Чтение онлайн

Вчера мы поговорили с Максом, и я сказала, что хочу заниматься живописью, а не бизнесом. Он обещал помочь, чем сможет, и посоветовал помириться с отцом. Я последовала его совету. Надеюсь, у него была идея, как мне помочь.

Я устало выдохнула и направилась на кухню, где меня перехватила мама.

— Ты только приехала, милая? — спросила она, уводя меня в сторону моей комнаты.

Мы зашли внутрь, и она тут же обняла меня.

— Прости меня, Нора. Я должна была защищать тебя перед отцом и не позволять ему…

— Всё нормально, мама, — чуть смягчилась я и обняла её в ответ. Её сожаление было мне очень важно.

— Я правда хотела тебе помочь. Но ты же знаешь своего отца. Он совершенно упрямый, — воскликнула я. — И чем больше я пыталась его переубедить, тем упрямее он становился. Я надеюсь, что Макс не предложит тебе выйти за него замуж, и ты сможешь избежать этого.

— Мам, ты же знаешь — он найдёт кого-то другого, — устало вздохнула я. — Он не даст мне той свободы, которой я так хочу.

— Мне так жаль, милая, — грустно произнесла мама. — Ты, наверное, голодная. Пойду попрошу тебе что-нибудь приготовить.

С этими словами мама вышла из комнаты, и я окончательно поникла, понимая, что если не Макс, то будет другой. Этого я не могла допустить. Пусть всё это и казалось неправильным, но Макса я любила.

Быстро искупавшись, я вернулась в свою комнату и упала на кровать, размышляя, что теперь будет. Ведь я призналась Максу в любви, а он не испытывает этого в ответ. Конечно, он сказал, что я ему нравлюсь, но это не одно и то же. Однако я не могу требовать от него большего. Оставалось лишь надеяться, что он влюбится в меня. И тут очень многое зависело именно от меня.

— Привет, Нора, — произнесла сестра, открывая дверь.

Она сразу упала на кровать рядом со мной и слегка приобняла меня за талию.

— Как ты? Отец толком ничего мне не сказал, сколько бы я ни пыталась его убедить.

— Ничего особенного, — пожав плечами, ответила я. — Но сейчас всё хорошо.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы поговорили с Максом, — честно призналась я. — И я немного рассказала ему про отца. Конечно, про бизнес промолчала — лишь сказала, что отец хочет выдать меня за него замуж.

— И что он сказал?

— Сказал, что не против, — немного соврала я. Не хотелось рассказывать все подробности. Это был мой первый секрет от сестры.

Пока я ехала домой, всё прокручивала слова Макса в голове и всё больше убеждалась, что это будет фиктивный брак. По крайней мере начнётся именно так — ведь Макс меня не любит. Хотя я люблю его. Об этом я тоже не хотела рассказывать сестре.

— В смысле — он не против?

— Он сказал, что думал об этом. И мы пока просто будем общаться. Ну, вернее, не просто — по сути мы уже в отношениях, — продолжала я немного сочинять. — И вот он сказал, что если всё будет так же хорошо, как сейчас, то в будущем предложение не за горами.

Сестра радостно запищала, и я постаралась улыбнуться ей по-настоящему. Всё же это была почти правда — поэтому говорить об этом было гораздо легче.

— Выходит, всё очень даже хорошо! А я вчера переживала, что ты наделаешь глупостей из-за слов отца и ваши отношения с Максом испортятся.

— Нет, конечно. Он же тут ни при чём, — отмахнулась я. — И с отцом мы помирились. Лучше пусть он думает, что всё хорошо.

— Но ты всё ещё обижаешься на него, да? — перебила меня сестра.

— Да, но сейчас это не важно, — вновь отмахнулась я. — Пойдём кушать, я ужасно голодная.

Мы с сестрой спустились вниз, где уже были мама и папа. Удивительно, что они были дома в час дня — ведь, уверена, давно позавтракали.

— Мы решили перекусить с вами, — произнёс отец, отвечая на незаданный вопрос.

Меня это особо не интересовало — я была очень холодной. Поэтому просто села за своё место и принялась есть.

— Кстати, Нора, — внезапно произнёс отец, — забыл тебе сказать. На следующей неделе мы будем представлять проект вместе с семьёй Уильямс. Если у тебя были планы на этот день, освободи их, пожалуйста. Я хочу, чтобы обе мои дочки присутствовали на таком грандиозном событии.

— Хорошо, папа. Я подготовлюсь к вечеру и, конечно, отменю все свои планы, — мягко улыбнувшись, кивнула я.

Отец был доволен моим ответом. Он радостно улыбнулся мне и принялся пить кофе. Мы с мамой и сестрой стали безмятежно обсуждать, что наденем на это событие. Как бы сильно я ни злилась на отца, это действительно было очень важное событие для нашей семьи. И мне хотелось выглядеть потрясающе — к тому же, скорее всего, там нас с Максом представят как пару. Это тоже было очень волнительно.

Пока мы сидели за столом вместе с родителями, казалось, всё вошло в привычное русло. Мы шутили и смеялись, папа не был таким злым, как вчера. Мне нравилось это чувство комфорта. Но моя обида всё же давала о себе знать: папа был хорошим лишь тогда, когда всё было так, как хочет он.

Внезапно я задумалась: если Макс всё же сделает мне предложение и мы поженимся, отец уже не сможет меня контролировать. Я смогу вернуться к живописи и уделять этому столько времени, сколько захочу.

Конечно, он может попытаться дотянуться до меня через Макса, но тот обещал, что будет только на моей стороне. Я верила ему. Единственная проблема — мне, возможно, всё же придётся участвовать в семейном бизнесе. Нужно было подумать, как совмещать это. Но пока я просто хотела наслаждаться едой и приятным временем с родителями и сестрой.

Макс

Сегодняшний вечер я решил провести без Норы. Мы и так провели достаточно времени вместе. Помимо этого, половину дня общались, обсуждая всякие мелочи. Она сказала, что поговорила с отцом и их отношения вроде как наладились. Я обещал ей помочь не участвовать в бизнесе. Но пока у меня не было идей, как это сделать. Зато после свадьбы я точно знал, как поступлю — и тогда смогу ей помочь. Нора — неплохая девушка, и при иных обстоятельствах я бы хотел с ней общаться. Но, к сожалению, ситуация у нас сложилась именно такая.

Сегодня мы с отцом решили, когда именно будет вечеринка, так как организуем её именно мы. В следующую субботу состоится мероприятие — а это значит, что у меня осталась всего неделя.

Скорее всего, когда я сделаю предложение Норе, логичнее всего будет предложить ей переехать ко мне. Нам стоит привыкать жить вместе.

Но пока я просто хотел отдохнуть от всего этого. Поэтому, как только Томас написал, что они в клубе, я быстро собрался и поехал туда. В этот раз я не стал брать с собой машину, а просто вызвал такси.