Чтение онлайн

— Ух, я очень хочу есть! — снова крикнул Вилли.

— Хочу есть! — зловеще прошептало эхо.

— И эхо здесь какое-то странное!

— Ничего странного… — отозвалось эхо.

Вилли испуганно уставился на Аду.

— Ух, это ты сказала?

— Я молчала…

— Она молчала, — подтвердило эхо.

И тут над подземным водопадом начали сгущаться облака. Сначала они были похожи на обыкновенные перистые облака, чуть позже — на "ведьмины косы", а потом превратились в настоящие грозовые тучи. Тучи заволакивали весь зал, медленно подбираясь к застывшим от ужаса существам.

— Так вы и есть мои жертвы? — раздался голос, страшнее которого Ада не слышала в жизни. "Пещерный дух", — промелькнуло в голове.

Тучи вдруг стали приобретать неясные очертания, и вот в воздухе повисла серая мышь с горящими ненавистью красными глазами.

— Еще никогда жертвы не приходили ко мне сами… — прошептала мышь. — Обычно их кладут связанными… на камни…

Мышь рассеялась в воздухе, потом тучи приобрели очертания огромной козы, а затем начали превращаться в кабана. Причем красные глаза горели в воздухе на одном и том же месте.

— Наверно, Пещерный дух принимает облик тех, кого он съел, — прошептала Ада. — Ведь сам он бесплотен. Он не выглядит никак. Его просто нет.

— Это меня-то нет?! — кабан с налитыми кровью глазами сипло расхохотался. — А ты — есть?

Ада и Вилли, не сговариваясь, бросились бежать. Они пулей неслись по коридору, слыша за спиной топот кабана и чувствуя, как шерсть на затылках шевелится под его влажным ледяным дыханием.

— Ада, у тебя же в руках кнут превращений! — крикнул Вилли. — Наколдуй мне палку, и я убью его. Наколдуй ружье, топор, или камень, наколдуй же хоть что-нибу-у-удь!

Вилли задыхался, а клыки кабана уже едва не касались его пяток.

"Что же наколдовать? — думала Ада, мчась по лабиринту. — Что мне сейчас нужней всего?"

— Выход!!! Мне нужен выход из пещеры! — крикнула бяка и из последних сил хлестнула кнутом по стене.

В этот же момент стена разверзлась, и существа увидели узкий проход сквозь череду таких же каменных стен и коридоров. В конце прохода, совсем недалеко от них, сиял лунный свет.

Существа продолжали бежать, не оглядываясь, хотя и чувствовали, что преследователь отстал — то ли кабан оказался слишком толст для такого узкого коридора, то ли владения Пещерного духа заканчивались вблизи от деревьев и света…

Как только Ада и Вилли выскочили наружу, стена пещеры захлопнулась, и неведомая сила швырнула их в густую траву.

— Выход, выход, — без устали повторял Вилли, вдыхая родной запах зелени, земли и муравьев. — Ада, ты нашла верное слово. Нам нужен был выход. Ты настоящая колдунья…

Они оба погрузились в крепкий и сладкий сон. Думать о том, чтобы получше спрятаться, не было больше сил. Будь, что будет…

Аде приснился сон. Удивительный сон, очень похожий на явь.

И приснился ей дом Лешего, и сам Леший. Уставший и не совсем еще отмытый от оранжевой краски, он сидел за столом и хлебал крапивные щи. Добрыдень суетился у печи.

Потом Леший отправился спать в свою комнату.

Ада отчетливо видела, как покоится на подушке голова Лешего, как подрагивают его веки. И Ада увидела его сон.

Ему снилась вода, много воды, целое озеро или даже море. Он плыл в утлой лодчонке без весел, всецело отдаваясь на волю волн. Солнечные зайчики весело приплясывали на зеркальной глади, синяя вода сливалась с голубым небом, а линия горизонта растворялась вдали. Леший безуспешно пытался понять, где кончается море и начинается небо, когда из воды вынырнули две русалки. Они были одинаково красивы холодной русалочьей красотой и вели себя довольно тихо, пока рядом не появились еще три их подруги. Тогда они все вместе схватили лодку и начали раскачивать ее на воде, извиваясь в колдовском танце. Голова у Лешего закружилась: небо — море — небо — море — синие русалочьи глаза — небо…

"Как хорошо, что это только сон," — подумал Леший, и, словно назло ему, лодка превратилась вдруг во сне в кровать, а красавицы-русалки — в отвратительных кикимор. Кикиморы подняли кровать на плечи и вынесли из озера. Вода стекала по их грязно-рыжим волосам, мокрые рубахи облепили тела. Леший с трудом разлепил глаза, но кошмар продолжался: он лежал на кровати не в силах пошевелиться, а в комнате в лунном сиянии водили хороводы пятеро кикимор. Они напевали заунывную полуночную песню:

Леший понял, что сон перешел в явь, и все это очередное наваждение и козни Водяного. Потеряешь над собой контроль — и все, окажешься полностью в его власти.

Леший упрямо таращил глаза, чтобы не спать. Он пытался приподняться на локте или пошевелить хотя бы пальцем, но не тут-то было. А кикиморы хихикали, всласть потешались над его беспомощностью. И в какой-то момент Леший вдруг почувствовал, что побежден. Горько признавать поражение, но сбросить с себя оковы сна он уже не мог. Вода, вода окружила его со всех сторон.

И вдруг… Из кухни донесся страшный грохот. Леший мгновенно очнулся и вскочил с кровати, а испуганные кикиморы выпрыгнули в окно. Босяком, в одной пижаме Леший ворвался в кухню и увидел странную картину: Добрыдень сидел на полу возле печи и рассматривал ссадину на коленке.

— Вот не удержался… — виновато пробормотал старичок. — Печь такая узкая, я и упал с нее. Сам не знаю, как это получилось. Я ведь хотел совсем не так, то есть совсем не хотел… Что-то в нос попало, я чихнул и упал.

Леший сгреб Добрыдня в охапку и расцеловал в колючие щеки:

— Ты спас мне жизнь, дорогой Добрыдень. Ты отпугнул кикимор!

— А про меня забыли, — обиженно пропищал Сюстик. Тут только Леший заметил, что на носу Добрыдня сидит муравей и с досады топает лапкой.

— Дядя Леший, я все видел и слышал, — сообщил Сюсьтик. — Я как раз сидел на тумбочке возле кровати, оберегал твой сон, и вдруг в окно влезли кикиморы. Разбудить тебя я не смог, и тогда помчался будить Добрыдня. Представляешь, с какой скоростью мне пришлось бежать от комнаты до кухни, чтобы успеть вовремя? Я, наверно, побил мировой рекорд по бегу с препятствиями среди муравьев. Зато потом все пошло как по маслу: я залез Добрыдню в ноздрю, а тот чихнул и упал с печки.

— Кто бы мог подумать! — воскликнул Леший. — Один крохотный муравей спас всю страну, а, может быть, даже целый мир от нашествия злых сил. Об этом получится блестящая поэма. Я немедленно сочиню ее! И Леший удалился, бормоча себе под нос:

Уже на пороге Леший обернулся, посмотрел прямо на Аду и отчетливо произнес: "Ада, не забудь сегодня зайти в магазин "Вкуснятина". Там для тебя есть вкусная, сладкая конфета. Леший исчез, а в окна вдруг хлынули лучи горячего, ослепительного солнца. Ада зажмурилась и проснулась.