Чтение онлайн

Несколько дней спустя Катя сидела на стуле в эксклюзивном бутике и смотрела, как ее сестра примеряет одно платье за другим платьем.

— Посмотри, это просто божественно! — с энтузиазмом воскликнула Таня, крутясь перед зеркалом.

— Да, это классно, — прокомментировала Катя, небрежно взглянув на ценник.

— Катюш, давай, выбери себе тоже что-нибудь красивое. Ты ведь не хочешь выглядеть Золушкой на этой вечеринке, не так ли? — спросила Таня и рассмеялась.

— У меня достаточно одежды в шкафу, — запротестовала Катя. — Зачем мне тратить деньги на какие-то украшения, которые я все равно никогда больше не надену?

Но в конце концов Таня заразила сестру своим энтузиазмом. Катя подумала, что, конечно, ей будет намного проще найти подходящего делового партнера или инвестора, если она не станет выглядеть на фестивале, как случайно забредшая туда нищенка.

Катя встала и окинула взглядом вешалки с одеждой.

— Это вам подойдет идеально, — продавщица сняла с шеста облачко синей ткани. — Это платье прекрасно сочетается с цветом ваших глаз. А поскольку вы ещё очень стройная, оно обязательно вам подойдет и станет подчеркивать все достоинства фигуры.

— Хорошо, я примерю, — нерешительно сказала Катя.

Чуть позже она вышла из гримерки и посмотрела на себя в зеркало. Продавщица была права, платье сидело на ней идеально и выглядело так, словно его сшили специально под её фигуру.

— О, Катюша, ты прекрасно выглядишь! — восхищенно выдохнула Таня.

— Хорошо, тогда я возьму его, — вздохнула Катя и пошла обратно в примерочную, пытаясь сообразить, где бы она могла сэкономить деньги.

«Мне очень нужно найти инвестора, — грустно подумала она, — иначе это, вероятно, будет последняя одежда, которую мы смогли себе позволить».

— Прошу прощения за опоздание, меня клиент задержал, — объяснил Владимир, садясь за обеденный стол.

Елена Васильевна бросила на пасынка возмущенный взгляд.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда семья не приходит к обеду вовремя, — укоризненно сказала она.

— Прости, я действительно не мог изменить своё расписание, — ответил Владимир.

— Кстати, о клиентах, — вмешался его отец. — Я ценю твою преданность компании. Но ты помнишь, надеюсь, что у тебя есть дела поважнее, чем заниматься бизнесом.

Владимир раздраженно закатил глаза.

— Тебе обязательно сейчас возвращаться к этой теме? — спросил он.

— Ну, поскольку ты, кажется, не прилагаешь никаких усилий, то, думаю, не повредит, если буду время от времени напоминать о твоих обязанностях, — проворчал Евгений Петрович.

— Володя прав. Пожалуйста, давай спокойно поужинаем. Вы сможете обсудить дела в другой раз, — успокоила мужа Елена Васильевна, затем быстро сменила тему. — Толя, расскажи нам о своем отпуске, мы же ещё об этом не говорили, — сказала она сводному брату Владимира.

— Фантастика, это была просто фантастика! — воодушевился Анатолий и начал докладывать.

Пока родители слушали рассказ, Владимир сидел за столом, склонив голову, и апатично передвигал еду на тарелке. «Почему отец должен начинать всё сначала, — сварливо думал он, — как будто я сам точно не знаю, что делать».

Взволнованные Катя, Таня и их мать вошли в холл современного здания компании «Strategy Partners». Катя сильно нервничала, зная, что от её визита сюда зависит очень многое. Но она понятия не имела, как начать диалог с кем-нибудь из очень важных на вид людей, не говоря уже о том, чтобы поднять вопрос о слиянии, партнерстве или инвестировании в ее бизнес. В конце концов, не могла же она просто подходить ко всем подряд и говорить: «Здравствуйте! Моя компания почти разорилась, не могли бы вы вложить в неё немного денег?»

Пока Катя всё ещё думала над тем, не была ли её идея слишком наивной или даже глупой, к её матери подошла пожилая пара.

— Карина, как приятно тебя здесь встретить! — сказали они очень дружелюбно.

Мать Кати встретила их с улыбкой и представила как пару Одоевских, Елизавету Николаевну и её супруга Сергея Сергеевича.

Вскоре после этого они погрузились в оживленную беседу, во время которой Карина Матвеевна также упомянула, что её старшая дочь Катя теперь руководит компанией её покойного мужа, пытаясь сохранить и преумножить семейный бизнес.

Сергей Сергеевич одарил Катю оценивающим взглядом.

— Я считаю чрезвычайно смелым брать на себя такую ответственность в вашем возрасте, особенно учитывая, что вы женщина, — сказал он с уважением в голосе. — Если вы хотите, Катя, разрешите мне вас так называть, по-свойски, я потом могу вас познакомить с некоторыми из моих деловых партнеров. Новые контакты никогда не помешают, не так ли?

Он по-отечески подмигнул ей и широко улыбнулся.

— Да, большое спасибо, — радостно ответила Катя. — Я была бы вам очень признательна.

Она почувствовала большое облегчение и подумала, что, может быть, у её проекта все-таки был шанс.

Таня всё это время стояла рядом с ними, скучая.

— О, это Саша! — сказала она, внезапно удивившись. — Я понятия не имела, что он тоже окажется здесь!

С сияющей улыбкой и торопливым «Увидимся позже» младшая сестра поспешила прочь.

Катя вздрогнула. Ей не понравилось, что именно Саша должен был появиться на этой вечеринке. В конце концов, может случиться так, что он пришёл сюда вместе со своим другом. Тот Владимир был последним, с кем она хотела бы сейчас встретиться, у неё было достаточно других мыслей.

Но Катя не стала думать об этом дальше, потому что Сергей Сергеевич взял её под руку и потянул за собой.

— Давайте, Катя, позволим женщинам немного поболтать, а мы вдвоём проведем короткий раунд представлений, — улыбнулся он. — Кстати, я хорошо знал твоего отца. Потому разрешишь мне говорить тебе «ты»?

— Конечно, — ответила Катя.

Народ постепенно прибывал, и в огромном, сверкающем лакированным паркетом и хрустальными люстрами, ярко залитом огнями зале под звуки оркестра, играющего джаз, повсюду образовывались небольшие группы. Оживленно болтали состоятельные бизнесмены и их жены. Сергей Сергеевич обошёл их всех одного за другим, представляя Катю как дочь своего давнего друга.

Катя была крайне напряжена. И хотя её всегда вежливо приветствовали, но обменивались с ней не более чем несколькими не относящимися к делу словами. Никаких конкретных договорённостей не звучало. Ничего определённого, одни общие фразы. Бизнес-леди, чем дольше длилось её пребывание на вечеринке, тем больше наблюдала за тем, как её планы медленно рушатся.

— Добрый вечер, Владимир Евгеньевич, Петр Иванович, — сказал Сергей Сергеевич, подходя к двум дорого одетым мужчинам, от которых буквально веяло авторитарной солидностью и дорогим изысканным парфюмом. Они были погружены в диалог.