Чтение онлайн

– - Нам приходилось много раз менять фамилии и место жительства. Последние двести пятьдесят лет мы жили в Лондоне. Но вот решили перебраться подальше. Уж слишком большие проблемы можно поиметь с англиканской церковью. Сначала думали перебраться в североамериканские штаты, но там тоже хватает фанатиков-пуритан. И тут моя мать, и бабушка, они же мои давние подруги, услышали про то, что Британия захватила Западное Побережье Северной Америки, и что там появилось повстанческое движение за освобождение от англичан и создание новой республики. Поэтому я не стала задерживаться в Нью-Йорке, а отправилась сразу сюда. В первые полгода, после того как установила контакты с лидерами повстанцев мне удалось выяснить, что государство планируется светским, без упора на религию. Мне это понравилось, и я решила остаться и помочь чем могу.

– - Но твоё происхождение?

– - И чем оно бы мне помогло?

– - Великобритания отменила уголовное преследование за колдовство почти век назад.

Эмма улыбнулась. Ласково и доброжелательно.

– - Это не спасает от самосуда толпы. Мою прабабку забили насмерть в лондонском предместье через пятнадцать лет после этого закона. И происхождение... Чтобы не было скандала в благородном семействе, дядюшка Джорджи, приказал бы меня удавить по-тихому. И кроме того... Британия нам всем надоела до чёртиков, с её манерами и лицемерием. А здесь, как и в Штатах, нравы попроще и люди разные живут. Везде можно укрыться.

***

Локхид объявился у стен гасиенды Диего на третий день нашего ожидания. Разумеется, прибыл он не один, но как ни странно он не привёл с собой армию, ограничился парой отрядов егерей.

– - Зачем?
– удивился дон де ла Вега.
– Он не собирается освобождать герцога Кембриджского. Тот ему живым не нужен совсем.

– - Что-то слишком много у англичан людей метящих в короли Калифорнии, -- задумчиво сказал я.

– - Локхид не собирается надевать на свою голову корону, -- устало ответила Эмма.
– Ему просто не нравится план короля Георга IV, и он надеется, что после смерти своего брата король ликвидирует это марионеточное королевство, даст больше войск, а его назначит генерал-губернатором.

По стене ударили первые пули. Мы упали на пол, и поползи к оконным проёмам.

– - Влад! Открой огонь из окна!
– скомандовал Диего.
– Стреляй из пеппербокса. Неважно попадёшь или нет, главное отвлеки их на себя.

Я высунулся и сделал четыре выстрела. Еле успел упасть обратно, британцы стреляли уже в мою сторону. И тут я услышал выстрелы с нашей стороны, но не из той комнаты, где были мы втроём.

– - Это Родриго, Гильермо и Санчес с остальными, -- объяснил Диего.

Я помнил что всего "слуг" было восемь человек. Хотя почему бы им и правда не быть реальными слугами? Места-то здесь дикие, индейцы пошаливали. В последние годы, правда, британцы почистили окрестности, но всё равно, навыки остались. Слуга или нет - хочешь жить, умей владеть оружием, как холодным, так и огнестрельным.

Перестрелка продолжалась около часа. Благодаря удачно занятой позиции мы не потеряли ни одной бойца, в то время как в рядах были заметны существенные потери.

– - Что делать-то будем?
– спросил, наконец, я.
– Ждать пока появится Локхид? Да он не такой дурак...

– - Вот теперь всё хорошо, -- сказал Диего.

Я обернулся и увидел, что он одет в чёрный костюм Калифорнийского Лиса. В руках была его любимая шпага. Диего отсалютовал мне, потом обратился к Эмме.

– - Уходите, через тайный ход в подвале. Он выведет на границу территории контролируемую британцами. Если будет возможность, то дождитесь моих слуг, они покинут дом через час.

Мы кивнули. Я попытался предложить Диего свою помощь, но он лишь отрицательно мотнул головой и я последовал за Эммой.

Этот был даже не подземный ход, а целый лабиринт, но внебрачная дочь герцога Йоркского хорошо знала путь, а потому через три часа мы выбрались на поверхность и не успели оглянуться, как наткнулись на отряд калифорнийцев, испанского происхождения. К счастью они не стали стрелять сразу на поражение, а вызвали офицера, которым оказался наш давний знакомый Рауль Карлос Ромеро Торо, бывший уже в звании полковника.

– - Влад? Эмма?
– удивился он.
– Что вы здесь делаете?

– - Бежали из Анхелеса, -- коротко ответил я.
– Сколько отсюда до гасиенды дона де ла Веги?

– - Нисколько, -- серьёзно ответил Ромеро.
– За оврагом стоят лагерем войска под командованием Локхида.

– - Тогда почему, -- обернулся я к Эмме.
– Он приехал только на третий день?

– - Выжидал, надеялся, что мы сами пристрелим моего дорогого дядюшку.

– - Вы о чём?
– спросил полковник.

– - Сейчас я всё тебе объясню, -- ответил я ему.
– Тем более что мы очень долго будем здесь ждать.

– - Сколько?
– - нервно дёрнулась Эмма.

– - Столько, сколько надо, -- отрезал я, перезаряжая пеппербокс.

Авансцена Пятая. XX век

Загадочная Z

Новая Вологда - Камаевск 1998 -- 1999 год

Мы с Оливией гуляли вместе по проспекту Резанова в Новой Вологде.

– - Я не понимаю, -- мотал головой я.
– Так ты -- это Эмма Хэдли, калифорнийская амазонка, воевавшая за независимость страны более полутора веков назад?

– - Нет, -- ответила она.
– Я всё-таки Оливия Хэдли, уроженка калифорнийского города Шпанберг, ученица Озёрной школы. Тут и был подвох от богов. Да, я ощущаю себя и Эммой Хэдли и Оливией и ещё я понимаю, когда читаю биографии своих прошлых жизней... что я это одновременно и они и не они. Это очень сложно понять мне пятнадцатилетней девочке. В общем, если я что и вынесла из этой истории, так это то, что боги большие шутники, которые дали понять всем шести ведьмам, что смерти нет. Серьёзно так объяснили, на много поколений вперёд.

– - А вот с тобой, всё гораздо проще, -- как ни в чём ни бывало, продолжила она.
– Ты скоро обретёшь себя самого, тогда, когда дочитаешь до конца записки Ясенева.

Я помотал головой.

– - Ничего себе пятнадцатилетняя девочка, -- сказал я.

– - Вообще-то я из старинного и очень древнего рода ведьм, -- сказала Оливия и резко сменила тему разговора.
– Вот мы пришли к дому Каткарта.

Дом Джорджа Каткарта стоял в самом конце проспекта Резанова, он выглядел, примерно, так как я себе представлял его, читая записки Ясенева. С поправкой на прошедшее время, конечно же. И ещё рядом с ним высилось ещё два вполне современных здания, а на табличке на заборе виднелась надпись "Лесная школа". Я посмотрел ещё раз на виднеющийся за деревьями особняк и... меня как будто ударило...