Чтение онлайн

Мои каблуки стучали по асфальту. Я шагала по тротуару, голова держалась высоко, и

поднялась еще выше, когда я подошла к офису.

Здание… Мое здание стояло высоким шпилем в центре города. Красный кирпич был ярче, чем у других строений, окружающих его, и это всегда меня радовало. Компания, которой можно

гордиться.

Компания будет моей. Сжимая кулаки, я выдохнула. Вид здания напомнил мне о моих

намерениях.

Пересекла улицу и прошла через автоматические двери. Меня встретил ресепшн, выполненный полумесяцем из белого дерева, человек за стойкой был занят разговором по

телефону. Я знала, что его звали Конрой. Это был мой пунктик - попытаться запомнить имена

каждого сотрудника. Я помахала ему, когда мы встретились взглядами. Его ответная улыбка

стала мне наградой.

Повернув за угол, я уверенно двигалась по коридору. Я была готова войти в кабинет моей

матери.

Но мне не пришлось идти так далеко.

Она стояла прямо в коридоре.

Мое сердце забилось чаще перед женщиной, которая контролировала всю мою жизнь. Я

никогда не встречала кого-то настолько пугающего.

«Перестань нервничать! Просто скажи ей, что ты собираешься сделать!»

Поднимая мою голову выше, я откашлялась.

– Мама.

Повернувшись, она прекратила разглядывать свой телефон. Она редко отрывалась от него, всегда набирая СМС-ки или разговаривая с кем-то.

– Николь, - ответила она, приподняв бровь. – Рада видеть тебя здесь. Вовремя.

Скривив рот, я воздержалась от комментария. Соберись.

– Мама, послушай. Я должна поговорить с тобой о том, что произошло вчера.

Она глубоко вздохнула.

– Да. Я предполагаю, что нам стоит это обсудить. Продолжай. Ты здесь для того, чтобы в

очередной раз рассказать мне, насколько я ужасна?

Мышцы вдоль шеи и плеч окаменели. Удивительно, что я вообще могла говорить.

Столкнувшись с ее сомнением, я хотела показать ей, что она ошибается. Она считала меня

трусихой, или ещё хуже, эгоистичной предательницей.

Но это не так.

Я никогда не была такой.

– Я решила согласиться на брак, - заявила я уверенно.

Я надеялась, что эта новость станет для нее потрясением. Было бы восхитительно увидеть, как ее морщинистое лицо покрывается глубокими бороздами удивления. Но сегодня я не была

настолько удачливой. Блять, мне вообще когда-либо улыбалась удача?

Наклоняя голову, она пристально смотрела на меня.

– Ты серьезно, не так ли? Ты действительно сделаешь это?

Я ответил ей кислой улыбкой.

– А у меня есть выбор? Бракосочетание с Абелем Бёрчем является единственным способом

сохранить компанию и стать генеральным директором, как мне это обещали. Я не собираюсь от

этого отказываться.

Я и так уже столько раз прогибалась под родительские требования, могу еще чуть-чуть

потерпеть.

Мама смотрела на меня долго. Я задавалась вопросом, что она видела, что думала о моем

решении? Ее лицо было гладкой, отполированной маской, и оно никогда не менялось. Даже

сейчас, когда мать достала из сумочки сложенную бумажку и вручила ее мне.

– Тебе нужно будет это.

Я посмотрела на бумагу.

– Что это?

– Все, что должно быть сделано перед свадьбой.

Листок бумаги оказался подробным графиком. Дегустация блюд для приема, цветы для

церемонии... Расписание моего собственного страдания. Я вынуждена обернуть себя в

симпатичную упаковку, подвязать бантом и кинуться на съедение волкам.

Волку. Одному, с морозными глазами и телом убийцы.

Читая список, я покачала головой с легким отвращением.

– Ты уже все запланировала. Была уверенна, что я соглашусь после вашего шантажа?

– Я приняла меры предосторожности. Хорошо быть готовым ко всему.

– Да, точно… - кивнула я, заметив строчку «Свадебный салон Мэйси». – Это же так важно

подготовить похоронное платье для своей дочери.

– Подвенечное платье. Тебе обязательно каждый раз так драматизировать?

Игнорируя мой выпад, она протянула мне маленькую зеленую карточку.

Я посмотрела искоса на золотую печать и изящную каллиграфию, которой было выведено

мое имя.

– Не говори мне, что это - свадебное приглашение. Я не собираюсь никого звать на это

мероприятие.

Ее рот искривился, будто она съела лимон.

– Это - приглашение на рождественскую вечеринку Бёрча. В эти выходные. Ты идешь.

– Ты думаешь, что я надену вечернее платье и буду вести себя любезно с мужчиной, который купил меня своему сыну?

Моя мать повернулась, придерживая телефон у уха, так что ей удалось избежать дыры в

черепе, которую я чуть не прожгла в ней силой мысли.

– Кстати, о платьях. Только посмей пропустить свадебную примерку, назначенную на

следующей неделе. Подбери что-нибудь подходящее. У тебя не так много времени, чтобы найти

варианты, подходящие твоей фигуре.

Прищуриваясь, я запихнула список и приглашение в свой кошелек.

– Я так понимаю, что просто застряну в салоне, пока они будут искать хоть что-нибудь в

своих запасах. Что-нибудь, во что влезет моя гигантская задница.

Развернувшись, я демонстративно виляла бедрами, когда заходила за угол. Это выглядело

глупо и пошло, словно я работница стриптиз-клуба и пританцовываю у пилона. Я надеялась, что

может моя мать все-таки поймет, насколько она ужасна.

Пока, к сожалению, нет, но… Эй, у меня еще было время.

Почему она всегда мной недовольна?!

Ничего нового, конечно, но это все равно неприятно меня кольнуло.

Когда я была ребенком, моя мать заставляла меня взвешиваться каждое утро и вечер. И

если цифры ей не нравились, я оставалась без ужина. Ложилась спать голодной.