Чтение онлайн

— Я слышала, у тебя день рождения. — Фэй протягивает ей маленький серый сверток, перевязанный бантом. — Я знаю, что ты искала что-то конкретное, но это я купила, когда видела группу Дэйва Мэтьюса в Сиэтле. Возможно, она немного великовата, но...

Рот Ларк приоткрывается, глаза округляются. Обычно ее не переполняют эмоции, это свойственно Лили, но сейчас она чертовски взволнована.

— Боже мой, Фэй. Это так круто. — Ларк смотрит на меня, разворачивая футболку.

— Очень круто, малышка, — говорю я, зеркально отражая ее улыбку.

Лили говорит со стойки:

— Ларк, Фэй сказала, что сделает всем макияж, если мы захотим.

Ларк приподнимает брови, когда две ее подруги начинают визжать и говорить, как это было бы здорово.

— Ты можешь? — Она бросает взгляд на меня, поправляется и спрашивает: — Ты не против сделать это?

— Я с удовольствием, — говорит Фэй, глядя на Лили. — Твоя сестра готовит салат из конфет — не совсем понимаю, что это значит, но не может быть, чтобы это было невкусно.

Я приношу из прихожей стопку настольных игр.

— Я нашел «Твистер» и пару настолок.

Прежде чем девочки начинают ворчать, Фэй говорит:

— Я люблю настолки.

И поскольку это сказала симпатичная незнакомка, все встречают идею с восторгом. Ни одного «отстой» или закатывания глаз. Две ее подруги начинают визжать и прыгать вверх-вниз, и, клянусь, я глохну на правое ухо, когда Ларк взволнованно кричит:

— Скажи, пожалуйста, у тебя есть еще стразы для нас?!

— Конечно. Давай я сбегаю домой и принесу свои косметические наборы. Я только что купила несколько новых украшений, так что время выбрано идеально. Лили, хочешь быть моей ассистенткой?

Глаза Лили сияют, и она спрыгивает с острова.

— Правда? Да, пожалуйста!

— Мне кажется, нам нужна хорошая музыка. — Фэй смотрит на Ларк. — Я видела зеркальные шары и браслеты дружбы, так что, полагаю, у тебя есть плейлист на примете?

Ларк кивает, и они все начинают выкрикивать названия песен. Лили закатывает глаза, как будто она не слушает точно такую же музыку, как ее старшая сестра.

— Тааак переигрывает.

Проходит меньше двух часов, и блестки оказываются повсюду. Волосы и руки, столешница и наволочки. У всех пятнадцати девочек на веках блестки в той или иной степени. Половина устраивает танцевальную вечеринку в центре гостиной, а группа, играющая в настолку, пытается понять, кто это был — миссис Павлин с гаечным ключом или профессор Плам с кинжалами. Но каким-то образом вся вечеринка изменилась. Драма закончилась, и обе мои девочки чему-то улыбаются.

Я прислоняюсь к кухонной стойке, пока Фэй убирает последние из своих косметических принадлежностей.

— Ты прирожденная помощница, Лил, — говорю я своей младшей, пока она доедает оставшиеся PEZ из своего диспенсера.

Она вздыхает.

— Спасибо, папа. Это была тяжелая работа.

Со своего импровизированного рабочего места Фэй смотрит через мое плечо на время на микроволновке.

— Мне нужно идти.

Ларк отрывается от игры.

— Спасибо, что помогла, Фэй.

Остальная часть комнаты разражается благодарностями и похвалами за то, какая она классная и крутая.

— Спасибо за приглашение, Ларк. У тебя очень веселые подруги. — Она улыбается и смотрит на меня, пока несет свою огромную сумку, наполненную всей ее косметикой. Она ищет Лили. — Увидимся позже, Лили!

Моя младшая с кексом во рту бормочет что-то на прощание и машет рукой.

Для меня это как пощечина, как сильно я хочу, чтобы Фэй осталась. Мне ненавистна мысль о том, что она уйдет и ее не будет со мной, чтобы развлекать эту команду утром.

— Увидимся, Фокс.

Подняв руку, я машу ей, когда она направляется к выходу, потому что, по правде говоря, у меня в комнате полно подростков, которые являются воплощением сплетничающих маленьких монстров. Я провожу рукой по лицу и рту. Какого черта я делаю?

— Эй! — Я бросаюсь на улицу, закрываю за собой дверь и бегу вниз по ступенькам, не останавливаясь, пока не оказываюсь на середине улицы. Я обнимаю ее и впиваюсь губами в ее губы. Ее пальцы гладят меня по затылку и зарываются в волосы, вызывая у меня то самое чувство, связанное с Фэй, пронзающее позвоночник и прокатывающееся по каждому сантиметру моей кожи. Я крепче прижимаю ее к себе и позволяю своему языку проникнуть в ее рот, прежде чем отстраниться. Улыбаясь ей в губы, я целую ее в последний раз.

— Приходи позже.

Она улыбается в ответ, игриво прищуриваясь, а затем прикусывает мою нижнюю губу.

— У тебя полный дом детей.

— Семантика.

Она фыркает от смеха.

— У тебя есть планы на День святого Валентина?

Она вздыхает, вглядываясь в мое лицо.

— У меня шоу в «Midnight Proof».

— Хорошо. Я приду посмотреть. А потом ты будешь моей на всю ночь.

— Я не... — Она качает головой с улыбкой, все еще блуждающей на ее губах. — Что мы делаем, Фокс? — мягко спрашивает она. Я не привык слышать от нее такой уязвимый тон голоса, но мне нравится, что она показывает мне эту часть себя.

Я крепче обнимаю ее и говорю самые искренние слова, на которые только способен.

— Я хочу быть рядом с тобой. Я нравлюсь себе больше, когда я рядом с тобой. Позволь мне быть рядом, Персик. И мы разберемся со всем по ходу дела. Доверься тому, что кажется правильным.

Она позволяет мне провести носом по ее щеке, и я чувствую ее улыбку, когда она шепчет:

— Мне тоже нравится, когда я рядом с тобой. — Поцеловав меня в щеку, она отстраняется. Но я не готов ее отпустить.

— Возвращайся. Позволь мне поцеловать тебя, как будто я буду скучать по тебе.

— Ты будешь скучать по мне? — поддразнивает она.

Я заправляю ей за ухо прядь волос.

— Мне будет очень трудно этого не делать.

Она обнимает мое лицо ладонями и целует в губы в последний раз, после чего отстраняется и направляется к своему дому. Когда она оглядывается на меня через плечо и улыбается, я совершенно точно понимаю, что влюбился в нее по уши.

Я закрываю глаза, прежде чем встретиться со своими детьми. Утром на веранде под одеялом я лгал и выкручивался, но это не то, что я могу замолчать, если они все видели.

И когда я поворачиваюсь, обе мои девочки держат свою собаку на поводке и наблюдают, как я пытаюсь придумать объяснение, что я только что делал.

— Черт. — Я провожу руками по волосам. Я не продумал все до конца. Как мне вести этот разговор? Я надуваю щеки и выдыхаю. — Ладно, иногда взрослые люди целуют друг друга. Это не...

— Мы знаем, почему взрослые целуются, мистер Фокс, — говорит одна из подруг Ларк как ни в чем не бывало.

Отлично, я никогда не хочу слышать конец этой фразы.