Чтение онлайн

Видя такое, собранные люди поняли, что что-то начинается. Стали подниматься на ноги, одёргивать одежду, пинками будили спящих.

— Соболезную, что такое произошло с вашим миром. Я вижу, что он был великолепен и красив, даже по его останкам! — «чёрный» обвёл рукой руины. — Но теперь вы оказались в нашем мире, мире Девяти Небес. И я горд приветствовать вас на Девятом Небе!

Он, наверное, ожидал каких-то оваций или криков радости, но усталая толпа стояла молча.

— Сейчас мы проверим вас на наличие Духовных Корней. Что это такое? Вы узнаете позднее. Тех, у кого мы их обнаружим, заберём в нашу школу Озёрной Горы!

— А остальные?! — выкрикнул кто-то.

— Остальные останутся тут. — равнодушно ответил «чёрный».

— Но… это же несправедливо! Мы умрём от голода и жажды!

— Я уверен, вы сможете выжить. — даже ухом не повёл «чёрный». — А теперь прошу, проходите к столам с артефактами. Не стоит бояться, это никак вам не повредит и абсолютно безболезненно!

Твою же мать! Я, конечно, читал всякие китайские новеллы, где описывалось что-то подобное… Но совсем не ожидал попасть в подобное место! Ещё и таким способом!

Толпа людей вокруг гудела разговорами, но никто не спешил идти первым. Тогда один из «зелёных», что стоял ближе всего, схватил первого попавшегося мужчину и буквально толкнул его к столам. Мужчина пробежал пару десятков метров, пока не остановился, поправил одежду, испуганно оглянулся на толпу, на учеников в зелёном, и всё же шагнулстолам. Сидящий за ним ученик жестом приказал положить руку на камень, что мужчина и сделал. Камень остался совершенно равнодушным к подобным ласкам.

— Никаких Духовных Корней. — прокомментировал «чёрный».

«Зелёные» стали выхватывать людей из толпы и отправлять к столам. Те уже и сами шли, убедившись, что током не бьёт или ещё чего нехорошего не происходит.

Вскоре мы увидели первого человека с Духовным Корнем. Вернее, первую. Девушка лет двадцати пяти на вид с ссадиной на щеке положила руку на камень — и тот засветился, переливаясь коричневым, зелёным и серым цветами.

— Прекрасно! Средний Духовный Корень трёх элементов! — прокомментировал «чёрный».

Девушку отвели за столы, выдали ей булочку и кувшин с каким-то напитком, и она стала жадно есть. Увидев это, люди уже сплошной волной покатились к столам, надеясь получить свою порцию.

Первыми пошли те, кто был в группах, оттеснив одиночек вроде меня. Но я не жаловался. Голод особо не чувствовал, а шанс обнаружения этих Духовных Корней не зависел от очерёдности.

Кстати говоря, было заметно, что не всех обладателей этих самых Корней встречали одинаково. Тех, у кого было больше разных цветов, встречали довольно равнодушно. А вот тех, у кого было всего два или даже один, чуть ли не на руках относили за столы. Для двух обладателей одиночных Духовных Корней вообще в кресла усадили с тряпичными козырьками, чтоб Солнце… тьфу ты! Чтоб свет от прожилок в каменном небе не жарил. Столики поставили, там целый набор еды выставили, с вином, судя по запаху.

Наконец подошла моя очередь. Признаться, я был на иголках, когда подходил к столу с камнем. Будет у меня Духовный Корень или нет? Останусь я тут, на развалинах, или меня заберут в эту их школу?! От этого зависела моя дальнейшая жизнь! Если судить по новеллам, это было самое важное событие в новой жизни!

Слегка потея, шмякнул ладонью по камню и замер, задержав дыхание. Засветится или нет?!

Камень, выждав секунду, как заправский трагик, засветился, переливаясь шестью цветами.

Есть! У меня есть этот самый Духовный Корень!

Выдохнув, я пошел за столы, где мне вручили булку хлеба и кувшин с водой. Ну, не кресло с личным столиком еды, но я буду жить! Это уже отлично!

Вскоре все были проверены. Из толпы в несколько тысяч человек получилось всего около полутора сотен людей с Духовными корнями — три человека с одинарным, пять с двойным, сколько-то там с остальными. Больше всего было таких же, как я, кто зажег шесть цветов у камня.

— Прекрасно, просто прекрасно! На удивление хороший урожай! — «чёрный» обрадовано смотрел на нас, в основном на тех, у кого были одинарные Корни. — Что ж, нет смысла дальше тут задерживаться. Сейчас вас погрузят на духовные лодки, и вы отправитесь в нашу школу!

— А что будет с нами?! — закричали из толпы. — Не бросайте нас здесь!

— Вы смертные без Духовных Корней, в школе самосовершенствующихся вам места нет. — пожал плечами «чёрный».

— Слышь, сука! — вдруг из толпы вышел крепкий парень лет двадцати в ободранной рубашке и весьма дорогих штанах. Он вытянул руку, в которой оказался пистолет. — А ну вези меня в свою эту школу! Мой отец — городской прокурор, он твою задницу в клочья порвёт, если ты…

«Чёрный» расслабленно взмахнул рукой, и парень с пистолетом взорвался, разлетевшись на мелкие кусочки и обрызгав собой стоящих поблизости.

— Смертным за угрозы Бессмертным — смерть! — ледяным тоном заявил он. — Запомните это! Сейчас я вам прощу это, но другие убьют всех вас просто за то, что один из вас смел ему угрожать! Такова реальность Девяти Небес! И если хотите выжить, не забывайте об этом!

Развернувшись, он заложил руки за спину и взлетел, быстро скрывшись за бортом флагманской лодки. Ученики в зелёном стали собирать столы — просто прикасались к ним, и те исчезали неизвестно где вместе с артефактами. Другие подхватили нас невидимыми руками и взлетели, перенося на борт летающей лодки.

Я с грустью и всколыхнувшейся тревогой смотрел на развалины своего города. Да уж, я вроде бы понимал, что такие вот миры не самое дружелюбное место, но спокойное убийство человека меня потрясло. Потому что понимать мозгами и понимать на своей шкуре — это всё таки разные вещи.

Хотя я из Бессмертных, судя по всему, так что мир не будет ко мне так уж жесток. Правда же?

— Меня все понимают? Прекрасно! — ученик в зелёном, стоя за кафедрой, удовлетворённо улыбнулся. — Тогда познакомимся. Меня зовут Линь Чэнь. Я внутренний ученик школы Озёрной горы!

В ответ ему полетели приветствия вразнобой, что ученика не смутило, а весьма даже подстегнуло.

— За прошедшую неделю мы убедились, что в вас нет ничего опасного… И потому было решено принять всех вас в ученики нашей школы! А чтоб вы понимали, для чего это, ведь в вашем мире, как ни удивительно, самосовершенствования не было, я прочитаю вам небольшую лекцию.

Толпа ответила радостным гулом. Ещё бы! Последнюю неделю нас держали буквально в тюрьме — как привезли на летающих лодках, сунули под непрозрачный купол, закрывающий нас от всего. Тут ничего не было, кроме небольших одноэтажных домиков буквально в одну комнату — неприглядно бесцветных, тупо камень и дерево. Каменные стены, каменный потолок, каменный пол. Кровать тоже каменная! Застеленная голыми досками, но тем не менее. Деревянная дверь и окна без стёкол, но с деревянными ставнями дополняли картину. Два раза в день нас кормили, надо признать, довольно вкусной, хоть и однообразной едой, рисовыми кашами с рагу из овощей и иногда с мясом.