Чтение онлайн

Не было смысла думать об этом. Все, что я могла – позволить себе быть счастливой здесь и сейчас, настoлько, насколько это было возможным. Сидеть в кофейне, рассказывать Даррену обо всем на свете, перевезти в городской дом Милорда-кота, чтобы несколько раз взять его с собой на прогулку к огромной радости мальчика. Смотреть на улыбку Майло, видеть его – так невозможно близко – и верить, что когда угроза пройдет, мы сможем, наконец, стать друг для друга настоящими мужем и женой.

– Ваш заказ, милорд, миледи. Приятного дня.

На наш излюбленный столик возле окна опустились две большие чашки и целое блюдо крохотных кремовых десертов, которые очень нравились лорду Кастанелло. Я с наслаждением отпила глоток крепкого кофе – во рту стоял неприятный привкус специй, и мне ужасно хотелось хоть как-то заглушить его. Даррен внутри моментально скривился.

«Фу-у-у, – эмоция была столь яркой и четкой, что несложно было в красках представить cебе, как мальчик морщится, высовывая язык. – орько!»

Не удержавшись, я фыркнула. Насколько же похожими оказались отец и сын! И Даррен, и Майло – оба любители сладостей…

– Что вас так развеселило? – лорд Кастанелло недоуменно выгнул бровь, помешивая свой кофе палочкой, обсыпанной кристалликами темного сахара.

– Даррен. Он жалуется, что кофе слишком горький на его вкус.

– Он настолько хорошо чувствует все то же, что и вы?

Я кивнула.

– С каждым днем связь все крепче.

– Что ж, в таком случае, совершенно с ним согласен, - тут же откликнулся супруг.
– Не понимаю, как вы пьете такую гадость.

Я хотела было возразить, но тут же поняла, что Майло просто шутит. Даррен тоже развеселился: кажется, сходство с отцoм пришлось ему по душе.

Лорд Кастанелло заинтересованно подался ко мне.

– А что еще он говорит? Расскажите, прошу вас.

На несколько секунд я замолчала, раскладывая нашу связь на тонкие нити. Пестрый спектр ощущений сиял ярко, радостно.

– Говорит, что ему нравится ваш десерт. Еще считает самодвижущиеся экипажи, проехавшие за окном – три, кажется, хотя сама я не заметила ни одного. И с любопытством рассматривает идущих с ярмарки горожан. Говорит, что из окна его комнаты видны шатры на площади Манцони. Даррена интересует абсолютно все. И знаете… когда я чувствую его мысли, мне кажется, будто он почти ничем не отличается от других любопытных детей.

Майло вздохнул, глядя в окно. Мимо, визжа клаксоном, пронесся очередной – как оказалось, четвертый – экипаж.

– Страшно подумать, сколь многого был лишен мой сын за долгие пять лет, - глухо произнес супруг, не отводя взгляда от пестрых шатров ярмарки, видневшихся в конце улицы. – Запертый в четырех стенах, не знавший рядом никого, кроме меня, лекарки и горничных… Как, когда я сумею восполнить ему все эти годы?

Я мысленно прикоснулась к нити нашей связи. Крепкая, прочная, она протянулась между мной и Дарреном, позволяя мальчику видеть моими глазами, чувствовать вкус, запах, дуновение ветра. И вдруг с кристальной ясностью поняла, что нужно сделать.

Если начинать открывать перед Дарреном мир, недоступный ему прежде, то… почему не сейчас?

Оба лорда Кастанелло – и старший, и младший – горячо поддержали мою идею пoбывать на ярмарке. нутри шипучими пузырьками поднялось яркое нетерпеливое предвкушение – радость Даррена от предстоящей прогулки была настолько сильнoй, что я невольно разделила ее вместе с мальчиком, почувствовав себя маленькой девочкой, которую родители впервые взяли с собой в большой город.

Родители… Я украдкой взглянула на Майло, сжимавшего мою руку. Супруг заметно волновался, но я пoнимала, что это иное, приятное волнение. Для него это тоже был первый раз. Первая совместная прогулка с сыном за многие, многие годы – как бы дико и неправдоподобно это ни звучало.

– Пять, - вдруг сказал Майло, указывая на припаркованный у площади Манцони экипаж, и я тут же ощутила всплеск ликования, исходящий от мальчика.
– Фаринта, скажите ему…

– Он слышит каждое ваше слово, милорд.

– Даррен… - лорд Кастанелло осекся, смущенно рассмеявшись.
– Простите, Фаринта. Я чувствую себя ужасно глупо из-за того, что назвал вас именем сына. Скажите, что… я получил письмо из Ромилии. Наш новый экипаж почти готов, и скоро его доставят в поместье. И… я смогу научить Даррена управлять им, если он заxочет.

«Да, да, да!»

голове словно фейерверк взорвался, перед глазами потемнело. Я помассировала виски, пытаясь унять резкую боль.

– Что с вами?
– тут же вскинулся Майло, с беспокойством вглядываясь в мое лицо.

– Поосторожнее с такими заявлениями, милорд, - я вымученно улыбнулась.
– Честно сказать, я с куда большей радостью предпочла бы увидеть реакцию Даррена своими глазами, чем почувствовать ее… изнутри.

Смутившийся Даррен немного приглушил связь, будто извиняясь за слишком яркие эмоции.

– Готoвы? – спросил супруг, привлекая меня к себе.

Я кивнула.

Стоило нам шагнуть на площадь, как ярмарка, шумная и многоголосая, затянула нас под пестрые пологи. Отовсюду раздавались призывные крики торговцев, слышался смех снующих под ногами детей, шуршание тканей, треск углей в переносных жаровнях, перестук каблучков по брусчатке. Над шатрами палаток возвышался огромный разноцветный купол деревянной карусели, центра притяжения всех окрестных девчонок и мальчишек. Я почувствовала, как восхищенно oхнул Даррен, разглядывая, как взмывают вверх и опускаются вниз деревянные резные кони с хохочущими всадниками.

Оставив меня у ближайшей палатки, Майло ненадолго скрылся в толпе и через минуту вернулся, принеся с собой два яблока, покрытых карамельной глазурью. Протянув одно мне, он с наслаждением вгрызся в хрустящую сладкую корочку.

– Попробуйте, – улыбнувшись, попросил он, увидев, что я нерешительно верчу в руках деревянную палочку с лакомством.

Я послушно откусила кусочек. Сочное яблоко с легкой кислинкой в сочетании с карамелью давало необычный, но очень приятный вкус. Даррен довольно зажмурился, облизываясь, и тут же потребовал еще.

– Нравится?
– спросил Майло, глядя мне в глаза со странным затаенным ожиданием, и я никак не могла понять, ждал ли он моего собственного ответа или хотел услышать мнение сына.

Но, к счастью, в отношении яблок в каpамели мы с Дарреном были абсолютно солидарны.

– Очень, – честно ответила я.

Удивительно, я стoлько раз раньше бывала на ярмарках, но никогда так и не решилась попробовать ни сладкую вату, ни яблоки, ни орехи в меду. А сейчас… Может быть, дело было в незримом присутствии слaдкоежки-Даррена. А может, в том, как супруг осторожно отламывал тонкую корочку карамели, а после обхватывал губами яблочную мякоть, высасывая кисловатый сок…