Чтение онлайн

И в этот момент он по-настоящему понял, что значитопустошение. Он словно стал землей, на которую упал громадный астероид, – сбитой с оси, обожженной, задыхающейся и превращенной в пустыню.

– Хлоя, нет! Пожалуйста! Я пытаюсь…

– Дело не в тебе, – твердо сказала она. Что явно не могло быть правдой, вот только… только голос у нее был уверенный. Спокойный. Сдержанный, будто слезы, которые Рэд слышал всего мгновение назад, он вообразил. – Дело во мне, – продолжила она. – Я так не могу. Потому что мы всего лишь люди, и, когда я споткнусь или споткнешься ты, будет так же больно, а я просто не могу так. Немогу. Я должна была понять, что не готова к такому. Когда ты ушел…

Она так резко вдохнула, что Рэд буквально услышал это. Этот вдох нарисовал в его голове картинку: Хлоя, милое лицо залито слезами из-за него, мягкий рот превратился в твердую линию, удерживающую ее от всхлипов. Эта мысль принесла ему настоящую, физическую боль. У него заныли руки – не из-за шрама, но из-за того, что ему было отчаянно необходимо коснуться ее.

Но она больше не хотела его прикосновений.

– Когда ты ушел, – сказала она, собравшись, – у меня внутри словно что-то сломалось.

Рэд в точности понимал это чувство:

– Детка…

Она продолжила – слова маршировали, словно хорошо обученные солдаты:

– Ни у кого не должно быть власти причинить мне такую боль. Это… небезопасно.

Затылок Рэда сжала холодная ладонь, длинные, ледяные пальцы проникали в его нервную систему, пока все тело не онемело. Хлоя снова замыкалась в себе – и все из-за него. Он не мог этого вынести. Он отказывался быть причиной, по которой кто-то настолько смелый возвращался обратно в спячку.

– Хлоя, послушай меня. Из меня так и прут проблемы, но к тебе они никакого отношения не имеют. Ты все делала правильно. А даже если нет – если я тебе больше не нужен, это не значит, что ты должна отказываться вообще ото всех. От того, чтобы что-то чувствовать к людям. От того, чтобы рисковать.

Молчание.

– Хлоя, ты там?

Ничего. Рэда охватила паника, словно огонь, пожирающий лес, неотвратимо и разрушительно:

– Хлоя, прошу. Мне жаль. Мне так, мать его, жаль! Ты можешь доверять мне. Ты можешь доверять себе. Если ты просто дашь мне время – я над этим работаю. Я могу стать лучше.

Это наконец заставило ее откликнуться. Голос у нее был мягкий, но каждое слово ранило до костей:

– Тебе не нужно становиться лучше, Рэд, по крайней мере для меня. Никогда. Этоядолжна стать лучше для тебя. Дляэтого. Все было… идеально, – сказала она так тихо, что он едва расслышал. – Но теперь все кончено. Хорошо?

Впервые за все время он обернулся, отводя взгляд от заземлявшей его царапины. Он повернулся лицом к двери, на которую опирался, двери, за которой скрывалась Хлоя, и сказал:

– Нет.

Потому что все было совершенно не хорошо.

– Я пойду, хорошо?

– Нет. – А потом наконец его отчаявшийся разум подбросил ему решение. Возможность. Надежду. – Я могу тебе показать, – сказал Рэд. – Я могу показать тебе, что оно того стоит. Что тебе не нужно бояться, потому что, даже если я налажал, я смогу все исправить.

– Рэд…

– Для меня тыидеальна, Хлоя, – сказал он – решительность выпрямила ему спину, придала силы голосу. Он наконец стал самим собой. Он облачился в уверенность, как в поношенную кожаную куртку. – Я знаю тебя, хочу тебя и нуждаюсь в тебе. У нас все получится. Я тебе докажу.

– Не получится, Рэд. – На его имени голос Хлои дрогнул. – Это не… Отношения не должны причинять боль.

– Жизнь причиняет боль, – горячо сказал Рэд. – Это неизбежно. Но я знаю разницу между пыткой и болями роста.

Хлоя не ответила. Скорее всего, она ушла, по горло сытая его бредовой болтовней, но это было нормально. Он был в норме. Он принял решение и намеревался придерживаться его: она слишком много для него значила, чтобы он позволил всему закончиться вот так. Может, в итоге все и закончится, что бы Рэд ни предпринял, и ему придется с этим смириться, – но сначала он попытается все исправить. Сначала он попытается сделать все возможное, чтобы вернуть ее доверие. Чтобы доказать, что он ее не бросит, показать, что он работает над собой. Ради нее. Чего бы это ни стоило.

Рэд еще немного поглядел на дверь, представляя, что Хлоя все еще находится по ту сторону. Сообщил ей, отсутствующей, секрет:

– Я люблю тебя!

А потом ушел. Пришло время доказать это.

Глава двадцать вторая

Хлое хотелось верить, что Рэд прошептал «Я люблю тебя» просто от отчаяния, – еще раз попытался изменить ее мнение, исправить все, что только что разлетелось между ними на куски. Но дело было в том, что, если бы она не прижималась к двери, прислушиваясь, пока уязвленная гордость тянула прочь, она бы вообще ничего не услышала.

Был ли он искренен? Правду ли сказал? Наверное, это в любом случае не имело значения. Потому что неважно, что он чувствовал, неважно, что чувствовалаона,– он все равно надорвал ей сердце и разбил его изнутри, просто выйдя за дверь.

Ни у кого не должно быть такой силы. Ни за что! Больше никогда.

Так что Хлоя не позволила себе заплакать, когда он ушел. Вместо этого она принялась за работу.

С негнущимся и словно принадлежащим роботу телом, болью, притаившейся в самой глубине сознания, и мрачным лицом она уселась за стационарный компьютер, чтобы доделать его сайт. Она подвяжет все свободные концы, которые остались болтаться между ними… а потом дождется окончания арендного срока и съедет. Это она исчезнет из его жизни. Впервые в жизни она станет Крутой Хлоей Браун, которая ушла от той опасной эмоциональной путаницы, которая ей угрожала.

Мысль заставила ее ехидно улыбнуться, но это была не та улыбка, от которой все становилось лучше. Скорее Хлоя почувствовала себя даже хуже.

Чтобы закончить сайт, потребовалось несколько часов. К тому времени, как она управилась, живот жутко крутило от голода, костяшки пальцев вопили от утомления, а затекшая спина так ныла, что на глазах выступили слезы. Хлоя вредила сама себе и знала это, но у нее не было времени об этом жалеть. Отправив Рэду последний имейл, она почувствовала лишь облегчение.

Ей станет гораздо лучше, когда все будет сделано. Когда она положит конец всем этим запутанным чувствам, этой дефективной, неконтролируемой связи.

Имейл вышел кратким.

Рэд,

твой сайт закончен и готов к запуску. Я приложила всю необходимую информацию и инструкции. Пожалуйста, не забудь сменить пароли администратора, чтобы доступ был только у тебя.

Хлоя

Вот и все. Она ждала, что боль отступит. Вместо этого боль удвоилась, и в голову Хлое пришла ошеломляющая мысль: а вдруг Рэду так же больно? Вдруг он потерян и не знает, что делать, все еще потрясенный своей вспышкой? Вдруг нуждается в ней, а она от него отвернулась?