Чтение онлайн

— Я…

Его голос дрогнул, будто слова застревали в горле. Я терпеливо ждала, продолжая полировать стакан, давая ему время. Пока он не будет готов заговорить, я ничем не смогу ему помочь. В баре нередко встречаются такие посетители, пришедшие сюда, чтобы погрузиться в свое горе, которым порой необходима лишь тишина, чтобы собраться с мыслями.

— Тяжелый день? — спросила я, хоть на часах было еще утро. — Почему такой мрачный? — добавила я, ставя стакан на полку и взяв следующий, внимательно наблюдая за ним.

Его темно-русые волосы были растрепаны, карие глаза казались подавленными и испуганными, а его плечи были опущены, словно он нес на себе груз целого мира. Как и у большинства людей в этих краях, у него не было кольца на пальце, поэтому я предположила, что причина его плохого настроения скорее связана с работой.

— Я вообще-то даже не пью, — наконец произнес он, голос его был тихим и неуверенным, будто он сам сомневался, зачем пришел сюда. — Зайти в бар оказалось первой идеей, которая пришла мне в голову.

Я понимающе кивнула.

— Как насчет стакана воды? Или, может, содовой? — предложила я, внезапно почувствовав себя неловко и желая хоть как-то помочь ему поднять настроение. Не дожидаясь ответа, я открыла холодильник, достала припасенную для себя банку содовой и налила ее в стакан со льдом. — Со льдом, — улыбнувшись, добавила я, словно это был алкоголь.

Он слегка улыбнулся в ответ, уловив шутку.

— Спасибо, — ответил он с благодарностью.

— Не хочешь рассказать мне, что тебя беспокоит? — спросила я, облокотившись на стойку, чувствуя, как волосы скользнули на одно плечо. Он поднял на меня глаза, а затем медленно прошелся взглядом по всему лицу, будто он только сейчас впервые меня увидел. Я слегка улыбнулась, ожидая, пока он перестанет меня разглядывать. Некоторое время он не отводил взгляд, а потом его лицо порозовело, и он смущенно отвернулся.

— Извини, — пробормотал он, поднося стакан к губам и сделав глоток. На что я тихо рассмеялась.

— Всё нормально, милый. Но ты так и не ответил на мой вопрос. Поверь мне, работая в баре, чего я только не наслушалась. Мне иногда кажется, что я больше психолог, нежели бармен, — сказала я ему, замечая, как пальцы сами собой начали играть с браслетами на левой руке. Я всегда так делаю, когда разговариваю с кем-то – мне нужно чем-то занять свои руки.

Он покачал головой, запуская пальцы в свои взъерошенные волосы.

— Я… я до сих пор… до сих пор в шоке, — наконец пробормотал он дрожащим голосом. — Мне страшно.

И правда, он выглядел до жути напуганным. Его руки начали заметно трястись, словно он вновь переживал то, что его так тревожило. Я стояла тихо, позволяя ему высказаться.

— Понимаешь, я… я только начал там работать… и… — он выдохнул, с трудом находя слова. — Мой босс… он… ну, умер.

Я нахмурилась.

— Ох, мне жаль это слышать, милый. Вы были близки?

Возможно, его пугала сама смерть. Я и сама ее боялась после того, как она забрала мою бабулю. Тогда я была потрясена не меньше, чем этот парень.

Он покачал головой, затем сделал большой глоток воды, словно набирался смелости продолжить разговор.

— Я знаю… я видел… — заикаясь, пробормотал он. — Я знаю, как он… умер. Знаю, кто… кто… кто убил его, — парня так трусило, как будто его на несколько дней заперли в морозильной камере. Я нервно сглотнула, невольно сжимая свои браслеты. Мое сердце пропустило удар от услышанного, и глаза непроизвольно расширились.

Ну что ж, такое не каждый день услышишь – и точно не в девять утра.

— Ты... — я резко посмотрела на дверь, проверяя, нет ли кого поблизости. Меня мгновенно охватил страх, и по спине пробежал холодок. Казалось, даже у стен есть уши, хотя я понимала, что кроме нас здесь никого нет. — Ты пойдешь в полицию? — прошептала я, пытаясь заглянуть ему в глаза, но он опустил голову, зарывшись руками в волосы.

— Нет, — быстро ответил он. — Н-нет. Никогда! — его испуганные глаза встретились с моими, и я отшатнулась, увидев в них холодящий душу страх. — Это будет смертным приговором для меня. Я ничего не скажу... забудь, что я вообще говорил. Ты поняла? — рявкнул он, ударив ладонями по столу, отчего я отскочила назад, удивленная его внезапной переменой в поведении.

— Да. Да, конечно. Я никому не скажу, — быстро ответила я, боясь, разозлить его еще сильнее. Я выпрямилась и схватила тряпку, решив занять дрожащие руки делом. Пытаясь успокоиться, я избегала его взгляда, когда он вздохнул и вернулся к своему напитку.

— Извини, — пробормотал он, но я покачала головой и просто пожала плечами. Ему не нужно было извиняться, он ничего мне не должен. К тому же, это не мое дело. — Я просто очень напуган. Только... не рассказывай никому о том, что я тебе сказал, хорошо? — умолял он.

— Не скажу, — ответила я, надеясь, что он услышит обещание в моем голосе. Убийство – не то, во что я хотела бы вмешиваться.

— Хорошо, — сказал он, допивая содовую, начав грызть кубик льда. Он поднялся со своего места, когда над дверью снова прозвенел колокольчик. Я посмотрела, кто вошел – это был один из моих постоянных клиентов, механик Билл, который не раз чинил мой фургон.

— Доброе утро, Билл, — поприветствовала я его с улыбкой. Он улыбнулся в ответ, но даже не взглянул на меня, глядя на молодого человека.

— Чад! Как ты, парень? — поприветствовал Билл молодого человека. Тот лишь кивнул в ответ, не осмеливаясь заговорить. Он порылся в карманах, достал бумажник и бросил на стол 10 долларов.

— Сдачи не надо, — пробормотал он, встретившись со мной взглядом. — Спасибо, — он не сказал ни слова Биллу, просто прошел мимо него и вышел из бара.

Я взяла деньги и повернулась к Биллу, протягивая ему кружку пива, которую он принял с бодрым «доброе утро, Ангел».

— Ты знаешь этого парня? — спросила я, глядя на дверь, наблюдая, как молодой человек направляется к выходу, прежде чем снова посмотреть на Билла.

Он кивнул, слегка нахмурившись.

— Да, Чад. Сегодня он ведет себя странно, но он хороший парень.

Билл был пожилым мужчиной, который тратил весь свой заработок на алкоголь и женщин, готовых с ним переспать. Его пивной живот был достаточным доказательством его безрассудного образа жизни, а одежда всегда была в масляных пятнах.

— Он работает в той тюрьме за горой.

Мои брови взлетели вверх.

— Вот как? — спросила я, вспоминая несколько писем, которые отправила туда.