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Es war einmal ein Mann und eine Frau, die w"unschten sich schon lange vergeblich ein Kind. Endlich machte sich die Frau Hoffnung, der liebe Gott werde ihren Wunsch erf"ullen. Die Leute hatten in ihrem Hinterhaus ein kleines Fenster: daraus konnte man in einen pr"achtigen Garten sehen. Der stand voll der sch"onsten Blumen und Kr"auter! Er war aber von einer hohen Mauer umgeben, und niemand wagte hineinzugehen, weil er einer Zauberin geh"orte, die grosse Macht hatte und von aller Welt gef"urchtet ward.

Eines Tages stand die Frau an diesem Fenster und sah in den Garten hinab, da erblickte sie ein Beet, das mit den sch"onsten Rapunzeln bepflanzt war. Und sie sahen so frisch und gr"un aus, dass sie l"ustern ward und das gr"osste Verlangen empfand, von den Rapunzeln zu essen. Das Verlangen nahm jeden Tag zu, und da sie wusste, dass sie keine davon bekommen konnte, so fiel sie ganz ab, sah blass und elend aus. Da erschrak der Mann und fragte: “Was fehlt dir, liebe Frau?” – “Ach,” antwortete sie, “wenn ich keine Rapunzeln aus dem Garten hinter unserm Hause zu essen kriege, so sterbe ich.” Der Mann, der sie lieb hatte, dachte: “Eh [45] du deine Frau sterben l"assest, holst du ihr von den Rapunzeln, es mag kosten, was es will.”

In der Abendd"ammerung stieg er also "uber die Mauer in den Garten der Zauberin, stach in aller Eile [46] eine Handvoll Rapunzeln und brachte sie seiner Frau. Sie machte sich sogleich Salat daraus und ass sie in voller Begierde auf. Sie hatten ihr aber so gut, so gut geschmeckt, dass sie den andern Tag noch dreimal soviel Lust bekam. Sollte sie Ruhe haben, so musste der Mann noch einmal in den Garten steigen. Er machte sich also in der Abendd"ammerung wieder hinab, als er aber die Mauer herabgeklettert war, erschrak er gewaltig, denn er sah die Zauberin vor sich stehen. “Wie kannst du es wagen,” sprach sie mit zornigem Blick, “in meinen Garten zu steigen und wie ein Dieb mir meine Rapunzeln zu stehlen? Das soll dir schlecht bekommen.” – “Ach,” antwortete er, “lasst Gnade f"ur Recht ergehen [47] , ich habe mich nur aus Not dazu entschlossen: meine Frau hat Eure Rapunzeln aus dem Fenster erblickt, und empfindet ein so grosses Gel"usten, dass sie sterben w"urde, wenn sie nicht davon zu essen bek"ame.”

Da liess die Zauberin in ihrem Zorne nach und sprach zu ihm: “Verh"alt es sich so [48] , wie du sagst, so will ich dir gestatten, Rapunzeln mitzunehmen, soviel du willst, allein [49] ich mache eine Bedingung: Du musst mir das Kind geben, das deine Frau zur Welt bringen wird. Es soll ihm gut gehen [50] , und ich will f"ur es sorgen wie eine Mutter”. Der Mann sagte in der Angst alles zu, und als die Frau in Wochen gebar, so erschien sogleich die Zauberin, gab dem Kinde den Namen Rapunzel und nahm es mit sich fort.

Rapunzel ward das sch"onste Kind unter der Sonne. Als es zw"olf Jahre alt war, schloss es die Zauberin in einen Turm, der in einem Walde lag, und weder Treppe noch T"ure hatte, nur ganz oben war ein kleines Fensterchen. Wenn die Zauberin hinein wollte, so stellte sie sich hin [51] und rief:

Rapunzel hatte lange pr"achtige Haare, fein wie gesponnen Gold. Wenn sie nun die Stimme der Zauberin vernahm, so band sie ihre Z"opfe los, wickelte sie oben um einen Fenster, und dann fielen die Haare zwanzig Ellen tief herunter, und die Zauberin stieg daran hinauf.

Nach ein paar Jahren trug es sich zu [52] , dass der Sohn des K"onigs durch den Wald ritt und an dem Turm vor"uberkam. Da h"orte er einen Gesang, der war so lieblich, dass er still hielt und horchte. Das war Rapunzel, die in ihrer Einsamkeit sich die Zeit vertrieb [53] damit, ihre s"usse Stimme erschallen zu lassen. Der K"onigssohn wollte zu ihr hinaufsteigen und suchte nach einer T"ure des Turms, aber es war keine zu finden. Er ritt heim, doch der Gesang hatte ihm so sehr das Herz ger"uhrt, dass er jeden Tag hinaus in den Wald ging und zuh"orte. Als er einmal so hinter einem Baum stand, sah er, dass eine Zauberin herankam, und h"orte, wie sie hinaufrief:

Da liess Rapunzel die Haarflechten herab, und die Zauberin stieg zu ihr hinauf. “Ist das die Leiter, auf welcher man hinaufkommt, so will ich auch einmal mein Gl"uck versuchen.” Und den folgenden Tag, als es anfing dunkel zu werden, ging er zu dem Turme und rief:

Alsbald fielen die Haare herab, und der K"onigssohn stieg hinauf.

Anfangs erschrak Rapunzel gewaltig, als ein Mann zu ihr hereinkam, wie ihre Augen noch nie einen erblickt hatten. Doch der K"onigssohn fing an ganz freundlich mit ihr zu reden. Er erz"ahlte ihr, dass von ihrem Gesang sein Herz so sehr bewegt sei, dass es ihm keine Ruhe liess und er sie selbst sehen m"usse. Da verlor Rapunzel ihre Angst, und als er sie fragte, ob sie ihn zum Mann nehmen wollte (und sie sah, dass er jung und sch"on war) so dachte sie: “Der wird mich lieber haben als die alte Frau Gothel,” und sagte ja, und legte ihre Hand in seine Hand. Sie sprach: “Ich will gerne mit dir gehen, aber ich weiss nicht, wie ich herabkommen kann. Wenn du kommst, so bringe jedesmal einen Strang Seide mit, daraus will ich eine Leiter flechten, und wenn die fertig ist, so steige ich herunter und du nimmst mich auf dein Pferd.”

Sie verabredeten, dass er bis dahin alle Abend zu ihr kommen sollte, denn bei Tag kam die Alte. Die Zauberin merkte auch nichts davon, bis einmal Rapunzel anfing und zu ihr sagte: “Sag Sie mir doch, Frau Gothel, wie kommt es nur, sie wird mir viel schwerer heraufzuziehen als der junge K"onigssohn, der ist in einem Augenblick bei mir.” – “Ach du gottloses Kind,” rief die Zauberin, “was muss ich von dir h"oren, ich dachte, ich h"atte dich von aller Welt geschieden, und du hast mich doch betrogen!” In ihrem Zorne packte sie die sch"onen Haare der Rapunzel, schlug sie ein paarmal um ihre linke Hand, griff eine Schere mit der rechten, und ritsch, ratsch waren sie abgeschnitten, und die sch"onen Flechten lagen auf der Erde. Und sie war so unbarmherzig, dass sie die arme Rapunzel in eine W"ustenei brachte, wo sie in grossem Jammer und Elend leben musste.

Denselben Tag aber, wo sie Rapunzel verstossen hatte, machte abends die Zauberin die abgeschnittenen Flechten oben am Fensterhaken fest, und als der K"onigssohn kam und rief:

so liess sie die Haare hinab. Der K"onigssohn stieg hinauf, aber er fand oben nicht seine liebste Rapunzel, sondern die Zauberin, die ihn mit b"osen und giftigen Blicken ansah. “Aha,” rief sie h"ohnisch, “du willst die Frau Liebste holen, aber der sch"one Vogel sitzt nicht mehr im Nest und singt nicht mehr, die Katze hat ihn geholt und wird dir auch noch die Augen auskratzen. F"ur dich ist Rapunzel verloren, du wirst sie nie wieder erblicken.”

Der K"onigssohn geriet ausser sich vor Schmerzen, und in der Verzweiflung sprang er den Turm herab: das Leben brachte er davon [54] , aber die Dornen, in die er fiel, zerstachen ihm die Augen. Da irrte er blind im Walde umher, ass nichts als Wurzeln und Beeren, und tat nichts als jammern und weinen "uber den Verlust seiner liebsten Frau. So wanderte er einige Jahre im Elend umher und geriet endlich in die W"ustenei, wo Rapunzel mit den Zwillingen, die sie geboren hatte, einem Knaben und M"adchen, k"ummerlich lebte. Er vernahm eine Stimme, und sie deuchte ihn so bekannt. Da ging er darauf zu, und wie er herankam, erkannte ihn Rapunzel und fiel ihm um den Hals [55] und weinte. Zwei von ihren Tr"anen aber benetzten seine Augen, da wurden sie wieder klar, und er konnte damit sehen wie sonst. Er f"uhrte sie in sein Reich, wo er mit Freude empfangen ward, und sie lebten noch lange gl"ucklich und vergn"ugt.

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