Чтение онлайн

— Вообще, проще было просто пути подорвать. Результат был бы даже надёжнее. Впрочем, никакой разницы — нам так и так не пробраться, — пробормотал Влад в переговорник. — Короче, тут надо думать. Либо мы всё-таки прорываемся, но для этого надо тут всех убивать. Либо остаёмся в городе до конца шторма. Сдаётся мне, прокормиться здесь будет проще — я стану телепортироваться и искать припасы, так и проживём, сколько надо.

— Плохая идея, — ответила Каси, с кем-то посовещавшись. — Держать беженцев в вагоне негуманно. Рано или поздно мы их просто расселим по пустующим домам, которых сейчас полным-полно в городе. И потом, когда придёт время уходить, просто не успеем их собрать. И какой тогда был смысл в нашем предприятии? Проще было просто оставить всё как есть, их бы так же сюда привезли, только без боёв. Нет, нужно что-то решать с заслоном.

— Ну так-то да, логично. И вообще, если вы этот заслон сковырнёте, в городе, считай, волков не останется. А мы, если надо, поможем.

Это не Влад ответил. Парень подскочил от неожиданности, развернулся чуть ли не в воздухе. Из люка на чердаке торчала троллья голова.

— Что? — удивился тролль. — То есть ты тут уже пять минут треплешься и рассчитываешь, что тебя никто не услышит? А до этого топотал, тяжко вздыхал, и ещё удивительно, что воздух не портил!

— Влад, что у тебя происходит?! — насторожилась Каси.

— У меня это, контакт с местным населением. Короче, занят пока, — ответил Влад, и, повернувшись, к троллю, повинился: — Ну, извини. Я почему-то думал, что дом пустует. Да и вообще был уверен, что меня не слышно.

— Да ладно. Залез и залез. Непонятно, правда, как залез. По такому ветру даже мне тяжело снаружи ходить, а ты вон какой мелкий. Из Китежа, что ли? Только одет как-то странно.

— Не, не из Китежа. Из империи, — более подробно Влад объяснять не стал, чтобы не углубляться в ненужные подробности. — Мы рассчитывали у вас запчастей всяких прикупить, а тут такое. Вот и получилось, что каких-то беженцев спасаем.

— Беженцы — это хорошо, — кивнул тролль. — И империя — тоже. Только тебе не стыдно будет спасать только беженцев?

— В каком смысле? — не понял Лопатин.

— Ну мы тут так-то тоже стонем под пятой коварного захватчика. Почему их надо спасать, а нас — нет?

— Ты извини, конечно, но не выглядишь ты, как страдающий под пятой коварного захватчика, — признался Лопатин. — А вообще ответ простой — на всех у нас сил не хватит. Спасаем, кого можем. Кого не можем, того не спасаем. Так сложилось.

— Так мы как бы не требуем, чтоб вы нас сами спасали. Мы тоже можем того, поспасаться немного. А вместе — проще. Ты это, имперец, во-первых, представься, во-вторых, давай вниз спускайся. Ну или я могу сюда целиком залезть, но мне здесь неудобно, а внизу стулья есть. И вода горячая. Жратвы, звиняй, нет, всё реквизировали.

Отказываться Лопатин не стал. Решил, что если это ловушка, он может в любой момент сбежать. Да и сомневался Влад, что это может быть ловушкой. Всё-таки тролль… не так уж много он общался с Эрландом, но уже успел заметить — тролли очень прямолинейны и терпеть не могут ложь. Даже через умалчивание. Конечно, глупо судить весь народ по одному его представителю, но судя по некоторым оговоркам Ждана и других местных жителей, эта черта у троллей общая.

Этот тролль тоже не оказался исключением — он действительно ничего плохого не замышлял. Дождавшись, когда Влад спустится на первый этаж, провёл на кухню, махнул рукой в сторону стула, а сам поставил чайник. Отапливалась кухня каменной печью, по форме удивительно напоминавшей русскую.

— У людей переняли, — коротко ответил тролль, когда Влад его спросил. — Раньше-то очагами грелись. Но это не выгодно.

— А гелиотропом? — переспросил Лопатин. Он помнил, что в империи почти всё отопление на гелиотропах, и стоит недорого, потому что разряженные кристаллы потом можно перезарядить. Это в двигателях они быстро портятся и разрушаются, а тепло выделять могут сколько угодно.

— Тут не империя, человек. Гелиотроп тут дорогой и редкий. Обходимся тем, что есть. А есть у нас деревья, которые быстро растут — вот ими и топимся. Ты про наш быт зашёл поговорить, или как? На вот отвар, пей. Вкусный. Только сахара нет.

Влад с некоторым трудом вскарабкался на стул. К орочьим масштабам он уже привык, но то орочьи. Троллья мебель рассчитана на существ побольше. Теперь Влад себя даже не ребёнком чувствовал, а какой-нибудь куколкой, которую усадили на нормальный стул. Даже до столешницы едва дотягивался.

— Мда, — прокомментировал тролль. — На вот тебе подушку, садись. Штаны-то чистые?

Поручиться за то, чистые ли у него штаны, Влад не мог — где он только в них не побывал. Однако промолчал, потому что справедливо опасался — если сейчас признаться, подушку ему не выдадут. А подпрыгивать, чтобы хоть выглянуть из-за стола, не хотелось — слишком неудобно.

С подушкой, правда, сильно удобнее не стало. К тому же тролль выдал ему горячий отвар — что-то мятно-бодрящее, с нотками мелиссы и ещё каких-то трав. Очень приятный напиток, только кружка, навскидку, была объёмом литра три. Таскать её со стола, чтобы отпить, а потом ставить обратно было тяжеловато.

— Я так понимаю, ты, Влад, хочешь вот этих вот спригганов поубивать. Которые в депо засели. — сказал тролль, дождавшись, когда Влад попробует напиток.

— Ну да. У нас поезд, в поезде те, кто…

— Да можешь не рассказывать, я понял, — махнул рукой тролль. — Те, кто пытался смыться от ловчих команд наёмников. Вы как-то смогли поезд отбить, но тут началась буря, и вы решили и дальше на поезде ехать.

— Ну да, так и было.

— У нас тут никаких ловчих команд не было. Мы, идиоты, подчинились указаниям старого Совета, а потом поздно было рыпаться. А теперь вот, жалеем. Короче, если у вас есть пушки, мы бы тоже поучаствовали. Большая часть наёмников тут собралась. Было ещё пару десятков из новой армии, только они почти все разбежались, кто смог. А кто не смог — тех поубивали уже. Так что если этих поубивать, город, считай, свободен будет. А больше мы их сюда не пустим. Врасплох не застанут, особенно, если Империя нам хоть несколько вояк командирует, которые в организации обороны понимают. Ну и пушки бы затрофеить…

Договорить тролль не успел, потому что снова запиликал переговорник Лопатина:

— Влад, сколько можно ждать? — раздался взволнованный голос Каси. — У тебя точно всё в порядке?! Куда пропал?!

— А, я тут это, чай пью, — ляпнул парень.

— То есть мы тут с ума сходим, а он чай пьёт?! — Тут же возмутилась девушка. — Влад, это просто… нам же нужно решать, как будем прорываться!

— Да мы, похоже, прорываться не будем, — ответил Лопатин. — Будем город захватывать.

Беженцев в поезде не было — их всех ещё два дня назад распределили по пустующим домам, и даже какой-то паёк выдали, из тех запасов, что оставались на «Стремительной» и гарпунщиках. Забавно получилось — многие возмущались и не хотели покидать вагоны — решили, что их решили бросить в городе, занятом волками. Хорошо, Торнфист оказался убедительным оратором, ему поверили. Оставшиеся два дня ушли на подготовку к бою. Влад всё это время разрывался между чердаком знакомого дома, поездом, и мастерскими, которые он беззастенчиво грабил. Не один, конечно. В основном работа Влада заключалась в том, чтобы телепортировать в мастерские опытных работников, а потом их же, но уже с грузом — оттуда в поезд.