Чтение онлайн

— Спасибо…

Впервые за поездку он полноценно поворачивается в мою сторону, а его взгляд смягчается. Кайл скользит глазами по моей распухшей скуле, поднимает к лицу руку и нежно касается пальцами щеки. Я замечаю в его глазах целую бурю эмоций, но снаружи он лишь поджимает губы и сухо кивает.

Я выхожу, не надеясь на большее.

Нейт терпеливо ждёт меня у подъезда, стараясь лишний раз не встречаться глазами. Когда я подхожу, он открывает тяжёлую дверь, пропуская меня вперёд. Лифт, как обычно, оказывается сломан, и мы молча поднимаемся по старой выцветшей лестнице. Тишина давит, но не настолько, чтобы я нарушила её первой. Я просто не знаю, с чего начать.

На пороге квартиры я ненадолго задерживаюсь и слабо улыбаюсь нахлынувшей ностальгии, а потом прохожу в гостиную и сажусь на знакомый болотно-зелёный диван.

— Чай?.. — раздаётся голос Нейта позади, и я, недолго думая, киваю.

Он уходит на кухню, оставляя меня наедине со своими мыслями, и с каждой минутой они заставляют чувствовать себя всё более неловко.

— Расслабься, — бросает Нейт из прохода, заметив, что мои пальцы сильнее нужного сжимают колено. — Всё позади.

— Я… — слова застревают на полпути, и мне приходится сделать усилие, чтобы протолкнуть их, — не из-за этого напряжена.

Секунда. Две. Три.

И Нейт появляется в гостиной, ставя чашки с чаем на столик и удерживая брови сведёнными.

— А из-за чего?

Я вздыхаю, потому что на деле это оказывается гораздо труднее, чем в голове. Взгляд скользит по другу, и я ловлю себя на мысли, что подсознательно по памяти сверяю татуировки. Я боюсь, что он уже набил рисунок. Что всё окончательно решил.

Он замечает мою внутреннюю борьбу, и в уголках его глаз собираются насмешливые морщинки.

— Мия… — зовёт он тихо, — у тебя был такой же вид, когда ты поцарапала мою машину.

Я шумно выдыхаю носом и признаюсь:

— Потому что тогда мне тоже было стыдно.

Его бровь взлетает.

— Да, — продолжаю я, окончательно сдаваясь, — мне неловко из-за того, как мы расстались. — И добавляю сквозь зубы: — хватит смеяться.

Нейт издаёт на выдохе хихикающий звук, но тут же его отрицает:

— Я не смеюсь. Просто… — он поднимает руку, неоднозначно указывая на меня, — увидеть тебя такой — практически историческая редкость. И я даже слегка польщён, что являюсь причиной этого.

Я прищуриваюсь и недоверчиво сверлю его взглядом. Он не кажется обиженным, задетым или холодным, и это сбивает с толку. Нейт присаживается на корточки передо мной и заглядывает в глаза:

— Эй, у тебя было тяжёлое утро. Выдыхай.

— Но… — я осекаюсь. — Я думала ты на меня обижаешься.

Он закатывает глаза и ведёт плечами, как бы признавая, что отчасти это так и есть.

— Я знаю, что ты делала это из желания защитить. — Нейт делает многозначительную паузу и добавляет, приподняв уголки губ: — хоть и говорила глупости.

Теперь уже я закатываю глаза, но через несколько секунд робко улыбаюсь.

— Мир?..

Он мягко усмехается и сужает глаза.

— А ты что, воевать собралась? Против меня?!

Смех вырывается из моей груди уже легко, естественно.

— Я боялась, что… — голос затихает раньше, чем я успеваю договорить.

— Что? — уточняет Нейт.

— Что ты уже успел побывать в тату-салоне, — вздыхаю я.

Его губы растягиваются в улыбке, а пальцы слегка массируют переносицу, пока он закрывает глаза.

— Мия, пей чай, — с усмешкой бросает друг, когда поднимает веки и садится в кресло напротив.

Я на удивление даже для самой себя послушно беру в руки чашку и делаю аккуратный глоток.

— Починили машину? — уточняю я без каких-либо намёков.

Нейт качает головой.

— Да, там всё оказалось гораздо проще. Проблема была в другом, не там, где предполагали.

Я киваю.

— И?..

— Что? — непонимающе хлопает он глазами.

— Вы… снова вместе?

Он резко выдыхает воздух и широко улыбается.

— Мия, я говорил тебе, что еду помочь с машиной.

Теперь уже я на него смотрю озадаченно.

— Говорил, — настаивает он тихо, словно напоминает тот разговор.

— Да, но… — я пытаюсь сопоставить детали, — если машину починили и ты не обижался, почему не приехал? Или мог хотя бы перезвонить.

— Я приехал, — уверенно заявляет друг, заставляя меня нахмуриться. — Да, я не перезвонил, потому что ещё был на взводе, — признаётся Нейт, — но я приехал. Сразу после звонка.

Я встряхиваю головой, не понимая.

— Там уже стояла машина Кайла, — добавляет он. — И я понял, что ты уже в надёжных руках.

Несколько долгих секунд я ошарашенно смотрю на Нейта, а потом ставлю кружку на стол и зарываюсь лицом в ладони, издавая тихий вопль.

— И, кстати, он потом сделал мне взбучку за то, что я оставил тебя, — усмехается друг, от чего я резко поднимаю на него взгляд.

— Что?

Он пожимает плечами:

— Ну, в этот раз он был прав, хоть мне и не хочется этого признавать.

Разговор постепенно принимает привычный формат — лёгкую беседу без напряжения. Через какое-то время я уже смотрю на Нейта и разрываюсь между чувствами: во-первых, я думаю, как вообще допустила мысль, что наша дружба может закончиться, а во-вторых, как я могла его обидеть. Он расслабленно сидит напротив, не торопясь потягивает чай и выглядит, как ни в чём не бывало.

— Гонка послезавтра? — уточняю я, поджимая под себя ноги на диване.

— Да.

Его лицо меняется, черты становятся резче, грубее.

— Поворот? Ты из-за него переживаешь?

Нейт некоторое время смотрит на меня молча, а потом кивает.

— Чтобы выиграть, надо его пройти на максимально возможной скорости, — он делает глоток, — и это само по себе уже серьёзная задача, но всё осложняет покрытие. Из-за положения деревьев на этом участке наледь почти до самой весны.

— Так почему организаторы не уберут?

— Это кубок Далласа, никто не намерен облегчать условия, оставляя их максимально естественными.

Я усмехаюсь: