Чтение онлайн

Ха. Я умела плавать, но не сомневалась, что, если попытаюсь, то какие бы воды я ни выбрала, они будут кишеть акулами, пираньями и крокодилами. Я закатила глаза, осознав, что Арман сбавил скорость, проезжая по великолепным улицам, обсаженным деревьями. Оставалось только изменить имя и угнать его потрясающую машину. Эта мысль почти вызвала улыбку на моём лице. Было очевидно, что я всё ещё в шоке.

— Ты бы действительно прошёл сквозь огонь, чтобы спасти меня? — спросила я ни с того ни с сего.

— Без колебаний.

— Вау. Нас свела вместе судьба. Не так ли? — я спросила рассеянно, неуверенная, что ответ имеет значение.

— Совпадений не бывает.

— А девушки из женского общества. Именно по случайности они оставили меня там.

Он бросил взгляд в мою сторону, и ни одна молекула в моём организме не дрогнула от жара, вспыхнувшего в его глазах.

— Это приводит меня в бешенство. Они подвергли тебя опасности.

— Разве не этим же ты занимаешься?

Его выдох был долгим и прерывистым.

— Ты права. Так и есть. Однако у меня есть возможность защитить тебя.

— И от себя самого тоже?

В его усмешке было столько горечи.

— На этот вопрос я не могу ответить.

— Кто ты на самом деле, Арман? Я имею в виду, очевидно, что ты опасен, способен использовать любое оружие, которое у тебя под рукой. Сомневаюсь, что у тебя есть совесть, учитывая, что ты, похоже, не испытываешь угрызений совести за то, что отнял две жизни.

— Угрызениям совести не место в моём мире.

— Не знаю, как ты это терпишь.

Я изучала его, пока он обдумывал мой вопрос, неуверенность в его глазах было легко заметить даже с того места, где я сидела. Казалось, он задавал себе тот же вопрос бесчисленное количество раз, обеспокоенный тем, что его ответ был таким же надуманным, как и то, во что превратилась его жизнь. Кто я такая, чтобы пытаться сложить кусочки мозаики воедино? Я его не знаю. И я сказала себе, что мне будет всё равно, даже если узнаю его получше.

— Потому что у меня нет другого выбора. И то, кто я такой, может напугать тебя.

— Всё равно скажи. Не уверена, что сейчас ещё что-то сможет напугать больше, чем то, что только что произошло.

Боже, я по-прежнему ощущала запах дыма, столь сильный, что меня затошнило.

— Отлично. Я из тех, кто больше не верит в мифы и легенды, о том, что наша жизнь спланирована ещё до нашего рождения, что судьба смеётся над нами, когда мы пытаемся что-то изменить.

— Не понимаю, что это значит. — Но я знала, что это, пожалуй, одна из самых запоминающихся фраз, которые кто-либо когда-либо произносил.

Арман глубоко вздохнул и задержал дыхание на несколько секунд.

— Это значит, что жизнь — это то, что ты можешь возродить из пепла.

Я понятия не имела, что сказать, и вместо этого сосредоточилась на виде из пассажирского окна.

— Я никогда не верила в сказки или фантазии. Возможно, это потому, что мой отец не разрешал мне читать их в детстве. У меня было множество книг, рассказов о животных и динозаврах, но ни разу у меня не было ни одной о рыцарях в сверкающих доспехах или принцессах, запертых в замке и спасённых своим прекрасным принцем. Разве это не безумие?

Что было безумием, так это то, что данное воспоминание было настолько личным, что я не рассказала о нём ни единому человеку. Почему тогда именно ему? Может, потому, что я чуть не умерла. Может, потому, что он убил двух человек, чтобы спасти меня.

И потому что я чувствовала себя ближе к нему, чем к кому-либо раньше в своей жизни. Разве это не было извращением, отравой?

— Вот почему ты ненавидишь, когда я называю тебя принцессой.

Опустив голову, я заметила, что перебираю свои пальцы, что делала, когда была слишком взволнована.

— Давай посмотрим правде в глаза, Арман. Ты не принц. Хотя, безусловно, выглядишь как принц. — Я рассмеялась скорее от волнения, чем от чего-либо ещё. — И ты прав. Нас очень влечёт друг к другу. Если бы только между нами были нормальные отношения.

— А такие бывают?

— Может, и нет. Но, признаюсь тебе, я думала, что, хотя бы раз в жизни влюблюсь.

Эти слова показались странными, но как только я их произнесла, меня пронзила острая боль. Я была в ужасе от того, что сейчас умру. Я волновалась, что потеряла его. Что это говорит обо мне? Что я влюбляюсь в него? Это безумие. Сумасшествие. Только не так. Ни за что. Он же стал моим похитителем.

И всем, из чего состояли все мои мечты.

Когда Арман сначала ничего не сказал, я украдкой взглянула на него, не в силах понять выражение его лица, но его глаза оставались затравленными. Может быть, на самом деле мы были двумя совершенно разбитыми людьми. Хотя какое это имело значение?

— Нет, принцесса. Я не принц.

— Что случилось с тобой много лет назад? Я чувствую такую глубокую печаль, что она почти вытесняет гнев, кипящий в твоей крови. Вот почему ты был так зол на тех людей, которые преследовали нас.

— Я был зол, потому что они пытались отнять тебя у меня.

— Ты ведь не расскажешь мне, да? Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла, но не можешь предложить этого взамен.

— Мне трудно доверять. И не задавай вопросов, на которые не хочешь услышать ответы. Кроме того, какое это имеет значение?

— Не уверена, Арман, но я хочу знать. Разве это не смешно? Я хочу узнать о тебе всё. Какое твоё любимое печенье и какой тропический остров ты любишь больше всего. Какую книгу ты читал последней и смотрел ли ты когда-нибудь запоем сериал. Я хочу узнать, какие у тебя любимые сладости и вино. Глупая чушь, которая ничего не значит в вашем мире бесценных произведений искусства и автомобилей, которые стоят больше, чем я заработаю за всю свою жизнь.

Я посмеялась над собой. Возможно, самой большой ложью было то, что я действительно хотела получить свою сказку.

Рыцарь, убивающий всех драконов. Почему он должен утруждать себя тем, чтобы удостоить меня ответом?

— Ух ты. Это сложные вопросы, над которыми мне нужно подумать, — проговорил он. В его голосе зазвучали совершенно другие нотки, и почти мгновенно меня снова пробрала дрожь. Боже мой, этот задумчивый мужчина даже улыбнулся. — С шоколадной крошкой, конечно, вкусное. Но печенье должно быть горячим, чтобы эти крошки таяли во рту. Каймановы острова. Это невероятно красивое и более естественное место, чем многие другие. Прошло много времени с тех пор, как я был там в последний раз, но дайвинг — это нечто из ряда вон выходящее. Последней книгой были приключения Клайва Касслера, по-моему, это была «Погоня». Если ты не читала его произведения, они тебе понравятся. Очень жалею о его смерти.