Чтение онлайн

Возможно, поэтому двери в здание Верховного суда я открывала чуть ли не с ноги.

Ну а что? Пригласили бы на допрос как всех нормальных людей в отделение местных стражей, было бы по-другому. А так сами виноваты.

И на вопросы кого-то вроде администратора кто я такая, ответила только:

— Вики Рид по приглашению.

Не стоило упоминать о том, что приглашали меня не на романтический ужин и даже не деловую встречу, а на допрос.

Где одно там и другое. Это вообще мелочи.

— Прошу, мисс Рид. Вас ожидают.

А вот это было неожиданно. Не то, что меня ожидали, а то, с какой вежливостью начала разговаривать девушка, стоило ей услышать мое имя.

И проводили меня не куда-то в пыточные подвалы, а к кабинету, в котором я уже успела побывать.

В святая святых Реймонда Хольта.

Появиться эффектно не вышло. Перед тем, как пригласить меня в кабинет, девушка известила его хозяина о моем визите.

Но даже так я надеялась произвести как минимум необычную реакцию.

Увы, ее не последовало.

Стоило зайти, Реймонд впился в меня взглядом, осмотрев с ног до головы. Казалось, он впитывает каждую деталь моего образа.

Но еще до того, как я успела обрадоваться, что мой коварный план удался, я поняла, что ничего кроме привычного угрюмого выражения лица не увижу. Только стандартную каменная непробиваемую маску.

Ууууу зверюга неумная! Ну как можно мной не восхититься?

Более того, казалось, что за ней скрывалась злость. Да за что он меня так не любит?!

— Я на допрос, — сказала я очевидное.

— Нет.

Все же, вести интересную беседу — его конек.

— Так курьер ошибся и отнес письмо не мне? Тогда не смею задерживать и удаляюсь.

— Нет. Письмо было адресовано правильно. Но тебя вызвали не на допрос.

И снова просто невероятно информативно.

У него что, после похищения исчезла способность внятно строить предложения и поддерживать диалог? Так вроде в прошлый раз все в порядке было. Ну, относительно.

— И зачем же?

— Вот за этим, — сказал он, указывая в угол.

Там на стуле была разложена мантия, которую я больше недели расшивала чуть ли не со слезами на глазах.

Ну знаете! Это уже свинство!

— Если вам так не нравится, можете не носить! Необязательно было вызывать меня, чтобы сказать об этом. Сомневаюсь, что для вас потеря одной рабочей мантии критична. Или вы все же хотите, чтобы я возместила вас ущерб и оплатила ее стоимость? Если да, то подавайте на меня в суд. Мне же почку продать нужно, чтобы такую сумму выплатить! И микрозаймы здесь еще не придумали.

— Нет, — снова сказал этот невозможный мужчина.

Захотелось хорошенько съездить по этой угрюмой физиономии.

— Я вызвал тебя, чтобы дать заказ на еще одну вышивку.

Я сдулась моментально, как воздушный шарик.

— То есть мантия все же понравилась.

— Весьма, — выдал Реймонд.

Ну из его уст изысканный комплимент!

— Оценка шикарная. Но боюсь, вышивка все же не мой основной профиль. Это была разовая акция, в ходе которой я пыталась избежать заключения под стражу.

Он поморщился, как от зубной боли. Неужели все же совесть имеется? Или реально зуб болит?

Скорее, второе.

— Отказаться не получится. Это приказ императора.

Я икнула. И поняла, насколько попала.

— Не переживай, оплатят его более чем достойно.

В этом я не сомневалась.

— Так что можешь отменить работу на ближайшее время. Император хочет получить плащ, расшитый в такой же технике как можно скорее.

Я снова икнула. Чувства были противоречивые. Во-первых, было очень жаль собственные руки. Во-вторых, появились перспективы выбраться из финансовой ямы.

А еще была одна идейка…

— А можно натурой расплатиться?

Кажется, я зря это сказала. Реймонд посмотрел на меня взглядом «умри все живое». А хуже всего то, что он встал, обошел стол, разделяющий нас, и навис надо мной, заставляя вжать голову в плечи.

— Такие шутки очень не приветствуются, — прошипел он. — Особенно на приеме у императора.

И тут я совершила одну из главных ошибок в своей жизни. Подняла голову, посмотрев ему в глаза.

Они были слишком близко. Все было слишком близко. Я чувствовала его дыхание на своем лице и казалось, улавливала эмоции. Его злость была осязаема, словно аромат духов, расползающихся по комнате. И она ощущалась со странным оттенком горечи и даже отчаяния.

Внезапно захотелось дотронуться до его кожи. Провести подушечками пальцев по щеке, успокаивая. А еще лучше — поцеловать.

Я отвела взгляд, легонько тряхнула головой, отгоняя наваждение. И с трудом сосредоточилась на том, что вызвало столь бурную реакцию с его стороны. На очередной очень непочтительной шутке.

— Да какие шутки? Я серьезна как никогда! Если императору так понравилась моя вышивка, может быть он, он сможет поспособствовать тому, чтобы я получила патент.

— Это в патентное бюро, — сказал Реймонд, моментально успокоившись.

Хотя мне показалось, что отодвинулся от меня он с некоторым сожалением. Как-то странно посмотрел на меня, а затем подошел к окну, устремив взгляд на городскую площадь.

— Я там уже была, — ответила я, вздохнув из-за того, что долбаный Реймонд Хольд больше угрожающе не нависает надо мной. — Но милейший работник этого заведения посоветовал мне «не заниматься ерундой», а выходить замуж.

Кажется, впервые за все наше знакомство этот мужчина посмотрел на меня без враждебности. Но все еще с недоверием, как будто я пыталась его обмануть.

А затем он встал и пошел прямо на меня. Снова!

Я не знала, радоваться или паниковать. Отступать назад или идти навстречу. А главное — где взять новые мозги, которые нормально работают?!

Но он всего лишь подошел к шкафу, сменив форменную мантию на камзол.

Зачем было так пугать? И к чему это переодевание?

Я окончательно перестала его понимать.

— Пойдем. Покажешь мне, что это за старичок и почему он отказывается регистрировать патенты, хотя это его прямая обязанность.