Чтение онлайн

— Угости его, Боброк. Свои люди — сочтёмся.

— Так ты с этим громилой с большой дороги? — спросил Боброк вроде сердито, но толстые ладони откуда-то достали кружку, булькнуло. Маг принюхался — пиво оказалось как будто недурным.

— А сам кто будешь? Колдун, аль ворожей?

— Я не колдун, — слабо огрызнулся маг, присел за ближайший стол. — И вообще, и не из тех, на кого голуби гадят к деньгам… В приметы не верю, в предсказания тоже. Поэтому все обряды провожу сам!

Боброк сощурил глаза, толстые губы сложились в хитрую улыбку:

— Знавал я одного колдуна… Одна женщина попросила этого колдуна сделать её мужа как жеребца. Ну, получилось не совсем так… Она потом ругалась — мол, раздевается, а он ржёт и остановиться не может!

— Это не в Россошках было? — вдруг спросил Боброк. — Я, кажется, эту историю слыхал… Не знаю, тот колдун, аль не тот. Но пришла к нему как-то тоже женщина. Просит, умоляет, только что в ноги не падает — верни мужа! Муж к молодой ушёл, а у меня дитё! Колдун поломался для приличия, назвал неплохую цену. Так та через неделю прибежала — бледная, встрёпанная, руки трясутся, в глазах — ужас! Колдун и спрашивает озадаченно так — что, неужели муж не вернулся? А женщина и отвечает — вернулся, ещё как! Первый из земли поднялся, а я его похоронила уж десять лет как!

— Некромантия запрещена, — помотал головой маг. — Трупы из могилы… это нежить.

— А ты колдовать, значит, не умеешь?

— Знал бы прикуп, жил бы в Искре, — помотал головой маг. — Я так, ученик чародея… Новичок. Недоучка даже! Кто умеет колдовать, прячется подальше от людей — дураки замучают просьбами! Даже со мной один раз было… Явился мужик, уже бородатый, потрёпанный жизнью. Говорит, сними заклятие! Уже не первый десяток лет мучает! Я ему — хорошо, что за заклятие? Как оно звучало? А он возьми и бухни — мол, объявляю вас мужем и женой!

Хозяин корчмы хмыкнул, крякнул, обтёр очередную кружку, отставил. Ловко водрузил пузатый кувшин на пень.

— М — да… Мужчина без жены — что рыба без уздечки!

— Хорошее дело браком не назовут, — откликнулся маг, почти утопив нос в кружке с пивом.

Снаружи донеслись отзвуки беспорядка, неясный шум некой возни. Клавус насторожился, ладонью прихлопнул монету к столу, исчез в дверном проёме, там остался лишь одинокий солнечный луч. Маг поднялся, передал монету Боброку, спешно бросился догонять.

С другого конца деревни нёсся шум, вопли, кто-то вскрикивал, сочно и тяжело шлёпались удары. Маг увидал, как Клавус остановился, с разбегу чуть не втемяшился в широкую спину. Силач разочарованно хлопнул кулаком о кулак.

— Что там? — маг выглянул из-за его плеча.

— Дурь, — буркнул Клавус. — Молодую кровь разгоняют!

В круге плотно утоптанной земли даже по краям ни травинки. Молодой парень в коротком зипуне стоит напротив мужика с залысиной, тот в короткой куртке, откинул капюшон, потирает кулаки. Парень перешагивает с места на место неуверенно, видимо, уже получил в челюсть.

Вдруг мужик с залысиной замахнулся, в воздухе замелькали кулаки, раздался сочный треск удара. Маг успел уследить, что двое бьются без злобы, забавы ради. Богдан с Ардитом рядом с деревенскими парнями, обсуждают драку, отпускают одобрительные шутки.

Ещё один сочный шлепок, от быстрого удара поединщик в зипуне покачнулся, рухнул, как молодое подрубленное деревцо. Двое мужиков заступили на круг, помогли подняться. Мужик в куртке, хоть и с кровоподтёком и порозовевшей скулой, торжествующе воздел кулаки, прошёлся по кругу:

— Ну? Есть смелые?

Богдан чуть не подпрыгнул, так рвался в круг. Неодобрительный взгляд Клавуса его не остановил. Мужик с залысиной упёр кулаки в бока, с иронией оглядел Богдана:

— Это что ещё за птица?

— Подходи, торопись! — не растерялся Богдан. — Сейчас огрею, только подставляй шею! Как дам в лоб — уляжешься в гроб!

— Ну иди, иди сюда… — мужик чуть пригнулся, отступил. Нечто со свистом мелькнуло в воздухе, маг даже не понял, что это был пробный удар. Богдан увернулся, развёл руками:

— Кто же так бьёт? Так жену гладят!

С расставленными руками он пошёл на мужика, синие глаза смотрели просто, доверчиво. Мужик резко шагнул в сторону, ударил сбоку. Богдана неожиданно не оказалось на месте, а мужику откуда-то с ясного неба прилетел полновесный удар. В последнюю секунду он вывернулся, чуть не рухнул — Богдан целил в скулу, попал в плечо.

Маг поймал себя на том, что соображает медленнее, чем идёт драка. Богдан только прикидывался неопытным растяпой, пентюхом с дурацкой улыбкой. Синие глаза на открытом ясном лице подкупают — народ готов принять за неопытного простофилю, за парня с сердцем на рукаве. И неважно, что сорочка с вышивкой чуть не трещит на покатых плечах, а неловкие руки вдруг стали раздавать точные, увесистые затрещины и солидные тычки.

Богдан резво уклонялся от замахов мужика, сам разил коротко и точно, будто став шире в плечах и размашистей в шаге. Неожиданно чуть не пропустил удар, откинулся, маг стиснул кулаки… но Богдан не упал, двинул мужика головой и плечом, тот улетел на другой край круга. Среди мужиков пролетел недовольный ропот, пришлец не должен был победить, да и кто захочет встать против такого?

— А что твой дружок, струсил?

— Нехай выходит в круг!

— Покажи умение! Аль слабо?

Ардит ухмыльнулся, снял лук и кинжал, с извиняющейся улыбкой прислонил к плетню под строгим взором Клавуса. В круг шагнул, как был — в короткой волчовке поверх простой сорочки, в прищуре чёрных глаз лукавый смех, редкие волосы пригладил:

— Ну выходи, честной народ, пробуй мой отворот! От сглаза и чёса, от прямого носа кулаком приложу, в гроб провожу!

Мужики зашумели, засовещались, однако за соседней избой показался некто долговязый. На нём подобие укороченной туники с накидкой, на голове просторный куаф, который много десятков лет спустя назовут капюшоном.

— О, Варгас! А мы тебя звать хотели!

Долговязый откинул куаф, на мужиков и Ардита взглянули водянистые глаза на длинном бледноватом лице. Крючковатый, когда — то сломанный нос словно выискивает драку, уши сплющены. Видно, умелый поединщик, подумал маг и бросил тревожный взгляд на Клавуса. Тот, привалившись к стене избы, смотрел неодобрительно, пожёвывал травинку.

Долговязый ступил в круг, скинул накидку с куафом. Выпростал длинные, как грабли, руки, его удары начали прощупывать защиту Ардита, тот осторожно отходит. Почти сразу стало понятно, что длинные руки долговязого дают преимущество, удары Ардита почти не проходят защиту, длинный ставит блок за блоком или просто уходит в сторону. Вот Ардит получил удар в плечо, вот кулак скользнул по уху, хотя встречный удар тут же охладил пыл Варгаса. Маг подумал, что Варгас буквально сковывает движения Ардита, как паук пеленает муху, длинными руками может нанести удар на безопасном расстоянии… Вдруг Ардит подался вперёд, серия коротких тычков заставила Варгаса болезненно скорчиться, попятиться. Черноволосый не терял времени, быстро ударил в печень, затем почти попал под дых — но тут костистый кулак огрел его по уху, второй пришёлся прямо в скулу.