву, потому что знал: в конце концов тоска победила бы его.