Чтение онлайн

Несколько недель в дороге и вот спутники достигли нужного города. Этот город был меньше предыдущего и жизнь здесь протекала неспешно. Какие-либо происшествия здесь случались нечасто. Дети, играющие на улице без присмотра, свидетельствовали об этом. Оставив Тайдара в гостинице тренироваться с кинжалом, Айала отправилась к местному связному. Это была миниатюрная хрупкая девушка хозяйка ателье по пошиву одежды. Никого не удивляло, что некоторых клиентов хозяйка принимает самостоятельно, а некоторых доверяет другим работницам ведь все работники данного заведения были членами гильдии.

–Заданий сейчас нет – Сказала девушке связная, как только они оказались в отдельной комнате – Гильдия не берет заказов и какое-то время брать не будет.

–Что-то произошло? – Удивилась Айала. Отсутствием желания заработать гильдия обычно не страдала.

–Рыцари короля и рыцари королевы что-то ищут. Нам не известно, что именно, но объект их поисков как-то связан со смертью женщины по имени Таира Савер. И поиски осуществляются по всей стране. Даже в нашем городе недавно появилось несколько рыцарей.

–Ищут убийцу? – Все-таки спросила Айала. Только что услышанные новости не обрадовали девушку.

–Возможно. И свидетелей преступления – Ответила связная. – А может быть и что-то еще. Они просто ходят, присматриваясь к жителям. Собирают слухи и сплетни. Особенно любят приезжих. Могут, например подсесть к кому-нибудь за столик чтобы поговорить.

–Были свидетели? – Заинтересовалась девушка.

–В доме были работники, однако, сейчас они бесследно исчезли. То ли сбежали то ли уже мертвы. Тела не были обнаружены, однако личные вещи слуг остались в особняке.

–Странная история – Высказала свое мнение Айала – Если убитая был таким важным человеком, что на место происшествия выслали королевских рыцарей и они ничего не нашли значит работал профессионал. Если это была не наша гильдия значит у нас появился конкурент.

–Думаешь? – Удивленно подняла бровь собеседница – Если бы и была такая организация мы бы об этом знали. Нет, тут действовал какой-то одиночка. Талантливый одиночка, если его еще не поймали. Возможно, он сводил личные счеты, кто знает.

Покинув связную, Айала задумалась. Работы не было. Это началось пару лет назад. Заказов становилось все меньше и меньше. Нет у гильдии не появилось конкурентов. Просто королевская власть укрепилась и определился круг правящей элиты. Неугодные остались кормить червей в могилах не без помощи гильдии, конечно. Оставшиеся смирились или нашли свое место, где смогли получить кусок пирога с праздничного стола. Мирное время. А сейчас гильдия и вовсе затаилась, отказавшись даже от тех заданий, которые оставались.

Придется искать другой способ заработать себе на жизнь. Конечно, это лишь на то время пока в гильдии не появится работа. Чем она может заняться в это время? Устроиться гувернанткой? Айала, конечно, изучала науки, но так и не получила полноценного образования. К тому же навыки, которыми она владеет отличаются от тех, которым нужно обучать светских леди. Какое-то время девушка конечно продержится на этой должности не вызывая подозрений, но недолго. Наняться продавщицей в лавку, прачкой, писарем, прислугой? Можно, но зарплата этих профессий оставляет желать лучшего. К тому же если королевские рыцари заинтересуются ее персоной они смогут легко найти девушку. Нужно такое занятие, при котором Айала могла бы переезжать из города в город и не привлекала бы к себе особого внимания. Охранником? Но молодая девушка с ребенком не выглядит грозно даже если она умеет сражаться. Врят ли кто-то согласиться нанять ее. Заняться чем-то незаконным? Этим уже занимаются соответствующие гильдии, и они не любят конкурентов. Конечно, трактирщики иногда предлагают кое-какую работу, но эти задания из тех за которые по какой-то причине не взялись гильдии и браться за них стоит в последнюю очередь если не хочешь лишиться головы, конечно.

Так в раздумьях Айала прогуливалась по городу пока ей на глаза не попалась вывеска лавки картографа на двери которой висело объявление о поиске работника. Обещанная зарплата была щедрой, и Айала решила уточнить детали предложения.

–Да – Подтвердил немолодой уже плотно сбитый мужчина, удобно устроившийся за стойкой своего магазина – Я ищу человека, который сможет составить карту Арвейской пустоши. Нет, конечно, я не требую, чтобы она была составлена по всем правилам. Нужно просто обозначить основные объекты, которые там находятся. Все расходы на путешествие будут оплачены. – Видимо мужчина уже не первый раз объяснял все это людям, ищущим работу, но судя по наличию объявления на его двери желающих взяться за нее пока не нашлось.

–Арвейская пустошь? – Переспросила Айала. Эта территория была запретной для жителей королевства. Ходили слухи, что это из-за заклинания, наложенного на нее одним из магов. Всякий кто сунется туда погибнет. Иногда с этой территории не возвращаются, а иногда возвращаются и погибают спустя какое-то время. Так говорили, однако, кое-кто из гильдии был на запретной территории и умирать почему-то не торопился. И удача в делах также их не оставила – Зачем вам карта запретной территории?

–Это заказ одного очень влиятельного человека – Не выдал своего нанимателя собеседник.

–Ну что ж – Изобразила задумчивость девушка – Это конечно очень опасная миссия, но и награда обещана достойная. Думаю, я смогу помочь вам с этой работой.

–Чудесно – Улыбнулся продавец карт – А чтобы я не сомневался, что принесенная тобой карта действительно является картой Арвейской пустоши нарисовать ты ее должна на этом свитке. Он зачарован так, что даже самый бездарный рисунок местности на нем приобретает узнаваемые очертания если свиток находится вблизи этой местности. Деньги получишь, когда на руках у меня будет готовая карта.

–Хорошо – Работа была не сложной, а платили хорошо. К тому же шанс того, что рыцари найдут спутников на запретной территории, стремился к нулю. А по возвращении Айале возможно уже не придется о них беспокоиться. Расследование закончится, и девушка сможет спокойно вернуться домой к привычной жизни.

Забрав артефакт, Айала вернулась в гостиницу. Посвятив Тайдара в свои планы, отправилась на рынок. Нужно было купить кое-что в дорогу. Скептический взгляд мальчика явно сомневающегося в умственных способностях девушки был ей проигнорирован. На рынке стояла привычная суета. Продавцы расхваливали свой товар, а покупатели пытались сбить цену. Немного побродив между рядами, девушка купила несколько нужных вещей. На обратном пути вновь зашла к связной.

–Мне нужна вся доступная информация об Арвейской пустоши – Конечно, подобная услуга не была бесплатной даже для членов гильдии, но Айала полагала что полученная информация окажется полезной.

–Хорошо, информация будет через три дня – Кивнула связная, забирая оплату.

Три дня спутники провели в таверне никуда особо не выходя. Айала вплотную занялась обучением Тайдара. Пока есть такая возможность следует ей пользоваться тем более, что сбегать мальчик никуда не собирался, даже узнав в общих чертах чем именно занимается гильдия и судя-по-всему девушке придется довести его обучение до конца. Когда подошел срок Айала вернулась к связной. По дороге пересекая главную улицу города девушка заметила в отдалении две фигуры. Рыцари короля. Они шли не торопясь, осматривая всех встречающихся по пути людей. Значит, ищут человека причем человека, который не будет скрываться. Значит здесь они не в поиске убийцы. Тогда кого ищут рыцари? Свидетелей преступления? Слуг, которые пропали из дома? Почти наверняка все они уже мертвы. Последний свидетель – Тайдар, однако выдавать мальчика властям Айала была не намерена. Расспросив, его рыцари наверняка захотят расспросить и ее, а у них есть способы узнать нужную информацию у тех, кто не хочет ей делиться. Свернув в подворотню, чтобы избежать встречи с рыцарями девушка пробралась на соседнюю улицу незамеченной. Поплутав немного, Айала наконец вошла в знакомое ателье.