Чтение онлайн

– Я забыл про чаши, – сказал Йоррмит, сердито опершись руками о колени.

– Зато я не забыл, – улыбнулся Рикхард и выудил две деревянные чаши из кармана своей куртки, – ты часто забываешь взять их на кухне, вот я и ношу их при себе, на всякий случай.

Йоррмит опять довольно хмыкнул и похлопал воспитанника по плечу, взял чаши и разлил отвар. Спустя минуту оба уже во всю барабанили ложками по горшкам. Лишь редкие реплики сотрапезников, шум почтовых птиц за стеной и завывание холодного ветра нарушали тишину. Когда еда была съедена, а отвар выпит, Рикхард, пользуясь тем, что никто их тут увидеть не может начал ходить кругами, оставив костыли на полу. Периодически он переводил вес то на одну ногу, то на другую, пытаясь уловить нынешние пределы собственных возможностей.

– Да, они и впрямь тебе уже почти не нужны, парень, – заметил Йоррмит, ткнув носком стоптанного сапога брошенные костыли, – но ты, скорее всего, никогда не избавишься от хромоты.

– Неважно. Теперь, когда я могу твердо стоять на ногах, я могу учиться биться.

– Как раз-таки твердости твоим ногам, пока, не достает. Впрочем, ты уже близок. Но много ли будет из тебя толку, если твоим обучением займутся здешние мастера? Я думаю, не очень. Мы, северяне, полагаемся на грубую силу и ярость, а ты у нас не отличаешься ни тем, ни другим. Тебе нужен такой учитель, который мастерство ставит выше силы. Я поговорю с ярлом, попрошу его попытаться найти для тебя мастера фехтования. В Айгарте вполне реально найти достойного, скажем, из Риббиты. Это небольшая страна, расположенная очень далеко на юго-востоке, не помню, рассказывал ли я тебе о ней. Они используют мечи с изогнутым клинком, заточенным, с одной стороны. Это оружие называется саблей. Сабли гораздо легче наших мечей, но совсем не уступают им в прочности. Риббы великолепно сражаются и пешими, и конными. К тому же, насколько знаю, они весьма недурно стреляют из лука, не слезая с коня.

– Неужели они такие славные воины? – удивился Рикхард, – ты говоришь о них так, словно они сражаются гораздо лучше нас.

Рикхард знал, что в битве с северянами, южным соседям нередко приходилось отступать, если только у них не было большого численного превосходства или более удобного местоположения.

– Ну, в том, что они гораздо искуснее нас, у меня сомнений нет. А на вопрос, где живут лучшие воины, однозначного ответа просто не существует. Каждый народ развивал свое воинское искусство так, как того требовало его окружение. Мы привыкли схватываться пешими на холмах и скалах, тут с нами вряд ли кто-нибудь сравнится, айгартцы, испокон веков, живут в долинах и их тяжелая конница неукротима. Риббы не одну сотню лет обитают в степной местности, недалеко от границ Песчаного Моря и над ними всегда нависает опасность нападения миваров…

– Мивары… Я что-то о них читал в твоих книгах, – повернулся Рикхард к своему наставнику.

– Мивары – это пустынный народ. Они крайне быстрые и свирепые (больше я о них, к сожалению, ничего конкретного не знаю). Риббам пришлось научиться сражаться быстро, практически не используя броню, которая замедляет их самих и их лошадей, поэтому, им нет равных в стремительных налетах и фехтовании.

– А как долго добираться до Риббиты?

– Я видел ее только на картах, – сказал Йоррмит, – так вот, насколько я могу судить, Риббита находится, примерно, в двух месяцах пути отсюда, или даже больше. Чтобы попасть туда, нужно пересечь весь Айгарт с севера на юг (а это – самое большое королевство на материке), после этого нужно не один десяток дней идти на восток, огибая множественные реки.

Рикхард перестал бродить по комнате и опять сел рядом с Йоррмитом, заворожено слушая его. Он много интересного узнал от старика и всегда старался узнать больше. Иногда, он искренне жалел, что родился сыном ярла, ведь его судьба должна быть неотделимой от Готервуда, а ему так хотелось увидеть весь материк, побывать во всех тех местах, о которых рассказывал ему учитель. И сейчас, слушая об искусстве воинов Риббиты, о непонятных миварах, он вновь предался привычной тоске по далеким краям, что не укрылось от Йоррмита.

– Я знаю, отчего ты грустишь. Рано отрекаться от своих желаний. Ярл Хофорт еще очень молод и может статься, что у тебя появится брат, который мог бы стать наследником трона Готервуда, если ты изъявишь желание отречься в его пользу. Даже если нет, ты еще успеешь посмотреть мир во время правления твоего отца, он, насколько мне известно, умирать не планирует.

Эти слова несколько одобрили юношу, и он благодарно улыбнулся своему наставнику.

– Ладно, парень, пора нам спускаться. Хватай свои палки и пойдем.

Они вернули посуду и бурдюк поварихе, которая угостила Рикхарда пряниками, а Йоррмита – медом. С недавних пор, после обеда, Рикхард обучался стратегии, астрономии и географии. Эти уроки также были идеей Йоррмита. Ярл Хофорт уже давно полностью доверил воспитание сына старику, зная, что тот сделает все, дабы мальчик вырос достойным наследником. Этими уроками они занимались в библиотеке, созданной Йоррмитом. Отец Рикхарда читать не умел, но помогал старику находить книги, рукописи и свитки для его детища. Библиотека находилась в восточном крыле замка и, по требованию Йоррмита, охранялась также, как и дозорная башня. Ярл Хофорт был человеком необразованным, но и ему хватило смекалки понять, что, если Йоррмит требует серьезной охраны для библиотеки, значит она стоит того, чтобы беречь ее.

Когда они подошли к тяжелой дубовой двери, наставник несколько раз ударил по гладкой поверхности и ответил на дежурный вопрос стражника. После того, как их пропустили, мальчик и учитель прошли до конца такого же узкого коридора, как и в северном крыле, дорогу им преградила такая же крепкая дверь, запиравшаяся на ключ. Всего два человека во всем замке имели ключ от библиотеки – сам Йоррмит и стражник, охранявший ее. Очень долго старик выбирал того, кому смог бы доверить оберегать свою книжную сокровищницу, и, при поддержке ярла, он потребовал, чтобы в библиотеку, без ведома Йоррмита, входили только в случае пожара или еще какого-нибудь катаклизма, и только для ее спасения. Учитель Рикхарда, вообще, был довольно уступчивым и мягким человеком, но существовали такие вопросы, в которых его ни к чему нельзя было склонить.

Оказавшись в библиотеке, и наставник и ученик вдохнули полной грудью воздух, за несколько лет пропитавшийся бумагой и чернилами. После этого, оба принялись за привычную работу: Рикхард взялся открывать окна, снимая деревянные створки, зажигать факелы на стенах и свечи на столе, а Йоррмит, тем временем, отыскивал те рукописи, с которыми планировал ознакомить своего юного ученика. Закончив подготовку, Рикхард сел за стол, на который, через отрытое окно, падал свет постепенно приближающегося к горизонту солнца.

– Сегодня мы вновь будем говорить о королевстве Айгарт. Вчера мы закончили на…

– На Бондусе – одном из пяти самых больших городов Айгарта. Он находится южнее Стокфи и представляет собой сердце торговли между нашими землями. Волю короля в Бондусе представляет Абитур Гритофф, – ответил Рикхард, поглядывая в окно на скинувшие листву деревья в лесу и пожелтевшую траву на холмах, которые уже совсем скоро будут погребены под снегом до поздней весны.

– Неплохо, скажи, есть ли в Бондусе еще важные люди?

– Конечно, наибольшее влияние имеют три рода: Лофроты, Гиббари и Виндасы. Род Лофротов владеет большей частью земли, отведенной для торговли в Бондусе, и может там диктовать свои условия, вне зависимости от желаний Абитура. У семейства Гиббари есть несколько рудников, в которых добываются драгоценные камни. Виндасы пользуются авторитетом благодаря отдаленному родству с королем и богатству, нажитому за многие поколения.

– Хорошо, какие отношения у Бондуса с нами?

– С нами – практически никаких, Готервуд не представляет особого интереса для Бондуса и не имеет с ним прямых торговых путей. Наиболее тесные торговые отношения этот город имеет со Стокфи и Тарифтом, так как они находятся ближе всего. Стокфи и Тарифт поставляют Бондусу металл и дерево для кораблей по реке Мирригат, а Бондус им – зерно и камни, добываемые на рудниках Гиббари.