Чтение онлайн

— Ваше Высочество, вы мой пленник, а не советник, — я спускаю принца с небес на землю. — Так что сделайте одолжение — закройтесь.

Услышавший Паленый коротко хохочет, за что удостаивается гневного взгляда от Вартана.

— Господа, прошу в портал! — я киваю таврам, и они с радостью забегают внутрь. Не терпится рогатым отправиться домой. Ну, уже завтра Великогорыч с дружиной прогуляется до Багровых гор. Оринтанты должны договориться о «коридоре» с соседней страной.

— Даня, мы пойдем на Ту Сторону? — ошеломленно спрашивает Настя.

Как-то я и забыл, что она там еще ни разу не была. Как и многие земляне.

— Ага, Насть, но ты же побрызгалась спреем Лакомки? — барышня кивает. — Значит, побочку перенесешь спокойно.

— Хорошо, — робко улыбается девушка.

Вообще, наверное, не стоило брать оборотницу на экскурсию. Всё же она принадлежит роду Горнорудовых. Но я и не собираюсь блистать перед ней секретами рода. Скоро о стабильном портале узнает всё Царство, а в гостях у Карлана мне и не с кем-то сражаться, чтобы раскрыть весь Легион. Да и вообще Настя уже нам как родная. Всё же план Жанны срабатывает. Не вижу причин отказываться от еще одной оборотницы в роду. Лакомке теперь есть с кем порезвиться в облике ирабиса, а на крыльце по утрам стали появляться свежие задранные зайцы. Но это предварительный прогноз. Лучше еще понаблюдать.

Выглянувший тавр сообщает, что на Той Стороне безопасно. Сверкая голыми загорелыми ножками, Настя заходит в портал. Гереса провожает ее задумчивым взглядом, потом смотрит на свою глухую, хоть и плотно облегающую по фигуре кольчугу.

— Филин, а у вас все так девушки одеваются?

— Из дворянок — только Анастасия, — усмехаюсь. — Другие слишком скромные.

Услышь эти слова, Настя бы точно порозовела лицом. На самом деле не такая уж она и беззастенчивая, просто выросла в дикой местности под Тагилом, от того и привыкла свободно одеваться.

Мы заходим в портал, и тут же гремят фанфары. Толпа встречающих дворян начинает восторженно вопить, их голоса сливаются в единый хор. Разряженный в праздничные одежды Карлан, с хмурым видом, выделяется среди остальных. Он подходит ко мне и протягивает руку.

— Приветствую, Покоритель Авиарии! — говорит он с ледяной вежливостью.

Титул у меня, конечно, интересный. Орнитанты привыкли, что их постоянно покоряют, и даже придумали, как величать главного захватчика. Но вообще пернатые сами виноваты. У них был Золотой Дракон, у них были Грандмастеры воздуха, а они всё профукали и из мощной страны превратились в трофей, который передают от рук в руки.

Я замечаю, как Карлан с подозрительным видом оглядывается то на принца Вартан, то на свою гвардию, то на всего десяток моих тавров. Лоб короля морщится от коварных мыслей.

— Даже не думайте, король, — усмехаюсь. — Не всё так легко как кажется.

— Ты это о чем, Покоритель? — Карлан строит из себя дурачка.

— Ваш наследник по-прежнему в моей власти, хоть это и незаметно, — продолжаю улыбаться. — Я ведь менталист, помните? У Вартана поставлены мои ментальные закладки. Стоит мне щелкнуть пальцами, и его мозг очистится. Так что воздержитесь от бунта.

Не люблю угрожать кому-то, когда сам я не в опасности, но уже очень мне не понравился взгляд Карлана. Ради этого взгляда я, собственно, и привел принца. Хотелось проверить, склонен ли Карлан держать слово. Что ж, похоже, Орлиная грамота имеет ценность только для Золотого. Орнитантам же всегда нужен рычаг силы.

— Какой бунт? О чем ты? — Карлан сразу переводит тему. — У нас ведь праздник в честь твоего прихода, Покоритель! А ты еще и моего сына привел! Двойное торжество!

— Вообще-то мы заглянули просто установить портал, — замечаю.

— Не отказывайся, Покоритель! — протестует король Авиарии и указывает на держащуюся рядом Настю. — Раз ты взял с собой столь прелестную мадмуазель, пускай и она наполнится яркими впечатлениями! Мы будем рады порадовать твою спутницу!

Настя заранее надела амулет-переводчик, поэтому прекрасно понимает Карлана. Ее щеки пунцовеют от комплимента.

Эх, стоило взять и Лакомку с собой, раз праздник. Да кто же знал, что нас ждет пир.

Но делать нечего. Двигаемся во дворец. Пройдя через великолепные мраморные залы, украшенные изысканными гобеленами и скульптурами, мы оказываемся во дворе и поднимаемся в королевскую ложу на вершине трибун. Здесь всё обставлено с роскошью: мягкие кресла и диваны, обитые бархатом, предлагают уют и комфорт.

На арене ристалища уже собрались славные шевалье в блестящих доспехах, готовые развлекать нас своими поединками. Звуки фанфар и барабанов наполняют воздух, создавая атмосферу торжественного ожидания.

Один из воинов-орнитантов, верхом на белоснежном шестиногом коне, подъезжает к перилам трибун. Его доспехи сверкают на солнце, а шлем украшен пышным плюмажем. Он ловко срывает с плюмажа самое большое белое перо и, при помощи воздушной магии, поднимает его к Насте.

Перо медленно парит в воздухе, подчёркивая мастерство орнитанта в управлении стихиями. Толпа затаила дыхание, наблюдая за этим зрелищем. Перо плавно повисает перед Настей.

Она удивленно смотрит на меня. Я с улыбкой киваю. Настя, покраснев, отодвигает перо в мою сторону. Я с еще большей улыбкой беру перо и махаю им такому щедрому шевалье. Кажется, он не очень обрадовался тому, как отнеслись к его подарку.

— Какие-то турнирщики все хилые, — между тем замечает Гереса, оглядев воинов внизу.

— Наши шевалье, хоть и стройные, но смелые и сильные, мадмуазель, — обижается Карлан за своих рыцарей.

— Колоссов нет? — пренебрежительно спрашивает Гереса. — Ну тогда понятно. Филин, может, спустимся и покажем им… как ты однажды выражался, собачью мать?

— Кузькину мать, — поправляю с улыбкой. — Давай ты не будешь столь требовательна. Сама же видишь — люди старались, готовили представление для нас.

— Ну ладно, — поерзав в кресле, вздыхает богатырша.

Паленый же всё внимание уделяет фруктам на подносе. И здесь я к нему присоединяюсь. Особенно удался местный виноград — крупный, спелый и очень сладкий. Каждая ягодка словно взрывается сочностью во рту, оставляя приятное послевкусие. Также манго заслуживает внимания: его мясистая, ярко-жёлтая мякоть идеально сочетается с лёгкой кислинкой.

Пока мы с Паленым наслаждаемся этими гастрономическими радостями, внизу начинается турнир. Первые шевалье уже скрестили копья, и толпа взрывается восторженными криками. Звуки металла, сталкивающегося в бою, и выкрики болельщиков наполняют воздух. Однако я как-то даже не обращаю на это внимание — слишком увлечён изучением новых вкусов.

— Действительно слабаки, — пренебрежительно замечает Булграмм, к неудовольствию Карлана.

Король Авиарии хотел ответить Великогорычу, но тут в ложу заходит капитан стражи. Вид у него совсем невеселый.