Чтение онлайн

Одна загвоздка — микроскопов у Алетры не наблюдалось. Это означало одно — сравнение крови мага и крови вампира может поставить в тупик как меня, так и не видавших ничего подобного учёных… то есть целителей.

Вопросы об изучении крови поставили целительницу в тупик. С их магией ничего подобного не требовалось. Запускаешь заклинание, и происходит диагностика. Всё просто. Даже представленной аппаратурой маги пользовались крайне редко, чтобы появилась надобность в создании биологических микроскопов. Лишь мои цели толкали меня на изобретение этого весьма полезного агрегата, без которого на Земле не существовало бы микробиологии!

Я начала издалека.

Повернулась к Алетре и осторожно принялась вызнавать необходимую информацию.

— Целительница, скажите, а вам встречался такой недуг, как потеря чёткости зрения?

— Интересный вопрос, — с изумлением протянула брюнетка. — «Интересный» потому, что я не могу связать его с твоей странной миссией.

— А вы на него ответьте, — я хитро улыбнулась, — для начала. И связь сама собой образуется.

— Ну… ладно, милая девочка. Только одна просьба. — Целительница расплылась в тёплой улыбке. — Перестань мне выкать. И зови просто — Алетра. Или Джассан. Как военный лекарь, я привыкла обходиться без формализма. Да, время во многом изменило мои привычки с того момента, как я вошла в совет Салазара, но с тобой хочется, почему-то, вернуться к истокам. Вспомнить, кто я.

— И кто же ты? — Не удержалась от наводящего вопроса.

— Я — помощница деревенской повитухи. — Алетра развела руками. — Девочка из деревни. Деревни, на которую напали демоны. Магия света пробудилась во мне совершенно случайно. Мои родственники не смогли дать достойное объяснение этому феномену. В моём роду целителей никогда не было. Стихийники — да, но не целители.

— На твою деревню напали демоны? — Я подобралась, вслушиваясь в каждое слово молодой женщины, на взгляд только-только разменявшей четвёртый десяток. Тридцать два… максимум тридцать три года.

Алетра погрузилась в неприятные воспоминания. Не отмахнулась от моего любопытства. Рассказала и о нападении, и о порталах рогатых существ, ещё три десятка тому назад чуждых этому миру.

Демоны появлялись крайне редко. Два-три нападения в год. Но рогатые причиняли много зла жителям Эстена. Во-первых, женщины! Демоны забирали исключительно представительниц прекрасного пола. От пяти до десяти красавиц. Всех, кто был не согласен с их возмутительным, я бы сказала «варварским» произволом, демоны ликвидировали. Ну, как ликвидировали? Кусали. Укушенные погружались в своеобразный коматоз и таким образом больше не являлись помехой. Раньше укушенных убивали сразу, прибывшие на место прорыва стражи империй Эстена. Почему? Когда укушенные приходили в себя, первым делом они бросались на поиски пищи. А, как вы понимаете, пищей для них являлось всё живое, стражам приходилось бороться уже за свою жизнь. После первого прорыва так и повелось — всех укушенных и раненных убивать без промедления и жалости.

Алгоритм сломал наш распрекрасный ректор.

Это было десять лет назад.

Прорыв случился во дворце тогдашнего императора, отца Салазара и Кира. Прямо в императорском парке. Там, где гуляла сестра принцев, принцесса Луиза с наследным принцем и другим своим сопровождением. Собственно, те две вампирши, упомянутые Киром не так давно, были из её свиты. Точнее из того, что от той свиты осталось, потому как всех девушек вместе с принцессой забрали демоны. Не помогли ни стражи, ни Кир, прибежавший на крики сестры первым, ни даже Салазар, из рук которого принцессу вырвали.

Эта история была знакома всем авильцам. Десять лет назад она круто всколыхнула общественность. Все империи Эстена бросились укреплять защиту своих замков, боясь потерять членов монарших семей, которые были, по сути, источником магии для своих подданных. Да-да! Вот, где никогда не случиться бунта! Хочешь, чтобы в твоих жилах текла магия, уважай избранных создателями этого мира. Холь их да лелей! Как-то так.

В общем, император с императрицей Авилы горевали по полной. Мало того, что их единственную шестнадцатилетнюю малышку похитили страшные твари, так ещё и второй принц оказался среди заражённых.

В тот день система карательных мер рухнула под силой отеческой любви. Что сказать? Когда твой отец — император, твоя защита безусловна, чтобы ты не натворил, или чтобы с тобой ни случилось. Миры разные, а произвол везде одинаков. Хотя, отмену казни Кира у меня язык не поворачивается назвать «произволом», но для других людей, родные которых без суда и следствия умерщвлялись после нападения демонов прямо на месте, со мной бы не согласились.

Впрочем, сейчас не об этом.

Герцога Кира Маккея и других укушенных поместили в специальные комнаты. Их «накормили», запустив в своеобразные камеры животных. Стали изучать. По мере исследований выяснили, что жажда крови не так страшна, как все считали, попав на первую волну лютого голода… назову их «новообращёнными». Так вот! Жажду можно контролировать уже через неделю нормального питания. Жажда сбавляет обороты и количество требуемой «молодому» организму крови. Была доказана сохранность интеллекта, а так же то, что укус моих «вампиров» не заразен так, как укус демонов.

В общем, местные учёные пробежались по «вершкам» и не стали углубляться в своих изучениях, довольные сверх меры, что ненаследный принц Авилы может жить дальше.

— Доказали, что укушенные не ядовиты, а все продолжают шарахаться от них.

— Люди, — просто объяснила Алетра, снисходительно хмыкнув. — Двадцать лет их заставляли верить в кардинально отличную от этой картину. Да и прорывов с того времени почти не было, чтобы твои «вампиры» своей массой подтвердили обратное. В основном, после укуса маги становятся нелюдимыми, избегают общества. А ещё среди укушенных за десять лет не появилось ни одного, у кого родился ребёнок. Дети для нас — благословение богов. Их отсутствие — плохой знак.

— Да?

— Да. Даже нашему принцу пришлось покопаться в своём весёлом прошлом, чтобы отыскать уже подросшего наследничка. — Джассан хитро улыбнулась.

— Да уж, — я присела на свободную кушетку и вытянула ноги, хмурясь от мыслей.

«Настойку от залёта можно было не пить. Зря гадостью травилась».

— Когда император Григор уступил трон Салазару, наследный принц решил пожалеть своего брата и отпустить его… в академию. Приглядывать за герцогством, которое тебя боится, не очень привлекательно. Насколько я знаю, Кир был очень рад. Некоторые даже поговаривают, что это он сам потребовал своей отставки герцога. — Глаза Алетры увеличились в размере. Целительница огляделась, нагнулась ко мне и доверительно прошептала. — Говорят, что император Салазар таким образом отдал брату долг жизни. Ведь, если бы не Его Высочество Кир… демоны укусили бы наследного принца!

— Угу, — протяжно пропела я, наконец, пристраивая ранее полученный пазл информации туда, куда ему место. — Теперь понятно.

— Как-то так…

— Ладно. С этим разберёмся чуть позже. Вернёмся к моему вопросу. Ты так и не ответила.

— Плохое зрение? — Целительница недоумённо свела брови в одну монобровь. — Встречается очень редко. Обычно успешно лечится магией света, но… бывают такие формы, когда даже магия не способно помочь при ухудшении зрения.

— И что? И как? — от нетерпения заёрзала на попе. — Как вы помогаете больным? Да ответь уже, пожалуйста. Придумали вы очки или нет?

— Очки? — Моя собеседница всё больше терялась. — Что это? Не слышала о таком изобретении.

— Ууу…

— Для больных со слабым зрением обычно прописываются пенсне. Размер и силу оптики определяет целитель.

«Пенсне», «оптика»! Мне хотелось кричать от счастья.

— Мы сдвинулись с мёртвой точки! Давай своё пенсне. А ещё… скажи, во сколько раз можно увеличить силу оптики?!

Джассан достала из выдвижного ящика аналог современных очков.

— Ох, Алетра! — Я счастливо пожала непонимающей ничего целительнице руку. — Тебя мне сами Боги послали! Мы с тобой столько дел наворотим!