Чтение онлайн

У Элли сжалось сердце. Она поклялась своей преданностью и любовью вернуть мужу уверенность в себе. Эти мысли Элли как будто придали сил Лукасу. Он вдруг встрепенулся, расправил плечи и вошел в отдел, где было назначено совещание.

Лукаса не убедили заверения доктора в том, что у Элли нет никаких признаков сотрясения мозга и она находится в добром здравии. Элли поняла это по выражению лица мужа. Вопреки ее ожиданиям он отвез ее не назад в офис, а домой.

В прихожей он молча помог Элли снять куртку и повесил ее в гардероб. Лукас даже не поздоровался с миссис Васкез, которую по настоятельной просьбе жены снова взял на работу. Элли бросила на экономку извиняющийся взгляд.

— Ты должна на время беременности прекратить работать, — заявил он.

Элли закрыла глаза и мысленно посчитала до десяти, чтобы не сорваться на крик. Ее допекли постоянные придирки Лукаса.

— Ты неадекватно реагируешь на то, что произошло, — наконец промолвила она ровным тоном.

— Я реагирую так, как считаю нужным! — взревел Лукас. В такой момент, надо признать, ему было лучше не перечить.

Из кухни выглянула перепуганная миссис Васкез.

— Простите, может быть, мне… — начала было она.

— Не волнуйтесь, все хорошо, — перебила ее Элли. — Продолжайте готовить ужин. А мы с Лукасом поднимемся наверх.

Элли направилась к лестнице, и Лукас молча последовал за ней. Как только они поднялись на второй этаж и за ними закрылась дверь спальни, Элли резко обернулась.

— Я не брошу свою работу! — твердо заявила она.

— В таком случае я тебя уволю.

Элли с изумлением посмотрела на него:

— Надеюсь, ты шутишь?

— Вовсе нет. Я буду вынужден пойти на это, если ты не послушаешься меня.

Элли не знала, что делать в такой ситуации:

— Но у тебя нет никаких причин для увольнения. Неужели ты хочешь нарушить закон о дискриминации, выгнав с работы беременную женщину?

— Я готов на все. Ты не должна рисковать своим здоровьем и здоровьем нашего ребенка!

Элли не хотела уступать ему:

— Ты хочешь, чтобы я шесть месяцев провела в клетке?

— Для ребенка будет лучше, если ты до родов посидишь дома.

— Но ведь дома человека подстерегает не меньше опасностей, чем в офисе.

— Пойми, Элли, я забочусь о тебе!

— Я знаю, что ты желаешь мне добра, но мало ли что может произойти даже на ровном месте, — промолвила Элли и тут же пожалела об этом.

Лицо Лукаса помрачнело, и она поняла, что он вспомнил о роковом пожаре, в котором погибла его мать. Элли обняла мужа и прижалась к нему.

— Я обещаю быть очень осторожной, — прошептала она, — не залезать на лестницы и не поднимать ничего тяжелого.

Лукас покачал головой.

— Я с ума сойду, если с тобой или ребенком что-нибудь произойдет, — выговорил он.

— Все будет хорошо. Но в офисе я по крайней мере у тебя на глазах. Ты сможешь следить за каждым моим шагом.

Лукас усмехнулся:

— В таком случае ты будешь сопровождать меня на все заседания и совещания.

— С большим удовольствием!

Лукас поцеловал ее.

— Я любуюсь тобой, — прошептал он, не сводя с нее счастливых глаз.

«Это потому, что ты любить меня, — подумала Элли. — Почему ты не хочешь признаться в этом?»

Лукас проворно раздел жену и увлек ее на кровать. Охваченные страстью, они не заметили, как пролетело два часа.

Лукас знал, что слова любви многое значили для Элли. Почему он не мог произнести их? Казалось бы, ничего сложного в этом не было. Он был уверен, что не способен на сильное чувство, на полную самоотдачу, и это мучило его, потому что из-за этого он мог потерять Элли. И еще он не мог ей солгать — ни в чем, потому что это для него граничило с предательством.

В браке с Кэрол, который длился четыре года, Лукас не задумывался о любви. Он никогда не обманывал и свою первую жену, органически ненавидя ложь. И когда Кэрол заявила, что не может жить с человеком, который не способен любить, он без всяких сожалений расстался с ней.

Но теперь Лукасу было даже страшно подумать о том, что будет с ним, если Элли от него уйдет. Нет, он не смог бы жить без нее! Может быть, ребенок привяжет Элли к нему, и она не захочет разрушать семью?

— Лукас… — пробормотала лежавшая в его объятиях Элли сонным голосом. — Что с тобой? Ты меня сейчас задушишь…

Лукас опомнился и разжал объятия:

— Прости…

Элли приподнялась, опершись на локоть, и взглянула на него.

— Уже поздно возвращаться на работу, — заметила она. — Ты еще не проголодался?

— Да, я с удовольствием поел бы сейчас. Миссис Васкез скоро уйдет, и мы можем спуститься в кухню и посмотреть, что она там приготовила на ужин.

В середине марта Элли явственно ощущала, как в ее утробе шевелится ребенок. К тому времени она смирилась с тем, что Лукас не любит ее. Любовь мужа ей заменили забота и уважение.

Ее отец окончательно выздоровел и окреп. Лукас всегда сопровождал ее во время поездок в дом престарелых. Там Элли заодно встречалась с братом и сестрой. Присутствие мужа помогло ей пережить трудные времена, когда отец никого не узнавал и на всех посетителей набрасывался с бранью.

Порой Фрэнк доводил Элли до слез, но Лукас легко утешал ее. И Элли убеждала себя, что должна довольствоваться тем, что имеет, не претендуя на большее. Наступление весны настроило ее на веселый лад. Но все же порой она испытывала жгучую боль оттого, что Лукас не любил ее.

Стоя в ванной комнате у зеркала, Элли делала макияж, размышляя о жизни. Она была так занята своими мыслями, что не слышала, как вошел Лукас.

— Привет, — сказал он, сзади заглядывая в зеркало. Элли вздрогнула от неожиданности. — Как дела?

— Отлично. — Элли обернулась и обняла мужа. — Я люблю тебя.

Его лицо просияло.

— Спасибо тебе. — Он нежно поцеловал Элли. — Давай опоздаем на вечеринку. У нас есть еще время заняться любовью.

— Нет, милый, моя сестра обидится, если я опоздаю на день ее рождения.