Чтение онлайн

Нет. Это больше не было правдой. Она уже согласилась стать моей женой, и от меня

требовалось только обещать, что я не стану пытаться переспать с ней снова.

Это же так просто. Найдется целая куча других девиц, готовых удовлетворить меня.

Так чего я впустую трачу время, цепляясь за эту женщину?

Никс шла рядом со мной, запихивая свой кошелек в сумочку, после того как мы вышли из

магазина. Окружающий шум оживленного торгового центра давил на меня. Воздух был

пропитан ароматами корицы и горячего шоколада.

И через всю эту какофонию звуков я слышал, как живот Никс жалобно урчал.

Посмотрев на нее, я оглядел торговый центр.

– Эй, - предложил я, - я проголодался. Как на счет мороженого?

Она моргнула, но ее губы растянулись в улыбке.

– Серьезно? Мороженое зимой?

– Здесь достаточно жарко.

Напряжение между нами спадало.

– По правде говоря, это действительно звучит неплохо, - согласилась Никс, направляясь к

стойке с мороженым.

Очереди практически не было, видимо, большинство людей разделяли мнение Никс о

выборе десерта в зависимости от времени года.

– Я буду лимонный рожок, - сказал я, доставая кошелек. – И дайте ей, что она попросит.

– Ванильное. В стаканчике, пожалуйста.

Продавец исполнил заказ и протянул нам мороженое.

– С вас пять долларов.

– И не говори, что я тебя не балую, - подмигнул я Никс.

Её белоснежная улыбка сияла ярче всех рождественских огней.

– Ага, настоящий транжира.

Неся наше мороженое, я обогнул эскалатор, и мы зашли в дальний угол торгового центра, скрытый за рождественскими украшениями, свисающими на золотых цепочках с мерцающими

красными и серебряными медалями.

Садясь на скамью, я облизал свое мороженое. На языке словно взорвалась кислотная

бомба.

– Черт, как же хорошо…

– Очень вкусно, - вздохнула Никс. - Я люблю десерты. Моя мать их ненавидит, и от этого я

люблю их еще больше, - ее улыбка была заразна. - Эй, у меня есть к тебе вопрос.

– Давай, - я грыз край вафельного рожка.

– В эти выходные у твоего отца будет проходить рождественская вечеринка, да?

Я напряженно выпрямился, становясь еще выше.

– Постой, тебя пригласили на этот кошмар?

– Разумеется. Будет настолько ужасно?

Никогда не посещал мероприятия отца. Но если Никс собирается прийти…

– Как посмотреть. Зависит от того, наденешь ли ты что-нибудь тематическое, например

вечернее платье, сделанное из омелы?

Её смех, будто чашка эспрессо, выстрелил в мою нервную систему.

– Если это то, что спасет вечеринку, я подумаю. А ты… ну, знаешь, собираешься прийти?

Наклонив голову, она пристально смотрела на мое мороженое.

– Я бы мог заскочить, - подмигивая, я повернул рожок в руке. - Ты об этом хотела меня

спросить? Приду ли я? Детка, тебе не нужны такие тонкие намеки, чтобы узнать, не составлю ли

я тебе пару на вечер.

Закусывая нижнюю губу, она поерзала на скамье.

– На самом деле, я собиралась спросить, может ли прийти мой брат.

Капля растаявшего мороженого сорвалась с рожка, падая на мое колено.

– У тебя есть брат?

– Сводный, но да. Грэм работает в «Холлоуэй Инк.», ты еще не встречался с ним?

Я быстро пожал плечами.

– Хм… Старше или младше тебя?

– Какое это имеет значение?

Я вытянулся, опустил свой палец в ее мороженое, а затем облизал его.

– Я просто хочу знать, что меня ждет. Это тихий младший братик, или старший задира, который попытается отпинать меня за то, что я переспал с его сестренкой.

Она ударила меня по плечу.

– Это его не касается. И не смей ему о нас рассказывать. В любом случае, Грэм и мухи не

обидит.

Усмехаясь, я вытер руку салфеткой.

– Хочешь сказать, он никогда не отгонял от тебя парней, когда вы были моложе?

– Нет, - она колебалась, поворачивая ложечку с мороженым в своих пальцах. – У него не

было возможности. Мы познакомились, когда мне было восемнадцать.

– Что?

Глядя в свой стаканчик, Никс медленно размешивала ванильную жижу. Ее голос стал

совсем тихим.

– Это стало настоящим шоком, когда все всплыло. Мой отец оказался не самым примерным

семьянином. Мама чуть с ума не сошла.

Отвращение глубоко кольнуло мое сердце. Отец, который предал свою семью? Да уж.

Знакомая история.

Никс сжималась на скамье, подтянув колени к своей груди. Было, похоже, что она пыталась

исчезнуть. Потянувшись, я опустил ладонь на ее колено, от чего девушка вздрогнула.

– Все в порядке, - сказал я.

Ее лицо разгладилось, как будто я успокоил ее.

– Не знаю, зачем рассказываю это тебе.

– Я не заставляю…

– Я знаю. Я просто... Хорошо, когда можешь с кем-то поделиться, наконец, - она печально

улыбнулась. - Моя мать ненавидит Грэма. С самого начала желает, чтобы он прекратил свое

существование.

– Почему он тогда работает в вашей компании?

– Это папино решение. Думаю, ему стыдно, что он столько лет скрывал Грэма, игнорируя

его. Правда, это не мешает ему постоянно третировать Грэма, так как он - постоянное

напоминание о его измене. Будто это мой брат облажался, а не отец.

– Это ужасно, - сказал я мягко.

Она наблюдала за мной, как будто пытаясь верить моему сочувствию.

– Теперь мы все делаем вид, что мы одна большая счастливая семья. Мама презирает отца

за измену, но отказывается подавать на развод, чтобы весь мир видел – каково это. Папа не

уходит от нее, потому что слаб. Грэм просто пытается стать невидимкой.

– А ты?

Никс снова нахмурилась.