Чтение онлайн

– Моя неуклюжесть, как ты выразилась, маменька, не самая большая ваша проблема. Неужели целитель вам не сказал, что яд уничтожил во мне змея?

– ЧТО?! – воскликнула нагиня, опешив. Её глаза вспыхнули диким огнём, и в них не отразилось ни капли сострадания. – Что ты сказала?!

– Что я больше не выгодная жена. Теперь даже у наместника не появится никакого желания иметь от меня детей. Я…

– Ах ты дрянь!! – с криком, который эхом разнёсся по комнате, Альяни резко подняла руку и ударила меня по лицу наотмашь.

Удар был настолько сильным, что голова закружилась, в ушах зазвенело, и я чуть не потеряла равновесие, отшатнувшись. Прямо-таки ощутила, как кровь приливает к вискам.

Но если эта дамочка решила, что я просто так спущу ей рукоприкладство, она сильно ошиблась!

Потерев щёку, я прищурилась и шагнула к нагине почти вплотную.

Открыла рот…

И тут, в этот самый момент, в гостиную ворвался Шахрияр.

Его взгляд мгновенно ухватил происходящее, оценил след на моей щеке, нещадно пылающий так, что там наверняка уже отпечаталась рука «матери года», и лицо генерала исказила ярость, которую он с трудом сдерживал.

Шахрияр шагнул вперёд. Его глаза сверкали красным пламенем, а голос прозвучал с железной твёрдостью:

– Сира Альяни, у вас минута, чтобы покинуть покои моей жены!

– Ваша жена – моя дочь! – возмутилась, но весьма несмело нагиня.

– Ссссорок сссссекунд, – прошипел Шиарис, и я с изумлением вскинула брови, замечая, как зрачки у мужчины вытянулись.

«Но… Разве это возможно? У него же нет змея! Или…»

Сира тоже замерла, словно поражённая громом.

А потом она бросила на меня последний, полных злобы и презрения взгляд, и медленно, с гордым и оскорблённым видом, вышла из комнаты, оставляя за собой тяжёлое напряжение.

Я опёрлась на стол, пытаясь прийти в себя после удара и пережитого потрясения.

Шахрияр подошёл ко мне, его лицо смягчилось, но в глазах всё ещё горела тревога… и вытянутый зрачок.

– Ты в порядке? – тихо спросил он, осторожно касаясь моей скулы.

Я кивнула, заворожено глядя в красные глаза Шиариса.

«Как же он хорош!»

– В порядке, – кивнула, опомнившись, когда одна из тёмных густых бровей нага слегка изогнулась, придавая его лицу задумчивое выражение. В комнате стоял лёгкий тропический ветерок, который играл занавесками и приносил с улицы запахи цветущих растений и влажной земли. – Ты сейчас сделал доброе дело: спас мою маменьку от её неуравновешенной дочери.

Вместо того, чтобы усмехнуться в ответ на шутку, которая шуткой вовсе не была, Шахрияр нахмурился.

– Не смешно. Во-первых, тебе нельзя перенапрягаться. Ты не до конца восстановилась после потери внутренней сущности. А во-вторых, даже с твоей магией дать отпор полноценной нагине будет очень непросто.

– И не слова о том, что дать в нос матери – это не этично?!

Вот от этого вопроса усмешку Шахрияр не удержал.

– Я – не тот наг, который имеет право давать советы по этике подобного рода. Если ты помнишь, я два раза вызывал своего отца на дуэль.

– Нам с тобой достались не самые лучшие родители, верно? – глубокомысленно пробормотала я, и градус иронии понизился, ввергая нас в не самое радостное настроение.

– Верно, – после глубокого тяжёлого вздоха согласился Шиарис, а потом забавно встрепенулся. – Ох! Для чего я, собственно, пришёл?! Целитель сказал, что за любимым делом ты быстрее восстановишься. Вот я и явился лично, чтобы сообщить тебе: через два дня наша столица принимает делегацию хасаки. Представителей знати сразу девяти стай! Это небывалое событие!

Он сделал паузу, глядя в окно, где уже начинал сгущаться вечерний сумрак.

– До этого мы имели дело лишь с хасаки-отщепенцами. Они, как гнойный нарыв их общества, демонстрировали весьма паршивые стороны своей расы, занимаясь браконьерством в Севире и Алире, но сейчас дело другое. Девять альф со своими бетами желают заключить мирный договор с нами. Сначала они хотели лично встретиться с императорами, но Альтаир направил их к нам. – Шахрияр поморщился. Его губы сжались в тонкую линию. – Братец оберегает свои новые владения. Видимо, боится, что люди не выстоят, если хасаки придут с обманом и чёрными мыслями.

Я слушала внимательно и… ощутимо чувствовала, как холод забирается под кожу.

– Хорошо… наверное, – нервно покусала губу, склонив голову набок. – Только при чём тут я и советы целителя?

Шахрияр повернулся ко мне. Глаза нага блестели в полумраке комнаты.

– Как «при чём»? – хмыкнул он. – Ты же обожаешь устраивать балы! Вот и займись подготовкой мероприятия.

– А? – паника подкатила незаметно.

– Сейчас велю распорядительнице явиться к тебе. Занимайся. Одна только просьба: не злобствуй, как на нашу официальную свадьбу. Ты со своей маменькой загоняла всю столицу… Пожалей сиру Хамсат.

Отнекаться или убедить нага, что моя тяга к организации балов прошла, я тупо не успела.

Пока открывала и закрывала рот, чтобы возразить, Шиарис, довольный собой, круто развернулся и покинул мои покои вслед за истеричной мамашей Шалары, разборки с которой точно ещё не получили свою жирную точку.

«Это я ещё о советнике Дашале не вспомнила! Ох… Кажется, этот мир с каждым днём затягивает меня в свои события всё сильнее! Я как будто в болото увязла! – с досадой стукнула по столику и плюхнулась на диван, закрывая лицо руками. – Нет. Так не пойдёт! Надо начинать уже действовать! И скорее!»

Посидев немного в тишине, я решила, что раздражаться бессмысленно. Да, придётся задержаться, но приезд делегации – это шанс остаться незамеченной среди суеты и разорения храма.

Украсть святыню – будь то кирпич или что-то более ценное – дело непростое, особенно после того, как Шалара уже успешно устроила один акт вандализм. Если я сразу после выздоровления ринусь в храм, у Шахрияра не останется ни малейших сомнений, что это была я!

«Ух! Надо расстараться, как следует! Чтобы комар нома не подточил! – я прямо-таки загорелась азартом. – И главное, устроить парочку экскурсий для вождей хищных кланов, одна из которых будет в храм богини Кары. Никто и не заметит в такой толпе мои манипуляции, ведь для обнаружения пропажи искры нужно провести какой-нибудь мощный ритуал, а делать это на глазах у тех, кто поклоняется светлой богине – это моветон!»

С этими мыслями я глубоко вздохнула и мысленно хлопнула в ладоши, продолжая планировать свои дальнейшие шаги.