Чтение онлайн

— Этого недостаточно, — сказала я дрожащим голосом. Я полностью выплеснула из себя свой шторм и, лишившись его, почувствовала слабость.

Мы не можем сделать это снова, Эска. Это обожгло. Мой ужас задрожал. Даже питаясь страхом, исходящим от обеих наших армий и от Норвет Меруун, Сссеракис боролся с болью, которую я ему причинила.

— Мы должны. — Я попыталась призвать свой Источник дугомантии, чтобы вновь разжечь шторм, но ничего не нашла. Эта маленькая искорка энергии исчезла. Мой Источник дугомантии исчез, распался внутри меня. Как я не сломалась от отторжения? Я протянула руку и коснулась своего уха, того самого, которое проколола Сирилет. Серьги исчезли, превратившись в шлак, от моего уха остался только мясистый, злой обрубок. Что ж, еще одно уродство. Какое это имело значение в конечном счете? Я уже была покрыта шрамами, у меня отсутствовала рука, и я не хотела видеть, что творится с моей левой ногой.

Эска, мы должны найти нашу дочь. Только она может нанести врагу достаточный урон, чтобы заставить Бьющееся сердце открыть себя.

Я потрясла головой, пытаясь прочистить зрение, избавиться от размытых очертаний. Мне нужно было больше энергии. Со своего наблюдательного пункта вверху я могла видеть, как пульсирует Норвет Меруун, захватывая все большую часть каньона с каждой пульсацией. С южной стороны из пещеры неуклюже выбрались три юртхаммера, с их шей свисали толстые цепи. Массивная металлическая платформа, которую они тащили, с грохотом выдвинулась за ними, и существо, лежавшее на этой платформе, зашевелилось. Норвет Меруун еще не все бросила на нас, пока нет. У нее в запасе был еще один монстр. Лодос, один из последних лордов Севоари. Настоящий бессмертный. Черви извивались по всей его коже, между пластинами брони. Сегментированные лапы задрожали, затрепетали, пробуждаясь к жизни.

Сложив крылья, я устремилась к нашим главным силам. Их остатки были заняты укреплением нашего южного фланга, поскольку они использовали геомантов, чтобы вырезать ступени в стене каньона. Я устремилась вниз и пролетела над Лесрей, которая удерживала линию фронта, пронзая наступающих монстров ледяными сосульками. Я приземлилась рядом с группой дугомантов, тех, кто совсем недавно вложил в меня все, что у них было. Их было семнадцать — все, что осталось от шестидесяти, прибывших с нами.

Большинство из них были без сознания, их рвало Источниками, они приходили в себя после отторжения. Одна женщина-землянин была в панике, из носа и глаз у нее текла кровь, из пальцев били электрические разряды. Еще немного, и дугошторм взорвется посреди наших войск.

— Помоги мне, — прохрипела она, сплевывая кровь.

Я схватила ее за горло когтями лапы и вырвала его одним рывком. Она упала, жизнь покинула ее за считанные секунды, разрастающийся дугошторм угас, не успев сформироваться. У меня мелькнула мысль: кем же она была? Какие из новых воспоминаний, всплывших в моей голове, принадлежали ей? У меня не было времени остановиться и обдумать это.

Я упала на ее тело и вонзила когти ей в грудь, проделав в ней огромную рану, роясь в вываливающихся внутренностях и сочащейся крови, пока мой коготь не наткнулся на маленький камешек размером с горошину. Я вытащила его из ее дымящегося трупа. Медлить было нельзя. Я отправила его в рот и с трудом проглотила, сглатывая кровь. Меня чуть не стошнило, но я всегда умела сохранять самообладание.

Мой шторм разгорелся с новой силой, черпая энергию из нового Источника в моем желудке. Мои глаза вспыхнули, и молния, изогнувшись дугой от моей кожи, прочертила линии на близлежащих камнях.

Когда я встала, то увидела, что вокруг собрались солдаты и Хранители Источников, которые в ужасе смотрели на меня, а страх, обволакивающий их, был густым, как сироп. Или, может быть, это была кровь, размазанная по моему лицу.

— Она питается мертвецами, — сказал один солдат.

— Она только что убила женщину.

— Разорвала ее и начала есть.

— Пожирательница трупов.

— Королева-труп.

Я обвела их всех сверкающим взглядом, призывая любого из них подойти и бросить мне вызов. Никто из трусов этого не сделал. Хорошо! Пусть они боятся меня. Пусть они кормят нас этой силой. Мы нуждались в ней.

Этого все равно недостаточно.

— Что ты делаешь, Эскара, во имя всех чертей? — Голос Лесрей позади меня. Я оглянулась на нее через плечо, и она замедлила шаг. В ней по-прежнему не было страха. Она слишком сильно контролировала свои эмоции, но держалась на расстоянии.

Я облизала губы, почувствовала вкус крови, почувствовала тошноту, но сдержалась. «Лодос идет», — рявкнула я.

— Кто?

— Последний лорд Севоари. Гигантский насекомоподобный монстр. — Если сороконожкам и снились кошмары, то это был Лодос.

Лесрей немного сдулась. Она выглядела измученной, и земля под ней больше не была покрыта льдом. Я не думала, что у нее осталось много сил, чтобы выдержать этот бой. «Нас становится все меньше. Я не могу добраться до северного фланга или До'шана. Мы потеряли больше половины наших солдат, когда обвалился утес, и…» Она замолчала, оглядела собравшихся вокруг нас людей. Я думаю, тогда она поняла, что солдатам не нужно видеть ее отчаяние. В этом она была неправа. Их страх только усилился, когда они увидели, что ведущая их женщина раздавлена тяжестью, давящей на нее. Этот новый страх распространился подобно пожару, когда солдаты начали перешептываться.

— Мы должны отступить в Оваэрис и перегруппироваться, — сказала Лесрей.

— Нет, — прорычала я. — У нас не будет другого шанса, Лесрей. Мне насрать, если наши солдаты погибнут, они все равно могут сражаться!

Я схватила лапой ближайшего призрака. В тот момент, когда я прикоснулась к нему, он вспыхнул неземным сиянием. Судя по изумленным вздохам, я предположила, что больше никто не может видеть призраков. Я засунула призрака в тело только что убитого мной Хранителя Источников. Это был призрак не той женщины, которую я убила, а другой, внезапно вселившийся в чужеродное тело. Глаза трупа распахнулись, он сел, оглядел себя и закричал, несмотря на то что его горло было разорвано.

— Тсс! — прошипела я на него. Труп немедленно перестал кричать и закрыл рот, широко раскрыв глаза и в ужасе уставившись на меня. — Лучше. А теперь выходи и сражайся.

Труп молча встал, прошел сквозь ряды наших перепуганных солдат и оказался в гуще сражения. Вероятно, он умер через несколько мгновений, но это было хорошо. Бедный призрак не заслужил того, что я с ним сделала, вселив его в чужое тело.

Лесрей двинулась на меня, сжав кулаки. Я подумала, что она собирается нанести удар и сбить меня с ног, как она часто делала во время спаррингов, когда мы учились в академии. Но в последнее время она слишком хорошо владела собой для этого.

Из первых рядов донеслись панические крики. У нас как раз было время повернуться, прежде чем ледяная стена Лесрей обрушилась внутрь, расплющив передние ряды и осыпав остальных ледяными осколками и кубиками льда размером с лошадь.

Лодос поднялся на дыбы, его тело сороконожки взмыло в небо. Затем он рухнул вниз, придавив сотни солдат своей бронированной тушей. Как будто этого было недостаточно, он начал метаться, неистовствовать, подбрасывая в воздух грязь, лед и изувеченные тела. Его ноги, все двести ног, были похожи на косы. Его сегментированное тело было покрыто броней прочнее стали и такой грубой, что при соприкосновении с человеком она могла содрать кожу. У него не было ни лица, ни головы вообще. Неудивительно, что Лодос хотел умереть. Его существование было сплошным мучением, и теперь, когда он был захвачен врагом, он причинял это мучение нам.

Страх нашей армии возрос до новых высот, когда Лодос обрушился на нас. Сссеракис изо всех сил старался сдержать его, раздувшегося в моей душе, как клещ, который вот-вот лопнет.

Источники почти заполнены, Эска. Я настолько силен, насколько когда-либо смогу. Пришло время. Нам нужна наша дочь.

Я расправила крылья и взмыла в воздух. Лесрей и армии придется справляться с Лодосом в одиночку. Это была ложь, которую я сказала себе, потому что знала, что они не справятся. Гигантская бессмертная многоножка, которая к тому же была безумна, как ботинок, набитый крабами. Они все должны были умереть.