Чтение онлайн

«Ваш потенциал повышен на +6 очков.»

«Активированы скрытые бонусы за прохождение.»

«Вы можете выбрать один из предложенных навыков: память II / палеография II или получить компенсацию +2 очка потенциала.»

«Вы получаете право на участие в ключевом сценарии.»

«Ваш текущий счёт 15/51(66). Количество глобальных очков 4.»

Лишний навык — это прекрасно, но почему выбирать приходится из столь сомнительных вариантов? Где всесокрушающий удар или неуязвимая броня? Или, на худой конец, метатель яростных молний?

Хотя, зря я, конечно, тут выделываюсь. Та же усовершенствованная память обошлась бы мне в 8 очков. И пусть я бы не взял её прямо сейчас, но это незаменимая штука в будущем. А всё потому, что без неё недоступен апгрейд другого навыка — лингвистики. Я уже замучался изъясняться с представителями других рас жестами и знаками. Куда проще будет выучить их язык и общаться нормально. Благо практики для этого Ковчег подкидывает мне достаточно, а благодаря достижению праща Давида я могу взять вторую ступень языкового навыка уже сейчас, не дожидаясь перехода на E.

Что же до второго уровня палеографии, то она позволяла читать тексты, написанные представителями цивилизаций, стоящих аж на три ступени выше человеческой по классификации Потока. С такими письменами я сталкивался всего один раз, и поэтому оценивал пользу от такой способности не так уж высоко. К тому же стоимость самого навыка была вдвое ниже, чем у предлагаемой Ковчегом альтернативы.

Так что, выбор не был очень уж сложным, и я не стал с ним тянуть.

«Память II — на постоянной основе существенно улучшает когнитивные способности, связанные с усвоением и извлечением новой информации. Позволяет погружаться в собственное воспоминание, переживая их со 100% точностью. В совокупности с навыком запись позволяет записывать воспоминания на артефактные носители. Стоимость использования — 1 свободное очко.»

А полученные шесть очков потенциала я разом потратил на своё первое настоящее чудо — силовой барьер.

«Барьер I — на постоянной основе даёт герою защиту от негативного физического воздействия. Расходует свободные очки по мере поглощения урона (не более 8 очков). Восстановление ёмкости — 1 очко за 4 часа.»

Я надеялся, что это станет существенным подспорьем в моих непростых приключениях. Оградит от фатальных последствий одной случайной ошибки. Или не одной. Тут ещё протестировать нужно. Но в любом случае, заполучив эту способность, я почувствовал себя чуточку уверенней.

Теперь настала очередь переходить к третьей части выданной мне награды. Что ещё за ключевой сценарий, и почему я должен быть счастлив, получив это эксклюзивное право?

Никаких разъяснений на этот счёт не последовало, а при мысленном выборе подсвеченной надписи появилась лишь шкала уже заполненных слотов — 2/2, да обратный отсчёт времени. И судя по нему, до старта этого загадочного события оставалось менее четырёх суток.

Хм… Может кто-то другой знает об этом чуть побольше? Орфей, например, Миррор или Макрис. Из них троих в роли информатора я бы предпочёл видеть последнего. Деловой подход Алексея мне импонировал больше, нежели лукавый и не всегда очевидный стиль нашего негласного лидераю. И уж тем более я не горел желанием вновь встречаться с нагоняющим жути главой Нового Завета. Впрочем, особых иллюзий я не испытывал и по поводу вице-главы Гермеса. Его слова тоже следует пропускать через призму собственного критического мышления. Но с этим я должен справиться.

После пяти или шести гудков Макрис всё-таки ответил на мой звонок.

— Слушаю тебя.

— Как насчёт встречи?

— Сегодня не могу, если только завтра.

— В какой половине дня?

— Давай просто пообедаем вместе, — предложил он. — Вряд ли я смогу выкроить что-то ещё.

— Идёт. Скинь тогда место и время. Только не выбирай что-то очень уж дорогое. Нормально поесть можно и за разумные деньги.

— Я напишу.

На этом Алексей повесил трубку, а я стал думать, чем заняться дальше. Укушенное гноллом предплечье по-прежнему ныло, так что первым пунктом было разобраться именно с ним. Закончив перевязку и выпив таблетку, я вдруг понял, что меня клонит в сон, и спорить со своим организмом я не стал.

Проспав 11 часов к ряду, я выбрался из кровати на рассвете. Покрутил больной рукой и убедился, что прогресс в выздоровлении был ощутимый, и посторонняя помощь в этом вопросе мне не понадобится. Нужно лишь закинуть «в топку» побольше дров, так что завтрак я сделал себе поплотнее. Поставив на стол этот страшный сон нутрициолога, я с аппетитом принялся его уплетать, параллельно просматривая новости.

Ничего экстраординарного я там не нашёл. Разве что несколько видных и в основном оппозиционных политиков решили разыграть карту Миррора, сделав публичные высказывания на счёт готовящейся миссии. Призывали к единству, сплочённости и даже самопожертвованию героев на фоне межцивилизационной угрозы. Хотя каким боком они сами были к этому причастны, лично мне было непонятно.

В противовес им отчётливо вырисовывался контур другой коалиции, куда входила стоящая у руля власти элита. Те не выступали против операции по избавлению героев от рабских стигм, ибо сейчас, на волне всенародного ожидания, это стало бы политическим самоубийством. Но они всё настойчивее выносили на обсуждение вопросы, связанные с необходимостью наведения порядка среди геройских объединений, прикрываясь заботой об их же эффективности и безопасности. Ну а тем столпом, вокруг которого они хотели собрать в кулак все геройские силы, естественно был Оплот.

Из этого я мог сделать вывод, что от затеи Миррора сейчас зависело не только будущее героев-рабов, но и всей политической системы страны. А может даже и мира. Стоит свободному и независимому главе Нового Завета потерпеть крах, и гайки начнут заворачиваться повсеместно. Хм… А ведь это тоже аргумент для других высокоранговых героев присоединиться к его затее. Такой вот опосредованный шантаж.

За пару часов до встречи Макрис скинул мне геолокацию ресторанчика неподалёку от штаб-квартиры Гермеса. Сборы много времени не заняли, чего не скажешь про дорогу по бурлящей своей деловой жизнью Москве. Всё-таки был самый разгар рабочего дня, так что до места назначения я добрался уже усталым, да к тому же немного опоздал.

— Вас уже ожидают, — елейным голосом поприветствовала меня милая девушка на входе.

Вот вроде и говорил ему выбрать заведение попроще, но тот либо не услышал, либо это оно и есть, в его понимание. Дорогой интерьер, вышколенный персонал и вип-столик, спрятанный за небольшой уютной ширмой. А уж цены в меню, так и вовсе не вызывали у меня аппетита.

— Не стесняйся, — обратился ко мне Алексей, видя, как после изучения прайса мои брови непроизвольно начинают ползти вверх. — Сегодня я угощаю.

— Да я, пожалуй, просто попью кофе.

— Как хочешь. Но тогда рекомендую попробовать авторский наполеон. Его здесь готовят прекрасно.

— Уговорил.

Сделав заказ и отпустив услужливого официанта, я не стал откладывать разговор в долгий ящик. Ещё вчера Макрис дал понять, что время для него — ценный ресурс, и тратить его на меня больше, чем длится его ланч, он не намерен.

— Мне нужна информация.

— Она была нужна тебе и до этого. Что изменилось за эти пару дней?