Чтение онлайн

«Он не мог уйти далеко» – Навьючивая на лошадь поклажу размышляла девушка – «Вечером он ложился спать вместе со мной. Наверняка не успел даже дойти до того злополучного города».

Однако ни на дороге в город ни в самом городе Тайдара уже не было. Уже, потому что на дороге ведущей дальше на запад остались следы. Как Тайдар умудрился так быстро перемещаться без лошади Айала не знала. Наверняка тут не обошлось без магии. Единственное что она знала точно: беглеца нужно отловить и вывести из этого странного места пока с ним не случилось что-нибудь плохое. Айала двинулась дальше, внимательно осматривая деревья и дорогу на предмет следов, оставленных мальчиком, но больше ничего не попадалось. Иногда девушка начинала думать, что мальчик мог остаться блуждать по лесу где-то позади, но интуиция подсказывала ей двигаться вперед. Наконец, на дороге девушка обнаружила еще один еле заметный след детской ноги. Она на правильном пути!

Смеркалось. Пришлось остановиться на ночлег, потому что лошадь выбилась из сил. К тому же искать Тайдара в темноте можно долго, но безрезультатно.

Ночь прошла быстро, а с наступлением рассвета Айала отправилась в путь. Дорога впереди по-прежнему была пустынной. Никаких следов пропавшего мальчика. Айала не знала почему мальчик не оставляет следов. Передвигаться скрытно девушка его еще не учила. Возможно, это не Тайдар, а она сама пала жертвой проклятья и теперь мальчик безуспешно пытается остановить ищущую непонятно кого девушку? Отогнав дурные мысли, Айала продолжила поиски.

Постепенно пейзаж стал меняться. То здесь то там попадались следы разрушений, оставленные тут много лет назад. Поваленные полусгнившие деревья, рытвины в земле, разрушенные до основания дома, скелеты погибших людей и животных. Айала не знала, что здесь произошло когда-то, но догадывалась что большая часть разрушений – работа магов.

Через некоторое время Айала оказалась у разрушенной городской стены. Это и есть бывшая столица? Судя по возвышавшемуся над крышами домов и почти не пострадавшему дворцу, так оно и было. Уже темнело и на одной из башен дворца можно было хорошо различить какой-то свет. Он невольно притягивал к себе взгляд девушки. Последовать приглашению и подняться на башню? Эта мысль казалась разумной. Если Тайдар добрался до города, то при его чувствительности к магии проклятья наверняка так и сделал.

Ночью, однако пробираться ко дворцу было опасно. Улицы города были усеяны обломками домов, телег и ямами. Переломать себе ноги в темноте было проще простого. Пришлось устраиваться на ночлег под крышей одного из уцелевших домов в надежде что эта крыша не рухнет девушке ночью на голову.

Проснувшись и наскоро позавтракав, Айала сразу же отправилась в сторону замка. Зрелище разрушенных улиц по-прежнему было удручающим. Здесь проходили боевые действия перед тем, как люди покинули столицу? Путь ко дворцу оказался труднее чем представлялось на первый взгляд. Несколько раз пришлось сделать крюк чтобы преодолеть непроходимые развалины, перегородившие путь.

Айала по-прежнему не чувствовала на себе действие проклятия, из-за которого люди покинули эту местность, но это не значило, что проклятие на нее не действовало. Магия – сложная вещь и не посвященному в ее тайны недоступная. Никто из гильдии никогда не заходил так далеко на эти территории и не имел возможности взглянуть на картины разрушения которую сейчас наблюдает девушка. Возможно поэтому они и не пострадали. Впрочем, теперь, когда Айала уже добралась сюда останавливаться было поздно.

Наконец девушка оказалась прямо перед входом во дворец. Ворота чудом сохранившиеся были распахнуты настежь и проникнуть внутрь не составило труда. От внутреннего убранства дворца ничего не осталось. Никто не занимался вывозом имущества. Здесь просто-напросто не сохранилось ничего. Боевые заклинания превратили обстановку в руины.

Найти нужную башню не составило труда. Какое-то шестое чувство подсказывало Айале куда нужно идти. К счастью, лестница ведущая наверх не пострадала, и девушка с легкостью поднялась. Наверху оказалась довольно широкая площадка, обдуваемая ветрами. Посередине на пьедестале был установлен светящийся белым светом кристалл, а рядом на полу положив руки на его гладкую поверхность сидел Тайдар и что-то шептал тихим голосом.

–Тайдар – Позвала Айала, но мальчик ее не услышал.

Что делать? Если оторвать Тайдара от кристалла насильно как это на него повлияет? Может быть, он освободится от проклятия, а может, наоборот, сойдет с ума или умрет?

–Тайдар – Еще раз позвала девушка, остановившись позади мальчика. Она стояла, не решаясь сделать хоть что-то, но, к счастью, проблема решилась сама собой. Тайдар вдруг повернул голову и посмотрел на Айалу.

–Знаешь, что случилось здесь на самом деле? – Голос мальчика был отрешенным. Он явно находился не в себе. Замолчав, Тайдар ожидал ответа, не сводя с Айалы пристального взгляда.

–Нет – Ответила девушка правду.

–Нашей страной всегда правил один королевский род – Начал издалека Тайдар – И никогда никто не пытался оспорить эту власть. Знаешь почему? – Мальчик вновь посмотрел на собеседницу ожидая ответа и замолчал.

–Нет – Вновь сказала Айала. Конечно, причина была известна каждому взрослому человеку в стране, но может быть сейчас она услышит другую версию.

–Потому что предок королевской династии был мудрым и сильным магом. Желая подстраховаться против измен подданных и захвата власти посторонним, он создал артефакт. Этот артефакт использовался для того, чтобы подтвердить право на трон очередного наследника. Несколько десятков поколений все было хорошо. Очередной наследник занимал трон и уже никто не помнил откуда взялся во дворце артефакт участвующий в церемонии принятия власти очередным правителем. Пока однажды не случилось то, чего и следовало ожидать.

–Что именно? – Айале пришлось подбодрить вновь замолчавшего Тайдара.

–Верховный маг решил захватить власть – Продолжил рассказ мальчик – Он заручился поддержкой магов и части армии. Переворот прошел успешно. Король и все его наследники были тихо убиты и архимаг объявил себя новым правителем страны. Церемонию, однако провести не удалось. Артефакт не признал нового правителя. От народа этот факт удалось скрыть и архимаг приступил к правлению страной. Однако все было не так просто. – Тайдар вновь замолчал.

–Что произошло? – Задала очередной вопрос девушка.

–В стране начали происходить различные бедствия. Неурожаи, наводнения, пожары, эпидемии. За год правления архимага эти бедствия чуть не погубили страну. Такое положение вещей не могло не спровоцировать народ. Восстания вспыхнули по всей стране, но самое крупное было в столице, а все потому, что у них был кандидат на трон. Чудом выживший младший сын предыдущего короля. Итогом восстания является разрушенная столица и проклятые архимагом земли вокруг нее. Поэтому после наспех проведенной церемонии престолонаследия столицу спешно перенесли в новое место. Этим чудом выжившим наследником был нынешний король.

–А в чем состоит проклятие? – Спросила Айала.

–Всякий проживающий на проклятых землях потеряет разум – Сказав эту фразу Тайдар закрыл глаза и повалился на пол, а свечение кристалла погасло.

Подхватив мальчика на руки, Айала поспешила вниз. Лучше если расстояние между мальчиком и этим странным артефактом будет как можно больше. К счастью, как только они оказались на улице, Тайдар открыл глаза и с любопытством оглянулся вокруг.

–Где мы? – задал вопрос он – И как мы тут оказались?