Чтение онлайн

Мы проигрывали. С моей точки зрения, исход битвы ускользал от нас. Мы были в меньшинстве, наши силы таяли, в то время как враг продолжал получать подкрепления, которые прибывали отовсюду. А Норвет Меруун все еще не удосужилась принять участие в сражении. Волна ее плоти все нарастала, но сердцевина была где-то в другом месте. Где-то в океане ее тела, в полной безопасности.

— Нам нужно доказать, что она все еще может проиграть, — сказала я, замедляясь и останавливаясь над каньоном. Я повернулась лицом к Кекрану, который стремительно приближался ко мне.

Что ты делаешь, Эска?

— Есть ли лучший способ доказать ей, что она может проиграть, чем отобрать у нее любимые игрушки? — Кекран был самым могущественным ее миньоном. И я собиралась его убить.

Да. ДА. Сссеракис перестал направлять энергию в Источники в моем животе. Он все еще питался страхом, исходящим от наших армий, но мой ужас насытился силой. Моя тень вспыхнула, крылья расправились шире, на доспехах выросли чернильные шипы.

— Предполагалось, что ты должен сохранять всю твою силу, Сссеракис.

Кекран был моим другом, Эска. Я ПОМОГУ тебе сразиться с ним. Я спросила себя, было ли у Сссеракиса вообще понятие дружбы до того, как наш союз его испортил.

Кекран устремился ко мне, скрежеща украденными крыльями.

— Кекран, — закричал Сссеракис из моей тени. — Я освобожу тебя от этого мучительного рабства.

Когда Кекран приблизился ко мне, я метнула в него разветвленный заряд дугомантии. Молния ударила в него, опалила кожу и сожгла одно из крыльев. Кекран нырнул, оторвал от себя другое крыло и восстановился. Он врезался в меня, и мы закружились в воздухе. Я вонзила источникоклинок ему в живот и повернула лезвие вокруг своей оси, выпуская кишки. Кекран схватил мою руку с источникоклинком и остановил. Еще две его руки схватили меня за плечи. Теневые шипы Сссеракиса вонзились в плоть монстра. Кекран сжал металлические наплечники, и я услышала, как они заскрипели, когда металл начал гнуться. Еще больше украденных рук потянулись от его плеч, хватая меня за шею.

Я оттолкнула его волной кинетической силы, вырываясь из хватки Кекрана и расталкивая нас. Я потянулась лапой и сорвала свой помятый наплечник.

Кекран снова подлетел ко мне, и я бросилась ему навстречу. Мы столкнулись в вихре махающих кулаков и рассекающей тени. Сссеракис отсек две руки Кекрана, и мы, свободные, закружились в воздухе. Кекран потянулся к моим рукам и ногам. Одна из его украденных рук была огромной, она обхватила меня за талию и сжала так сильно, что я почувствовала, как моя броня прогибается, давя на тело. Я закричала от боли. Провела когтистой лапой по его спине. Оторвала одно из его оставшихся крыльев. Ткнула ему в лицо источникоклинком.

Мы падали, кружились, стремительно неслись к земле. Мир стал головокружительно размытым, ветер сбивал дыхание, к горлу подступила желчь. Кекран продолжал цепляться за меня, но у него заканчивались руки. Я вонзила свой источникоклинок в руку, сжимавшую мою талию, и освободила клинок с порывом кинетической силы, которая разорвала его запястье. Конечность и рука, державшие меня, отпали. Я вывернулась из протянутых рук Кекрана, уперлась ногами ему в грудь и ударила изо всех сил, отталкивая нас друг от друга.

Я понятия не имела, где верх, а где низ, не представляла, как близко мы были к земле, но я обрела свободу. Рука обхватила мое бедро, сжала так сильно, что я вскрикнула, и, внезапно, я снова полетела вниз. Когтистые пальцы кромсали металл, пронзали плоть, разрывая мою ногу. Сссеракис превратил мою тень в тысячу чернильных игл, пронзивших каждую частичку оставшейся руки Кекрана, но монстр держался. Я взмахнула крыльями и немного замедлила полет, но не смогла удержать нас обоих в воздухе. Земля стремительно понеслась навстречу. Я увидела ее под Кекраном, когда монстр раздавил мою ногу.

Я ударила кулаком и лапой, выпустив заряд кинетической силы, который измельчил плоть Кекрана, превратив в кашу его лицо и плечи. Его когтистая лапа вцепилась мне в ногу, разрывая броню и кожу. Он упал, пролетев оставшуюся часть расстояния, и ударился о землю с влажным шлепком. Его кожа лопнула, как помидор, раздавленный в кулаке.

Сссеракис превратил мою тень в черное покрывало надо мной, замедляя наше падение. Все еще слишком быстро. Я сильно ударилась о землю, почувствовала, как что-то хрустнуло, и закричала. Все погрузилось во тьму.

Я снова оказалась в Красных камерах императора. В мое бедро вонзались жгучие иглы, под ногти на ногах вонзались тонкие, как бумага, ножи, чертов изогнутый нож срезал кожу с моей икры.

Стоял жуткий шум. Какофония криков, грохота, хруста. Свет пробивался сквозь мои закрытые веки. Я хотела провалиться обратно в небытие, избежать боли в беспамятстве или даже в смерти. Боли было слишком много. Чертовски много.

Эска!

Я застонала. Оставалось либо стонать, либо кричать.

Держитесь крепче.

Что-то хрустнуло. В ноге вспыхнула новая волна боли, словно кто-то ударил молотком по колену. Я закричала, и все снова погрузилось во тьму.

Эска…

Уходи.

Эскара, проснись.

Нет.

Извини, что я это делаю.

Я судорожно вздрогнула. Холодные когти впились в мою плоть, скрутили мои конечности так, что они чуть не сломались. Ледяные шипы пронзили мою голову. Тесная клетка сдавила мое сердце. Я ахнула, открыла глаза и увидела, что вокруг меня бушует битва.

Геллионы кружили над головой, преследуемые аэромантами, испускавшими порывы пронизывающего ветра. Земля задрожала. Гарн отбивался от какого-то огромного косматого мускулистого монстра, который снова и снова наносил удар топором по слизняку, и при каждом сокрушительном ударе брызгала кровь. Бес, у которого в черепе кишели черви, подскочил ко мне и занес копье, чтобы нанести удар. Я откатилась в сторону, чтобы избежать удара, моя нога взвыла от боли. Я ударила лапой в живот беса и выпустила кинетический заряд, который вышиб позвоночник из его спины и отшвырнул маленького засранца прочь.

Тени ползали по моему лицу, как насекомые, и я чувствовала острую боль, когда Сссеракис зашивал мои раны. Я посмотрела на свою развороченную ногу и увидела, что поножи разорваны, а сама нога покрыта черной тенью.

Я не могу залечить такие повреждения, Эска. Я зашил все раны, какие смог, и восстановил твою кость, но плоть разорвана в клочья.

Я застонала, меня затошнило от боли, пришлось проглотить желчь. Я не могла позволить себе блевать. Мне нужны были Источники. Клянусь чертовыми Слезами Лурсы, все болело. Я перекатилась на здоровую ногу; моя больная нога была вытянута в сторону. Я закричала от боли, когда снова попыталась встать. Моя раненая нога ныла до самой кости, было так больно, словно ножи срезали плоть, но она выдержала мой вес. Сссеракис держал ее, не давая мне упасть. Моя тень сковала мне ногу и одновременно послужила костылем.