Чтение онлайн

– Я так и подумала, что вы курите на лестнице! – воскликнула она.

– Мы не просто курим, но ещё и работаем, – уточнил на всякий случай Махони, – Мы как раз обсуждаем текущую ситуацию…

– Вы тут курите и даже не знаете, что творится на свете! – планомерно продолжала мисс Томпсон, – А между прочим, вам только что позвонили из Норткота…

– Большое спасибо, мисс Томпсон, – проявил присущую ему вежливость Доддс, – Итак, нам позвонили из Норткота… Мы очень признательны вам за эту информацию! Кстати, а что это ещё за Норткот?

– Это – тот самый Норткот, который в Уэльсе, недалеко от Кардиффа, – раскрыла секрет сотрудница, – В нём находится знаменитый военный госпиталь. Именно там нашему Родли недавно наложили гипс на руку, – (все трое курильщиков, услышав знакомую фамилию, непроизвольно произнесли себе под нос кое-какие неопределённые междометья), – Вчера он снова прибыл в госпиталь и попросил снять гипс обратно. И вот сегодня врачи решили позвонить нам и об этом сообщить… Сперва они звонили в вашу комнату, но вы им не ответили. Тогда они позвонили мне… Я стучала вам в стенку, но не достучалась. В конце концов они продиктовали мне номер телефона, по которому с ними можно связаться, – она протянула коллегам бумажку с каким-то мудрёным междугородним номером.

– Махони, возьмите бумажку! – предложил Доддс, – Мисс Томпсон, мы вам очень благодарны! Мы тут как раз размышляли над вопросом, куда бы мог деться Родли…

Исполнив свою миссию, сотрудница удалилась обратно на рабочее место, а трое курильщиков принялись с ещё большим любопытством разглядывать записанный ею номер телефона.

– Итак, Родли объявился в неком Норткоте, где он пару месяцев назад находился на излечении, – подвёл промежуточный итог Доддс, – Насколько мне помнится, в тот раз он присвоил себе шестьсот фунтов стерлингов, которые госпиталь выделил ему на покупку биогаек с биошурупами. Теперь он снова явился в этот госпиталь к обманутым им врачам, которые наверняка потребуют от него вернуть эти несчастные шестьсот фунтов… Да, Родли привык смотреть опасности в лицо! Мы можем только позавидовать его смелости и бесшабашности…

– Вопрос о текущем местонахождении Родли как раз поднимался вчера в нашей беседе с замом, – заметил к слову Маклуски, – и он прозрачно намекнул, что этот вопрос уже давно нуждается в прояснении…

– Будем считать, что мы его прояснили, – Доддс кивнул на бумажку в руке Махони, – Поскольку мисс Томпсон уже знает о звонке из Норткота, нам больше не имеет смысла утаивать информацию о местонахождении Родли. Пожалуй, нам следует как можно скорее известить обо всём зама… Кстати, по моим ощущениям, накачка у Директора уже закончилась! – спохватился он.

Трое курильщиков спешно затушили свои давно потухшие курительные принадлежности. Два прославленных детектива срочно засунули свои большие трубки себе за пазуху, а Махони торопливо выкинул свой окурок в ближайшую мусорную урну… Когда все трое ускоренным шагом приблизились к своей рабочей комнате, из-за её запертой двери уже доносились настойчиво-раздражённые телефонные звонки. Отперев дверь, Доддс быстрее молнии устремился к телефону и незамедлительно снял с него трубку.

– Где вы бродите? – раздался в трубке суровый голос зама по кадрам, – Я названиваю вам уже минут десять – но у вас никто не снимает трубку!

– Мы проводили небольшое оперативно-служебное расследование за пределами нашей рабочей комнаты, – доложил Доддс, – Вчера вы поставили перед нами задачу прояснить местонахождение Родли; не так ли? Ну так вот: Нам удалось установить, что в настоящее время он находится на лечении в военном госпитале города Норткота близ Кардиффа…

От неожиданности зам на пару секунд потерял дар речи. Придя в себе, он сдержанно поинтересовался:

– Но насколько мы можем доверять этой информации?

– Пожалуй, процентов на девяносто пять, – проявил присущую ему умеренность Доддс, – Чтобы полностью её подтвердить, нам было бы неплохо созвониться с этим госпиталем. Его контактный телефон у нас имеется, а Махони уже готов отправиться в переговорочный пункт…

– Значит, военный госпиталь в Норткоте близ Кардиффа… – повторил зам, – Я передам это название отделу режима! (Пускай высылает за Родли очередного сотрудника.) Между прочим, вопрос о Родли только что обсуждался на летучке у Директора. Мне было поручено оперативно прояснить местонахождение этого обормота и явиться к Директору с докладом, как только появятся первые результаты… Будем считать, что результаты у нас уже появились! В общем, срочно спускайтесь ко мне, на второй этаж! Будете сами докладывать Директору, – принял решение он.

– Вместе с Махони? – уточнил для полной ясности Доддс.

– Да, и его тоже прихватите, – не стал отказываться зам, – Итак, я жду вас в коридоре на втором этаже!

Спуск по лестнице с перечёркнутой сигаретой с пятого этажа на второй занял у троих дисциплинированных сотрудников совсем немного времени. Зам, как и обещал, встретил их в коридоре напротив отдела кадров. (Как обычно, он был одет в свой фирменный костюм синего цвета.)

– Я только что передал в отдел режима информацию о местонахождении Родли, – известил он подчинённых, – Им осталась самая малость: разыскать своего Беннета и дать ему указание выезжать из Пантинктона в Норткот. Будем надеяться, что на сей раз ему уже не помешает никакая неприятная неожиданность… Ну а мы с вами прямо сейчас отправимся на доклад к Директору! – объявил он тоном, не допускающим возражений.

– Но, может быть, Махони имеет смысл сперва позвонить в Норткот и уточнить информацию о Родли? – закинул удочку Маклуски.

– Хорошо, пускай звонит, – охотно согласился зам.

– Но вообще-то военный госпиталь в Норткоте вряд ли относится к нашему Министерству, – обратил внимание Доддс, – Скорее всего, междугородний телефонный звонок туда окажется платным…

– Можете не беспокоиться: Центральная полиция оплатит этот звонок, – пообещал зам, – Как-никак он вызван служебной необходимостью… В общем, Махони, отправляйтесь в переговорочный пункт и звоните в Норткот – а сразу после этого заходите в кабинет Директора, где мы будем вас дожидаться! – (Махони, в полном осознании первостепенной важности своей миссии, торопливо удалился по коридору в сторону переговорочного пункта), – Ну а мы с вами отправимся к Директору прямо сейчас… Хотя постойте! – зам застыл посереди коридора с поднятой ногой, – Доддс-Маклуски, вам придётся сперва зайти к нам в отдел кадров и поговорить с Крофтом! Он очень хотел вас видеть по какому-то важному поводу… Узнайте, что ему требуется – но долго с ним не засиживайтесь! Я буду ждать вас у Директора в кабинете… Ну, давайте скорее за дело!

И зам молниеносно исчез в торцевой двери коридора, на которой была прикреплена табличка со словом «Секретарь». Двум выдающимся мастерам сыска и розыска не оставалось ничего иного, кроме как посмотреть ему вслед, развернуться на девяносто градусов и войти в кабинет отдела кадров, возле двери которого они и простояли последние пару минут.

– Крофт, мы вас внимательно слушаем! – обратился Доддс к единственному обитателю кабинета, – По какому поводу вы желали нас видеть?

– Только, пожалуйста, говорите побыстрей! (Директор с нетерпением дожидается нас у себя в кабинете.) – предупредил Маклуски.

Крофт поднял голову от большого многостраничного списка, который он до этого с интересом изучал, и смерил вошедших снисходительно-насмешливым взглядом.

– Ага, наш отстающий Отдел Расследований! – кивнул головой он, – Значит, я хочу сказать вам следующее: У вас двоих до сих пор не изготовлены вкладыши к Большому Совещанию. Мы не можем их изготовить, поскольку у вас в личном деле отсутствуют свободные фотографии… (Кстати, в точно таком же положении пребывает и ваш Горенс.) Поэтому я могу дать вам только один совет: Срочно сбегайте в фотомастерскую на третий этаж и сфотографируйтесь – а заодно передайте вашему Горенсу, чтобы тоже принёс нам свои фотографии!