Чтение онлайн

– Наверное, стоит вернуться назад? Я не знаю, почему побежала следом за тобой. Я точно бегаю не так быстро как ты.

Такое странное чувство. Когда первоначальная эйфория, что я больше не ношу на теле метку судьбы, прошла, то все мое недовольство и вся колкость к Конраду будто смыло волной. Он больше мне ничем не был обязан, да и мне глупо было что-то ожидать. В этот момент стало легче. В этот момент мы будто снова те незнакомцы в лабиринте, которые друг друга совсем не знали. Стоило сразу пойти назад к магической комнате, но меня потянуло к окну. Я провела рукой по подоконнику, удивляясь молчаливости Конрада.

– Как думаешь, если бы метка истинности проявилась бы не сразу, что-то бы поменялось?

Я посмотрела на внутренний двор академии, и замерла. Ледяной дракон рыскал в поисках домовика, и его заснеженные крылья были раскрыты в угрожающей манере. Как такое могло быть?

Снова на моем плече тяжелая ладонь. Мое тело пронзила минутная боль и мир померк.

Конрад .

Мир всегда казался слишком жарким, когда я сбрасывал с себя человеческую ипостась и обращался в дракона. Он будто пульсировал горячим воздухом вокруг меня. Любое небольшое изменение ощущалось телом, будто запахи, звуки и осязание сплетались воедино и окутывали каждую чешуйку.

Тем не менее найти этого странного домовика было не так просто.

Никогда раньше я не замечал, как их много. Они были разбросаны по всей академии, выполняя свою работу, и не привлекали к себе внимания. Все воспринимали их как данность. Да, у них были имена, но вряд ли у кого-то была цель найти среди всей академии кого-то конкретного, кто намерен был среди них затеряться. Каждый домовик пах одинаково. Стоило мне почуять, где находился этот Ильнойз, как тот сбивал след с помощью кого-то из своих собратьев, и мне приходилось снова его искать. Когда я окончательно потерял его, то вылез во внутренний двор. Расправил широкие крылья, чтобы получше почувстовать мир вокруг себя.

О, две луны. Будь сейчас ночь, их священный свет бы точно направил меня.

Я почувствовал колебания над собой и поднял голову. Там, из окна, на меня смотрела Аврора. Всего лишь миг, и вдруг раскаленный воздух передал мне ощущение чужой энергии. Девушка дернулась и, прямо на моих глазах, упала. Правила академии просто вылетели из моей головы, и я взлетел, повинуясь инстинкту. Ввысь. К тому окну.

К Авроре.

Я взлетел, большие мощные крылья подняли пыль и заставили нежные кусты внутреннего двора затрепетать. Когти вцепились в раму окна, а драконья голова просунулась внутрь. Было видно, как копия меня самого тащила девушку без сознания прочь. Я с нечеловеческим ором пополз внутрь, скидывая звериное обличие находу, чтобы влезть в узкую раму и поспешить следом за ними. Тело скрутила боль, но я не обращал внимание. Столь резкое превращение влекло за собой неприятные ощущения, но это было неважно. Надо было спасти Аврору.

Первые несколько секунд ноги не слушались, но я заставил себя подняться, держась за стену и побежать следом за домовиком. Я не сомневался, что это был он. Зачем ему девушка – непонятно, но ясно одно – ее надо спасать.

Нельзя терять его из виду.

Конрад

Домовик с моим лицом был юрким, но теперь ему надо было не только бежать самому, а нестись с девушкой в руках. Это уже не так легко. Пусть мое резкое превращение туда-сюда и отдавало неприятными ощущениями, я отказывался позволять этому повлиять на погоню. К моему удивлению, странный домовик не пытался бежать в сторону выхода из академии, его путь лежал вглубь, к подвалам.

Я настиг его около тяжелых дубовых дверей, что вели к извилистым тропам под зданием. Прыжок, четко выверенное движение и враг был повергнут на землю. Скрутить юркого гада и надавить всем телом не стоило особого труда. Дважды он ускользнул от меня, в третьей раз я не дам ему такого удовольствия. После того, как смог обездвижить домовика, который пытался менять свой облик на нечто более мелкое, свободной рукой бережно придвинул Аврору к себе.

Девушка была без сознания, и я зарычал на домовика:

– Что ты с ней сделал?!

Ильнойз (если это и правда его имя) зашипел от боли и дернулся. Я сильнее его вжал в пол. Он дергался и вырывался, но все было тщетно. В какой-то момент домовик взвизгнул:

– Она просто в волшебном сне! С ней все в порядке! Отпусти меня!

– Даже и не надейся! Прямо сейчас ты мне выложишь всю правду, зачем тебе это все, а то я магией заставлю тебя говорить. Заставлю.

К сожалению, вечно пустыми коридоры быть не могли, но я не намерен был тянуть время. Кто знал, что это за напасть на плече Авроры, и сколько времени у нее было. Этот домовик что-то знал. Я вжал его снова в пол, так что он смачно ударился головой и прошипел:

– Говори, живо!

Домовик пронзительно запищал:

– Я ничего не скажу!

Я его предупреждал. Мне совсем не хотелось применять к нему заклинание, в котором не был уверен на все сто процентов, но жизнь Авроры мне была важнее. То, что расцветало на ее плече могло быть опасным для нее. Если эта тварь что-то знала, надо было из него вытрясти. Я влил в домовика магию, сплетая магические узлы. Представил, как плети оплели его горло. Ильнойз зашипел и потом залепетал:

– Хорошо-хорошо! Уймись же ты! Я все расскажу!

– Тогда рассказывай!

Аврора

Первое, что я увидела были нежные бежевые шторы лазарета. Солнечный свет заполнил всю комнату, и его яркие лучи разбудили меня. Голова казалась мне чугунным котлом, открывать глаза совсем не хотелось. Перевернулась на другой бок и ойкнула от непривычного ощущения. Плечо, где поселилась та непонятная плесень, было перебинтовано, и чувствовался какой-то компресс.

В этот момент воспоминания нахлынули на меня. Ильнойз, превращение Конрада в дракона, погоня, а затем как меня накрыла тьма. Несмотря на тяжесть в голове, я собиралась встать на ноги и разобраться, что случилось, но ко мне подбежала целительница, Магда. Она вскинула руками и поспешно заявила:

– Вам нельзя вставать, пока я не дам вам разрешения!

Я посмотрела на женщину и ее сбившейся набок пучок и растерянно сказала:

– Но мне надо…

Она не дала мне закончить фразу, и просто буквально уложила меня назад на кровать. Женщина сразу же потянулась к моему плечу и прижала к повязкам ладонь. От ее длани потянулось магическое тепло, и она аккуратно спросила меня:

– Не болит?

– Нет, оно не болит.

Я посмотрела на перебинтованное плечо, замолчав. У меня роилось столько вопросов, но я не знала даже, что спрашивать. Магда неожиданно сказала, сжимая мои ладони:

– Он заходил к вам, места себе не находил. Я прогнала его, пообещав, что позову, когда вы придете в себя.

– Кто?

– Конрад.

Я посмотрела на нее с непониманием. Целительница, видимо, неверно интерпретировала мое молчание. Первым порывом было поправить ее, пояснить, что мне неважно беспокоился обо мне дракон, но лишь молча кивнула. Взгляд снова скользнул на плечо. Меня так и тянуло содрать бинты и посмотреть, что там. Стало ли хуже? Увижу ли я нечто другое? Пока не видно серебряной плесени, можно верить во что угодно. Но не хотелось считать себя трусихой. Целительница, будто поняв мое намерение, встала и наказала: