Чтение онлайн

— Прости, друг, сам видишь. — похлопал меня по плечу мужчина.

— Угу. — я просто сидел, глядя в пламя костра.

Думать ни о чём не хотелось. Этот день выел все мои эмоции и мысли, оставив одну пустоту. Не хотелось даже есть и пить, хотя я думал, что после часа разгребания завалов я буду голоден, как тощий бегемот. Но нет.

Так я посидел некоторое время, слушая переговоры, всхлипывания и жалобы, а потом отошел в сторону, устроился на котомке, как на подушке, и заснул, не отпуская из рук лома. На всякий случай.

Утром я проснулся от крика. В предрассветной мари кричала одна из женщин. Она разбудила остальных, все вскочили на ноги, не понимая, что происходит. Я тоже проснулся, но вскакивать не стал, лежал, вцепившись в лом, и смотрел на то, от чего орала эта дура.

На развалинах сидела какая-то птица, несомненно хищная, вроде орла или беркута, и клевала верхнюю половину человеческого тела, придерживая её когтистой лапой. И всё бы ничего, мало ли падальщиков на свете? Но птица была размером с лошадь, если не больше! Половина человеческого тела была в его лапе игрушкой!

А в небе, чётко выделяясь на фоне начинающихся разгораться огненных рек, кружи ещё десятки подобных птиц, сужая круги и опускаясь к нам с каждой секундой.

От вида кружащихся в небе десятков хищных монстров у меня мурашки по коже пробежали, а пальцы судорожно сжались на ломе. Для таких, пожалуй, и лом не будет угрозой! Попробуй пробейся сквозь плотные перья!

— Не ори! — кто-то громко шикнул на кричащую девку.

Она продолжала орать, послышался звук пощёчины, и крик всё же оборвался, перейдя в сдавленные всхлипывания, будто она зажимала себе рот руками.

— Что… что делать?! — раздался мужской голос.

— Их интересуют мертвецы! Прячемся под обломки! Оттуда они нас не станут выковыривать, пока вокруг столько еды!

В этом совете была доля разума — птицы в небе опускались к трупам, разрывали их когтями и клевали внутренности. На выживших они поглядывали с любопытством и настороженностью, но без немедленного желания съесть.

Повертев головой, обнаружил в нескольких метрах от себя довольно удачно сложившиеся «уголком» плиты бывшего дома. Там можно спрятаться! Хотя сомневаюсь, что это укрытие выдержит, если какой-то гигант захочет его развалить… но хоть что-то!

Аккуратно перевалившись на живот и стараясь не звякать ломом об обломки, стал ползти в укрытие. Другие выжившие тоже расползались или даже закатывались в камни. Откуда-то со стороны раздался жуткий крик, я невольно повернул голову — в небо взлетал один из пернатых хищников, держа в серповидных когтях дёргающееся тело.

— Твою мать!.. — прошептал себе под нос и пополз быстрее.

Внезапно птицы остановились, повернули головы и посмотрели куда-то вверх и в сторону. Резко поднялись в воздух и стали разлетаться, громко хлопая крыльями и унося с собой по трупу.

— Ку-куда это они? — повис в воздухе вопрос.

Посмотрел в ту сторону, куда обернулись все птицы. В ещё красноватом небе, сильно прищурившись, удалось различить две какие-то тени. Будто сосиски летели по воздуху! Или…

— Летающая колбаса?! — громко спросил вчерашний мужчина, что встретил меня у костра, тоже смотревший в небо.

— Нет… — я вдруг понял, что это такое. — Это драконы!

— Какие ещё драконы?! — истерично взвизгнула женщина лет сорока на вид, в потрёпанном банном халате.

— Я видел такие на китайских рисунках, они у них длинные и тощие, как сосиски.

— Откуда только тут драконы? — буркнул ещё один выживший.

— А откуда тут гигантские птицы?!

— Может, это африканские! Говорят, там они просто огромные! И даже аисты хищные!

— Да нет уже вашей Африки!

На всякий случай я таки спрятался под камни, ещё и тряпками прикрылся, чьими-то бывшими шторами, чтоб быть незаметнее. Потому что летающие сосиски действительно оказались драконами! Они приблизились достаточно, чтоб можно было их более-менее подробно разглядеть — длинные, с поджатыми шестью лапами, с большой треугольной головой, делавшей их слегка похожими на летающие пенисы. Но при виде их, таких вроде бы безобидных, все беркуты и грифы в округе взлетели и поспешили убраться. Не зря же они так сделали! Значит, есть опасность даже для них!

Но всё окончилось благополучно — драконы в небе, покружившись, полетели дальше, к нависающему горбу бывшей Земли над нами.

Окончательно рассвело. При дневном свете, чем бы он тут ни был, окружающее казалось даже страшнее, чем вчера — растерзанные куски тел, свежие и старые, уже почерневшие, потёки крови, кучи обломков и мусора повсюду, обильно приправленные мертвечиной.

Что дальше делать, я не знал. Вернее, понимал, что следует набить сумку едой и водой до отказа, поискать это всё на тех местах, где были магазины и супермаркеты. Да и одеждой неплохо бы затариться. Вместе с какими-то ножами. Лом ломом, а нож гораздо миниатюрнее и удобнее! Потому что скоро главной опасностью станут не падальщики и летающие в небесах рептилии, а люди — оголодавшие, опустившиеся, растерявшие всё человеческое.

Уже сейчас можно было заметить, как некоторые мужчины жадно поглядывают на еду и на женщин, даже на эту визгливую старушку в халате. И это только день прошел после катастрофы, что будет через неделю? Или месяц? Точно надо запастись оружием!

Под давлением таких мыслей пришлось вылезти из укрытия. Встал, потянулся, разогревая мышцы и кости после неудобного сна и скрюченности под плитами укрытия. Потенциальные мародёры пару раз мазнули по мне взглядом, заметили лом, который я держал возле себя, и переключились на цели попроще.

— Друг, ты что собираешься делать дальше? — ко мне подошел мужчина, что вчера встретил меня тут.

— Поищу тела родных… не найду — пойду искать еду. — негромко сказал я, пожимая плечами.

— Сочувствую твоей потере… Не хочешь присоединиться к нам? Мы уже договорились держаться вместе — все из одного двора, уже это сближает, пусть даже двора уже нет. Вместе будет легче пережить весь этот кошмар!

— Я… подумаю. Если надумаю — вернусь.

Хер знает, что у них тут за группа, да и кто сказал, что вместе легче? Как минимум придётся тащить на себе тех, кому будет страшно активно выживать. Или раненых, они же тоже есть, жалко их, но сейчас они — обуза и только.

— Птицы возвращаются! Птиицыыыы! — кто-то истошно закричал.

Мы подняли взгляды в небо — и правда, откуда-то снаружи летели небольшие, неясные силуэты. Много силуэтов, сотни и тысячи! Проклятье! Если эти прилетят, то нас сожрут без вариантов! Тех драконы испугали, а кто спугнёт этих?!

— Вот чёрт! — сплюнул мужчина. — Надо найти какой-то уцелевший подвал! Или срочно его вырыть! Иначе нам конец!

— Ага. — согласился с ним я. — Кстати, это не птицы.

— Не птицы? А что?