Чтение онлайн

База была заполнена туристам, приехавшими с семьями или просто компаниями. Мне было немного грустно, ведь они вместе с самыми близкими людьми и, к тому же, в их жизни совсем не было тех забот, что у меня. Я частенько думала о том, что, если бы у меня был выбор — узнать правду или жить как раньше. Что бы я выбрала?

Сомнения кончались ровно на том моменте, когда я вспоминала его глаза. Его голос. Его беспокойство и упрямую решимость следовать за мной в пещеру. Я много слышала о том, как там красиво зимой. Но сейчас мне было страшно идти туда, ведь именно там все и сгинуло. Я пыталась вспомнить, как же это произошло, и не находила ответа.

Мы шли по ночному лесу. Спорили, даже кричали. У меня перед глазами стояла заплаканная мать Артура. Картинка сменялась его хищным, пустым оскалом и это перебивало страх. Я шла дальше, волоча за собой неподъемный для других меч, переливающийся в лунном свете как настоящая драгоценность.

В лесу — никого. Вокруг мертвенная тишина. Старалась не думать о старейшине, о том, как его огорчит мой поступок. Первые пятнадцать минут Данил шел за мной молча. Я видела краем глаза, как он озирается по сторонам, чтобы предупредить малейшую опасность. Луна пряталась за тучами. Вокруг нас был густой, сумрачный лес из моих кошмаров. Нам ничего мешало идти. Легко обходя препятствия, я чувствовала нутром каждый камешек, каждый торчащий корень или ветку. Пружинисто отталкиваясь ногами, перелетала небольшие овраги. Мы передвигались почти бесшумно.

Вдруг я поняла, что мы больше не одни. Я почувствовала тяжелый, свинцовый и дурманящий запах Пустоты. Крепче сжала рукоять меча. Увидела, как настороженно светятся глаза Данила. Он тоже почувствовал их. Люди. Точнее, бывшие люди, внутри которых сейчас промозглая серость. Человек пятнадцать или больше. Они смыкали круг вокруг нас. Пустота забрала у них возможность чувствовать, но подарила взамен звериное чутье. В мои планы не входило причинять им вред, но и помешать себе я им тоже не могла позволить. Мы аккуратно вышли из западни и обошли их с юга. Как вернемся, сообщим о них и изловим. Наверняка, их так же, как и Артура давно ждут дома. О том, что мы можем не вернуться я старалась не думать.

Воздух становился гуще. Пространство сужалось. Кто-то упорно не давал мне пройти к пещере. Данил продолжил атаковать меня аргументами о бессмысленности нашего похода. При этом он не произносил ни звука. Я чувствовала мысли как короткие нервные импульсы. По мере приближения к пещере его глаза потускнели. То ли мы слишком увлеклись спором, то ли забыли об осторожности, но та самая команда вышла прямо нам навстречу на небольшой поляне. Я вскрикнула от неожиданности, и сделала шаг назад. Я знала их всех. Теперь же под прежней оболочкой не было тех людей, что раньше. Они глубоко спрятаны под серой непроницаемой массой, что хуже любого зла. Под равнодушием и пустотой.

Прежде я видела их мельком. С кем-то здоровалась, с кем-то перекидывалась парой незначительных фраз. Это было до.

Они, как и другие подобные им больше не говорили на любом из человеческих языков. Их наречие, глухое и отрывисто звучащее, состояло из коротких слов. Голоса въедались в уши. Несколько секунд они выжидали, а потом набросились на нас. Я не знала, как дать им отпор не причиняя боли, и решила бежать. Чувствовала, что Данил как призрак летит слева. Через некоторое время вылетела на опушку у трансформаторной будки, едва не споткнувшись. Они бежали за мной. Силуэт моего спутника темнел чуть впереди. Я посмотрела на лес за кустарником и поняла, что это и есть короткий путь к пещере. Луна снова вышла из-за туч, и я чувствовала, как волшебный мир набирает силу. Сотни маленьких существ посылали мне лучи поддержки. Из леса вышли две высокие дриады. На моих глазах они превратились в меня и Данила, постепенно переставая излучать зеленоватое свечение. Теперь они казались существами из плоти и крови. На секунду я поймала их взгляды и благодарно кивнула. Направляясь к лесу впереди, я чувствовала, как наши преследователи устремились за копиями. Мы могли идти дальше.

У самой пещеры я притормозила. Пустота брала здесь свое, и мы снова были одни с Данилом в этой пугающе тихой ночи. Я подняла меч Урал-батыра и несколько раз рассекла воздух со свистящим звуком. Это придало мне решимости. Данил по-прежнему смотрел на меня в безнадежном отчаянии, которое, казалось, сменилось злобой на мою глупость.

Он не знал главного. Того, о чем я старалась не думать. Если прислушаться, я понимала язык тех людей. Более того, порой мне казалось, что они не желают мне зла. Они лишь следуют за мной неустанно, кроме тех, которых мы встретили сегодня ночью. В день, когда напали на Артура, короткий миг выпал из моей памяти. Всего один миг, возможно, хранил в себе больше тайн, чем мне того хотелось. И если, я хоть как-то к этому причастна, я должна сама помочь ему.

Мы осторожно подошли ближе к Порталу. Голубое озеро светилось в темноте неестественным светом. Не знала сама, чего именно ищу, поэтому старалась ступать незаметно, как кошка. Мы подошли к высокой металлической лестнице, а потом…Сотню раз потом я прокляла тот миг, когда отошла от Данила. Я услышала вскрик, ринулась назад, но никого не нашла. Никогда не знала, что паника может быть перемешана с яростью, но в этот момент меня охватило именно это чувство. Я замахнулась мечом на невидимого врага, сделав шаг назад, чтобы встать устойчивее. Спиной уперлась в металлический барьер смотровой площадки за мгновение до того, как он растаял в воздухе.

Я падала вниз с высоты пятого этажа.

Падала.

Именно с этого момента я больше ничего не помнила. Как бы ни напрягала память, пытаясь осознать какие-то детали, упущенные прежде — безуспешно.

Снегопад за окном и не думал прекращаться. Он будто еще больше отдалял меня от событий, которые буквально перевернули мою жизнь. Я по-прежнему сидела у окна, снова и снова погружаясь в воспоминания. Позавчера мне предложили посетить пещеру в составе группы. Я согласилась. Слишком трусила идти одна. Я больше не могла летать и видеть, точнее, осязать в темноте. Я не могла читать мысли и менять свое душевное состояние. Чувствовала себя беспомощной до ужаса. Группа оказалась веселой и шумной, то, что мне надо сейчас, чтобы не чувствовать себя одинокой. В пещеру я вошла последней, сжимая в руках тяжелый допотопный фонарь. Прежде, еще до того, как я узнала о сказочном мире, пещера казалась живой. Теперь же, это как будто огромный и очень правдоподобный муляж. Я удивленно следила за реакцией остальных, но они будто не замечают подмены. У верхней площадки я вытянула шею в надежде разглядеть хоть что-нибудь. Но проход, как всегда, зарешечен и завешен тканью. Я усмехнулась про себя. Что я надеялась там увидеть? Алмазный меч или следы борьбы?

Вечером на базу приехал Артур. Они с Антоном уговорили меня покататься на тюбингах, и я согласилась. Горка находилась совсем недалеко, мы дошли туда за десять минут. Антон неодобрительно покосился на мои легкие ботиночки и тонкие перчатки, но другой одежды у меня с собой не было. Прокатившись четыре раза, я устала. Тяжелые круги приходилось тащить обратно самим, а это подвиг не для девушки весом в пятьдесят пять килограммов. Придя домой, я почувствовала себя разбитой. Перед сном я поняла, что у меня поднялась температура. Тело начало ломить, голова трещала.

Я совсем не хотела болеть и поэтому спать легла, закутавшись и в одеяло, и в плед, несмотря на натопленные комнаты. Наверное, поэтому мне приснился волшебный и немного странный сон.

Я будто бы проснулась в своем же номере, уже одетая. За окном ярко светила луна и что удивительно, окно было открыто настежь. В моей душе поднялась радость. Я вскочила и подбежала к нему. На улице раскинулась широкая, ароматная летняя ночь. С моей души будто спала огромная тяжесть.

Скорее, скорее искать Данила! Я сбежала вниз по скрипучим ступенькам. Вокруг никого. Толстый рыжий кот важно потерся о мою ногу, когда я застыла на нижней площадке. Холодильник урчал так же, но теперь его не было видно из холла. Он в каморке администратора! «Вернулась, вернулась», — радостным ритмом билось сердце. Я выбежала во двор. Любимого не было, но я увидела, как от забора отделилась невысокая тень. Я чувствовала, что это друг и радостно побежала ему навстречу.

Совсем небольшой боровик — дух леса, с большим желудем вместо шапки радостно поприветствовал меня, и я увидела, как светятся его глубокие, абсолютно черные глаза. Не чувствовала совершенно никакой опасности в своем сне. Здесь не было Пустоты, но не было и Данила. Я услышала странное, ровное гудение и подняла голову в поисках источника. Луна над нашими головами наливалась медным светом. Она и боровик чего-то ждали от меня. Мгновение и я поняла. С легким, радостным смехом я разбежалась на площадке, залитой неярким светом и… взлетела!