Чтение онлайн

Бросив на меня быстрый взгляд, она возвращается к просмотру стопки. Я думаю, что она отмахнулась от меня, пока она не спрашивает:

— Ну, и ты?

— Увидела их там? — Я смеюсь. — Нет. Все билеты были распроданы. Но я достала через перекупщиков билет на шоу в Сиэтле и смогла послушать несколько своих любимых песен.

Она бросает поиски своего размера и уходит.

Чертовы маленькие городки. Я не могла предвидеть, что столкнусь с ними здесь. И каким бы очаровательным ни был этот магазин, последнее, к чему я была готова — это к допросу и гневу подростка. По правде говоря, меня больше расстроило последнее. Не знаю, почему мне так важно, чтобы она приняла меня, но это так.

Час спустя самое красивое платье, которое я когда-либо видела, идеально сидит на мне. Жалко надевать его для такого мужчины, как Брок Блэкстоун. Но у меня нет других вариантов. У меня осталось чуть меньше трех часов, чтобы подготовиться к приезду машины. Он не спросил, почему меня нужно забрать из «Midnight Proof», но я не собиралась давать ему адрес фермы моей семьи. Чем меньше он будет знать о том, кем я была до Рози Голд, тем лучше.

— Так ты теперь занимаешься украшениями? — спрашивает Мэгги, прислонившись к дверному проему в моей импровизированной спальне. — Еще один сюрприз спрятан в рукаве?

— Ага, — говорю я, сосредоточившись на том, что делаю, прежде чем ее слова доходят до сознания. — Подожди, что, черт возьми, это должно означать?

Она оглядывает комнату, оценивая, какие тренажеры мне пришлось передвинуть, чтобы освободить место для своих вещей. Я вижу, как ее взгляд останавливается на разложенном на полу оружии, рядом с эллиптическим тренажером.

— Любопытные аксессуары.

— Я одинокая женщина и зарабатываю тем, что раздеваюсь на публике. Было бы неосторожно и даже глупо не иметь при себе хоть какие-то средства защиты.

— Я слышала о каком-то громком событии сегодня вечером. Ты туда собираешься?

Это заставляет меня замереть. Я закрываю глаза и качаю головой, пытаясь понять причину ее внезапного интереса.

— Как ты могла узнать о чем-то подобном?

Она скрещивает руки на груди.

— Вопрос получше — зачем ты туда идешь?

Мы пристально смотрим друг на друга, не желая раскрывать карты. Она сдается первой и говорит:

— Ты многого не знаешь. И, тем не менее, мне кажется, что именно я теперь в неведении.

Прищурившись, я смотрю на нее и со вздохом спрашиваю:

— Тогда почему бы тебе не просветить меня, Мэгги? Я не злодейка в этой истории.

— Ты уверена в этом? — бормочет она, и я вскидываю голову.

— Что, черт возьми, это значит? — Кричу я ей вслед, когда она выходит в коридор.

Но, как обычно, она не отвечает на мой вопрос.

— Кстати, красивое платье, — бросает она через плечо, и через пару секунд хлопает входная дверь.

Я остаюсь стоять, ошеломлённая, пытаясь понять, что это вообще было. Но сегодня не время разбираться с сестрой.

Мое платье оказалось джекпотом не только потому, что оно было сногсшибательным. На этот раз оно должно было сочетаться с украшениями. В длинной цепочке с мерцающим кулоном был скрыт маленький секрет. Двухмиллиметровая камера стоимостью меньше пятидесяти баксов идеально вписалась в хрустальный оникс в центре. Мой телефон в сумочке будет работать как точка доступа Wi-Fi, так что все, что произойдет сегодня вечером, будет записано и сохранено в облаке. Технологии не обязательно должны быть сложными, чтобы работать на меня — собственный софт для зеркалирования и дешевые гаджеты делают частные расследования гораздо более эффективными, чем слежка и ведение записей.

Я не собираюсь упускать ни одного момента или лица. Последние несколько недель я провела, просматривая бесчисленные электронные письма и счета за перевозку от транспортных компаний, связанных с «Blackstone Auctions». «Закупка» может означать что угодно. Но если частным аукционом заинтересовалось ФБР, это означает, что там продаются не только подлинные картины и яйца Фаберже. Кортес до сих пор не раскрыл свои карты, но это не значит, что я не могу сделать это сама. Поэтому я углубилась в детали того, какие именно вещи «приобретал» Блэкстоун для сегодняшнего вечера. Я не собиралась ждать, чтобы увидеть собственными глазами. В накладной, где перечислялось, что было доставлено в поместье Блэкстоуна, оказалось совсем не то, что я ожидала — разные виды препаратов от эректильной дисфункции, удобрения и химикаты, отдельная строчка — просто «змеи», что, опять же, настораживало, но контрабанда рептилий вряд ли была той тайной, из-за которой Кортес вёл себя так осторожно. Всё это было похоже лишь на детали к куда более крупной картине.

— Единственное, что мне нужно от тебя, Фэй — это список участников, — говорит Кортес по телефону. — Если аукцион состоится, и ты будешь в пределах слышимости, просто зафиксируй, кто что покупает.

Осторожно натянув бретельки платья, я застегиваю молнию на талии.

Я кручусь перед зеркалом, и, черт возьми, это выглядит идеально.

Я беру телефон с раковины в ванной, чтобы быть уверенной, что он меня слышит:

— Ты можешь сказать, на кого именно я должна обратить внимание, Кортес. Это облегчит мою работу.

Я бросаю помаду в сумочку с блестками, в которой есть специальное вшитое отделение для моего керамбита. Маленький изогнутый нож с отверстием для пальца легко использовать при необходимости. Я поправляю резинку пояса для подвязок, который фиксирует чулки и служит удобным местом для крепления небольшого перцового баллончика. Это немного, учитывая отсутствие информации о том, на что способен Блэкстоун, но с оружием я чувствую себя в большей безопасности. Так было всегда.

— Все, что я могу сказать — если почувствуешь, что что-то не так, уходи. Это не та ситуация, когда кавалерия только и ждет, чтобы ворваться и всех спасти. У меня есть поддержка, но ты должна действовать так, как будто ты сама по себе. Веди себя осторожно.

Я продолжаю прокручивать в голове слова Кортеса — если почувствуешь, что что-то не так, уходи. Это все равно, что сказать кому-то «береги себя». Вроде ничего не добавляет, кроме того, что человек не хочет, чтобы с тобой что-то случилось. Конечно, я буду внимательна к своим инстинктам — я уже давно работаю в одиночку.

Поездка на машине занимает всего пару минут, и я чувствую себя готовой. Макияж и украшения, вместе с оружием и убийственным платьем, служат маской, пока я поднимаюсь по лестнице и иду по красной ковровой дорожке, ведущей в поместье. Когда я прохожу мимо еще нескольких охранников в главном холле, я ловлю блуждающий взгляд Блэкстоуна, изучающий мое тело. От этого меня пробирает дрожь, но я заставляю себя улыбнуться.

— Рози, — говорит Блэкстоун, приветствуя меня на пороге главного бального зала. — Ты самая красивая штучка, которую я видел за долгое время. — Он целует мои костяшки пальцев, его влажные губы слюнявят меня больше, чем нужно, но я изо всех сил сдерживаю свою реакцию. — Моя девочка готова к тому, чтобы я попробовал ее сегодня вечером? — Подняв руку, он кружит меня, разглядывая мой наряд со всех сторон. Я уже успокоилась и настроилась на свою роль Рози Голд. Если бы я этого не сделала, меня бы стошнило прямо на смокинг от «Brioni», который так сжимает его шею и руки, что кажется на размер меньше, чему нужно.