Чтение онлайн

— Здравствуйте, Сергей Сергеевич, — ответил тот, кто стоял к ним лицом. — Приятно видеть вас в сопровождении очаровательной девушки.

— Господа, позвольте представить вам Екатерину Анатольевну Вяземскую, генерального директора веб-консалтинговой фирмы «Вяземский Ltd», — сказал Евгений Петрович.

— Добрый вечер, — нервно произнесла Катя, пожимая руку мужчине, стоявшему перед ней. В этот момент другой мужчина повернулся, и она чуть не выронила свой фужер с шампанским.

Пара серых глаз смотрела на неё с изумлением. Оно длилось буквально мгновение, а затем сменилось мерцающим весельем.

— Добрый вечер, Екатерина Анатольевна! — Владимир вежливо пожал ей руку и не подал вида, что они уже знакомы.

— Добрый вечер, — пробормотала Катя себе под нос, желая провалиться под землю.

— О, я вижу, что моя жена просит моего присутствия, — сказал Сергей Сергеевич с улыбкой. — Катюша, с твоего позволения, оставлю тебя на попечение этих двух джентльменов.

Прежде чем Катя успела как-то отреагировать, он уже ушёл и растворился в толпе. Она беспомощно смотрела ему вслед, а мысли роились в её голове, как растревоженные пчёлы в улье. Думала о том, почему так получилось. Ну почему из всех мест на белом свете, именно сегодня, в этот вечер, который был для неё настолько важен, этому мужчине, Владимиру, удалось перейти ей дорогу?! Перед её глазами всплыла та картина на пороге её дома. Вот он целует её, она едва не бросается ему на шею, а потом, после жаркого и нежного поцелуя, отвергает, как взбалмошная старшеклассница. Катя поймала себя на том, что краснеет, и смущенно склонила голову.

К счастью, мужчина, которого Владимир представил ей как Петра Ивановича, немедленно вовлек её в разговор, и она нервно попыталась сосредоточиться на беседе. Владимир молча слушал, но она всё это время чувствовала на себе его взгляд, и с каждой секундой ей становилось всё более и более неуютно.

В этот момент зазвучала торжественная музыка, на небольшую сцену под свет прожекторов вышел глава «Strategy Partners». Он поздоровался с гостями, произнес обычные фразы, а затем официально объявил зимний фестиваль открытым.

— Можно вас пригласить на танец? — вежливо спросил Пётр Иванович, когда оркестр заиграл новую мелодию.

Катя с облегчением кивнула. Хотя ей совсем не хотелось танцевать, но устраивало всё, что делало недоступной для Владимира.

Пётр Иванович, которому на вид было около сорока, двигался очень хорошо, хотя и был полноват. А ещё он оказался очень общительным. Продолжал их разговор на протяжении всего танца, и Катя напряженно пыталась сосредоточиться на его словах и ритме музыки. Но несколько раз ее глаза ловили Владимира, который насмешливо улыбался, и она изо всех сил пыталась не споткнуться о собственные ноги.

Наконец, композиция закончилась, и под предлогом того, что ей нужно проведать сестру, Катя сбежала с танцпола. На самом деле она заметила свою мать и Таню на другом конце зала. Они стояли с Александром и весело болтали. «Господи, этого мне только не хватало! — простонала Катя про себя, пробираясь к ним. — Мало того, что его дружок-пикапер испортил мне вечер, так ещё и Саша этот торчит там, как привязанный! Как же он меня раздражает!»

— Мама, Таня, если вы не возражаете, я бы хотела пойти домой, — твёрдо заявила Катя, когда подошла к ним. Она старалась выглядеть непринужденно, что ей плохо удавалось.

— Катюша, ты чего? Почему сейчас? Вечеринка только началась, — надулась Таня, разочарованно скривив рот.

— Извините, я плохо себя чувствую. Может быть, съела что-то испорченное. Я возьму такси, вы двое можете остаться.

Прежде чем мать или Таня успели возразить, Катя поспешила уйти.

Немного погодя она уже была дома и сердито ходила взад и вперед по своей комнате.

Она глубоко сожалела, что позволила Тане уговорить ее пойти в ночной клуб тем вечером. Однако гораздо больше она сожалела о том, что позволила Владимиру отвезти её домой и потом поцеловать. Вся эта глупая история перевернула все её планы на зимний фестиваль с ног на голову. После этой встречи с Владимиром она больше не могла ни с кем вести деловые переговоры, не говоря уже о том, чтобы направить этот вопрос в сторону финансовых вложений.

Разочарованная, Катя разделась и легла в свою кровать. Все надежды были напрасны. Она впустую потратила деньги на платье. Будущее по-прежнему маячило перед ней мрачным и угрожающим.

— Давай ещё выпьем, — предложил Александр Владимиру после того, как поздно ночью попрощался с Таней и её матерью и присоединился к своему другу в баре.

Они заказали коктейли, и, поставив перед собой бокалы, Владимир вопросительно посмотрел на друга.

— Скажи, у тебя с этой приятной малышкой Танечкой серьезно?

Александр улыбнулся.

— Скорее да, чем нет. Она девушка приятная. Думаю, буду с ней встречаться.

— А её подруга? — спросил Владимир.

— Какая ещё подруга? — удивился Александр, нахмурившись. Но потом понял и усмехнулся. — А, ты имеешь в виду ту бизнес-леди, которая дала тебе от ворот поворот на пороге её дома? Нет, это не подруга её, а старшая сестра.

— Таня тебе о ней что-нибудь рассказывала? — продолжал настойчиво спрашивать Владимир.

— Да почти нет. Мы больше были заняты собой, — с улыбкой объяснил Александр. Бросив испытующий взгляд на своего друга, он добавил. — Почему ты так ей интересуешься. Разве тебе не хватило того, что она тебя отшила?

Не отвечая, Владимир молча вертел стакан в руках.

— Да ладно, я знаю тебя достаточно хорошо. Ты не стал бы о ней спрашивать просто так. Колись, что задумал? — спросил Александр.

Владимир задумчиво посмотрел на него.

— Честно говоря, я сам пока не знаю этого точно. В любом случае мне сначала нужна некоторая информация.

— Простите, Екатерина Анатольевна, но я не могу предоставить вам еще одну отсрочку, — сказал банковский служащий.

Недовольная и смущенная, Катя посмотрела на него.

— Пожалуйста, должен быть ещё какой-то способ. Я работаю день и ночь, со временем всё снова наладится. Дело не только в потере дома. Если мне придется закрыть компанию, потребуется выплачивать штрафы по текущим контрактам, и это помимо других текущих долгов. И я понятия не имею, где найти на это деньги.

На её глаза навернулись слёзы. Клерк смущенно откашлялся.

— Конечно, я понимаю вашу ситуацию и уже говорил с менеджером. Но если следующий взнос не будет выплачен в течение четырех недель, к сожалению, мы больше ничего не сможем для вас сделать, — сказал он с сожалением.

Катя беспомощно кивнула и поднялась.

— В любом случае, спасибо, что уделили мне время, — разочарованно пробормотала она. — До свидания.

Чуть позже она уже сидела за письменным столом в своем кабинете и мрачно смотрела на лежавшие перед ней документы. На самом деле у нее было достаточно дел. Но после этого ужасного разговора в банке она начала задаваться вопросом, есть ли смысл тратить оставшуюся энергию на компанию, которую ей все равно придется объявить банкротом самое позднее через четыре недели.