Чтение онлайн

— Ларк, ты видела родинку. Это не совпадение, — говорит Лили, а затем шепчет что-то еще, чего я не могу разобрать.

Стук когтей по полу становится громче, когда Кит поворачивает за угол и направляется прямо ко мне, лая так, словно сообщает о моем присутствии. Я подношу палец к губам, как будто собака может понять, что это значит. Вместо этого она садится передо мной и начинает скулить.

— Доброе утро, — с улыбкой говорит Линкольн, выглядывая в коридор.

— Привет, — шепчу я, широко раскрыв глаза и жестом показывая на его девочек. — Может, мне вылезти в окно или что-то в этом роде?

Он тянется и берет меня за руку.

— Давай. Я не могу держать это в секрете от них.

И только услышав это, я понимаю, что с таким мужчиной я вляпалась по уши. Но вместо того, чтобы отстраниться и оттолкнуть, я прижимаюсь к нему.

— Посмотрите, кого я нашел в коридоре вместе с Кит, — говорит он.

Собака лает, услышав свое имя. Лили машет рукой, а Ларк говорит:

— Привет, Фэй.

Это лучшая реакция, чем я ожидала после того, как услышала их разговор.

— Привет, девочки. Спасибо, что позволили мне испортить ваш завтрак.

Линкольн целует меня в макушку и усаживает в конце стойки. Он перекидывает через плечо полотенце для посуды и берет сковороду с яйцами.

— Так, у меня есть яичница. Эти двое съели весь бекон, но... — Он поворачивается и берет миску. — Авокадо. Вот острый соус. А еще у нас есть клубника и немного инжира.

И хотя меня дико впечатляет любой завтрак, приготовленный для меня, именно кружка с кофе и пинтовый стакан, стоящие передо мной, застают меня врасплох.

— Я не знал, как ты будешь себя чувствовать сегодня утром, поэтому сделал черный кофе, горячий, как у меня. И холодный кофе с корицей, подслащенный сгущенным молоком. — Он достает соломинку из ящика перед собой и опускает ее в стакан с холодным кофе. — Мне пришлось позвонить невестке, чтобы спросить, что кладут в холодный сладкий кофе, и мы придумали вот это.

Он серьезно?

— Ты в порядке? — спрашивает Лили с моей стороны. — Папа, с ней все в порядке?

У меня внутри все танцует хип-хоп из-за того, что сделал ее отец. Это слишком приятно, когда тебя кто-то удивляет подобным образом. Я сосредотачиваюсь на голубых глазах, наблюдающих за мной из-за очков в черной оправе, и переключаюсь на ямочки, которые появляются на его лице, когда он понимающе улыбается. Он знает, что поступил хорошо.

— Как ты себя чувствуешь?

— Черный был бы в самый раз, но я думаю, что предпочту что-то сладкое. — Я делаю глоток, и он подмигивает мне. Я ем завтрак, который он приготовил для всех нас, чувствуя себя странно комфортно, а он болтает с Лили о ее новом плейлисте.

— Эти надувные диско-шары выглядят забавно. У вас, ребята, будет вечеринка? — спрашиваю я, оглядывая комнату с кучей украшений в упаковках, от конфетти до блестящего серпантина.

— Мой день рождения в эти выходные, но сегодня у меня вечеринка с ночевкой, — отвечает Ларк. — Это моя первая вечеринка, и папа постарался на славу. Он даже согласился на индивидуальные палатки для всех нас.

Невозможно не улыбнуться ее восторгу. И тому, что она рассказывает мне об этом.

— Я купила для нее специальную пижаму, — делится Лили, но Ларк отмалчивается.

— Папа, Лили действительно должна быть здесь все время? Это нечестно. Я хочу провести время с друзьями, а не с ней.

Лили отодвигает свою тарелку и скрещивает руки на груди.

— Ты моя старшая сестра, почему я не могу радоваться твоему дню рождения? — Спрыгнув со стула, она убегает наверх.

Линкольн смотрит на свою старшую дочь «суровым отцовским взглядом», а затем переводит его на меня, когда я откусываю кусочек инжира.

— Ларк, — говори он. — Это действительно было подло. Я обещал тебе, что займу ее на большую часть вечеринки, чтобы у тебя было время с друзьями, но ты не можешь так поступать с ней. Она считает тебя самым крутым человеком на свете.

Ларк запрокидывает голову и испускает драматический вздох.

— Отлично.

— Я бы не отказалась от компании сегодня попозже. Если Лили свободна, я подумала, что было бы неплохо прогуляться по Фиаско с кем-нибудь из местных.

Прежде чем Линкольн успевает ответить, хорошая ли это идея, Лили сбегает по лестнице, практически сбивая Ларк с ног.

— Да, я сделаю это. Можно мне пойти с Фэй, папа? Пожалуйста. Пожалуйста.

Он указывает на Лили, подозрительно прищурившись.

— Мы собираемся поговорить о Джордане.

Она смотрит на него широко раскрытыми глазами и качает головой.

— Фэй, пожалуйста, скажи моему папе, что мне девять лет. У меня нет друзей для поцелуев... пока.

Я смеюсь:

— Я здесь всего лишь гость. — Затем, когда он отворачивается, все еще прислушиваясь, я театрально шепчу ей: — Но я не против услышать все об этом.

Линкольн

— Ты уже придумал, что будешь делать со своим фирменным бурбоном? — спрашивает Гриз, скрестив руки на груди и готовясь поделиться своим мнением о том, что мне стоит попробовать.

— Пока нет, — говорю я ему. — Эйс отклонил мою идею.

Кит царапает мне ногу двумя передними лапами. Подсадив ее к себе на колени, я почесываю ей под шеей.

— Ларк, я думаю, Кит нужно выгулять.

Гриз смотрит и добавляет:

— Ты понимаешь, что это не комнатная собачка? — И он прав. У собаки лапы размером с мою ладонь, и она еще не закончила расти.

— Кит, передай своему прадедушке, что ты можешь быть тем, кем захочешь. И чтобы он отстал от меня по поводу бурбона, — повторяю я низким, насмешливым голосом. Собака смотрит на меня, ее язык свисает из пасти, как будто она улыбается. Она гавкает, словно отвечая.

— Кит, скажи своему папе, что это моя работа — быть слишком осуждающим и настойчивым, — говорит Гриз, разгадывая кроссворд.

Игнорируя мое предложение прогуляться с Кит, Ларк кричит из гостиной:

— Папа, нам не хватает палатки. — Я откидываюсь на стуле и смотрю на море одноместных палаток, украшенных белыми рождественскими гирляндами, которые расставлены по всей нашей открытой гостиной.

Гриз присоединяется ко мне, разглядывая море одеял, мерцающих огоньков и палаток, которые раскинулись по всему дому.

— Похоже, они хорошо проведут время.

— Потребовалось три похода в хозяйственный магазин, чтобы купить достаточно лампочек по мнению сержанта. — Я киваю в сторону Ларк, и она закатывает глаза, как будто я драматизирую.

— Папа, мне исполняется двенадцать лет, и я никогда не оставалась с друзьями на ночь. Я хочу, чтобы все было идеально.

Гриз оглядывает комнату, уперев руки в бока.