Чтение онлайн

— Я здесь, как и было приказано, Сссеракис. — Его грохочущий голос прокатился по земле. — Я никого не пропускал через разлом. Мои миньоны пришли. Мы готовы.

Я оглянулась через плечо и увидела сотни гулей всех размеров, крадущихся в мою сторону. Гули, особенно те, что постарше, опасны. Это была немалая сила.

— А что насчет Флоун?

Бракунус снова зарычал, пригибаясь к земле. Он все еще возвышался над нами, но это был жест подчинения:

— Я не смог ее остановить. Она пролетела, как ветер.

Сссеракис, возвышавшийся надо мной, стал еще больше и издал вопль ярости. Бракунус, скуля, съежился еще ниже, прижавшись животом к земле.

— Ты пройдешь за нами, Трус. Присоедини свои силы к нашим. У нас тоже есть Эйр и Диалос. Пришло время заставить врага нас бояться.

— Да. — Бракунус поскреб лапами грязь, зарычал, съежился.

Тень До'шана опустилась на нас, когда летающий город приблизился к разлому. Пришло время идти. Сссеракис спрятался внутри меня. Я расправила крылья и взмыла в воздух, изо всех сил стараясь набрать скорость и проскочить через портал первой.

Когда я прошла через разлом, воздух мгновенно стал прохладнее, свет приглушенным и не таким резким. Я спустилась и приземлилась на близлежащем гребне, откуда открывался вид на обширный каньон, раскинувшийся передо мной. Вода журчала и ревела, когда река неслась вперед и исчезала в зияющей дыре на дне одной из долин. По обеим сторонам возвышались скалистые утесы, один из которых осыпался, образуя обширную осыпь, другой был испещрен пещерами, за которые тут и там цеплялись маленькие низкорослые деревца. Там было пусто. Я ожидала увидеть Норвет Меруун совсем близко, ее неудержимо надвигающуюся плоть, ее миньонов, заполнивших долину. Но никого не было.

— Что происходит, Сссеракис?

Я не знаю. Она близко. Я ее чувствую.

— Где Эйр и Диалос?

Мой ужас промолчал. Мы оба знали, что что-то не так. Это пахло ловушкой. Но было слишком поздно поворачивать назад.

Надо мной и позади меня До'шан прошел через великий разлом. Он не отбрасывал тени. Севоари был странным, в нем было светло, но не было источника света.

Я вглядывалась в долину, напрягая все свои чувства, отчаянно пытаясь увидеть то, что упускала. До'шан медленно проплыл над головой. Позади меня открылся портал, затем другой, и еще десять. Я услышала топот сапог по земле, когда солдаты ступали из летающего города на Севоари. Шум нарастал по мере того, как все больше и больше солдат нашей армии проходило через порталы.

Лесрей подошла ко мне. На ней тоже была броня из плотно прилегающих металлических пластин, но она была выкрашена в белый цвет, чтобы выделяться. Ее маска была на месте, а светлые волосы заплетены в тугой пучок.

— Это хорошее место. Здесь можно обороняться, — сказала она своим скрипучим голосом. — Где враг?

Я открыла рот, чтобы ответить, но поняла, что мне нечего сказать.

Лесрей подозвала к себе одного из своих генералов-пахтов и приказала ему послать двух аэромантов на разведку окрестностей и найти врага и его войска. Я так и не поняла, почему пахты проявляют склонность к аэромантии, но самые могущественные из них не имеют себе равных в воздушном мастерстве. Два Хранителя Источников поднялись в воздух, летая без крыльев.

До'шан замедлил ход и остановился над долиной впереди нас. Потребовалось некоторое время, чтобы до меня дошло.

— Он остановился, — тупо сказала я, как будто все, кто находился поблизости, не могли видеть то же самое.

— У него больше нет противовеса, — раздался сзади голос Сирилет. — Я имею в виду, что Ро'шан и До'шан движутся, отталкиваясь друг от друга, вращаясь по бесконечной спирали. Теперь, когда До'шан здесь, на него больше не давят. Нет тяги, которая двигала его.

Интересно, означало ли это, что Ро'шан тоже остановился в Оваэрисе, где бы он ни был? Еще одна причина для Мезулы ненавидеть меня.

Наши армии продолжали собираться. Мы оставили значительные силы на До'шане; в конце концов, это была крепость. Источник-оружие — оно было брошено Дикими, когда они бежали из города, — было переделано и перемещено так, чтобы его можно было нацелить на землю. Артиллерия с неба. У нас на земле тоже было огромное количество Хранителей Источников. Они были нашей главной ударной силой, большая часть наших пехотинцев была там, чтобы их защитить. По крайней мере, таков был план. Нам не хватало только одного. Врага, с которым нужно было бороться.

— Я представляла себе, что все будет по-другому, — сказала Лесрей.

Когда я была здесь в последний раз, долина кишела жизнью. Маленькие существа, насекомые, монстры — все они бежали от Бьющегося сердца и его неудержимого продвижения. Но все исчезли.

Съедены.

Аэроманты еще не вернулись. Отряд разведчиков из ста солдат спускался по каменистой осыпи на дно долины. Остальные строили баррикады на склоне утеса. Наши войска разделились на три крыла. Если все остальное не сработает, именно здесь мы дадим последний бой. Бесполезная мера. Если все остальное не сработает, мы точно проиграем.

— Отзовите их назад! — крикнула Сирилет, указывая вниз, на дно долины, где среди скал рассредоточился отряд разведчиков с оружием наготове.

— Что вы видите? — спросила Лесрей.

— Ничего, — ответила Сирилет. Она яростно покачала головой. — Я ничего такого не вижу. Я имею в виду, я чувствую это. — Она повернулась и посмотрела на меня. — Оно под нами, мама.

Лесрей уже отдавала приказы отвести разведчиков назад. Один из ее генералов убежал, чтобы передать приказы дальше. Я призвала на помощь свою врожденную геомантию, используя чувства, которые проникали в скалу. Я почувствовала легкую дрожь, пульсацию. Сердцебиение. Сирилет была права.

Начинается. Дай им увидеть.

Я повернулась и распахнула портал позади нас, между нами и нашей армией. Он вел вниз, на дно долины, и через него мы все могли видеть отряд разведчиков, пробиравшийся по каменистой почве вдоль бурлящей реки. Тысячи солдат толпились, чтобы взглянуть на портал. Приказ отступать еще не дошел до разведчиков, и они стояли, глядя на нас через портал.

У первого погибшего солдата не было времени закричать. Он переступил через трещину в дне долины, и мясистое волосатое щупальце выползло из темноты внизу, обвилось вокруг его ног и груди и потащило вниз. Через секунду он исчез.

Еще одно щупальце вынырнуло из бурлящих вод реки. На секунду оно повисло в воздухе, шлепнулось на каменистый берег и пронеслось по нему. Первый солдат перепрыгнул через него с предупреждающим криком. Второй солдат оказался недостаточно проворен и ударил по щупальцу своим мечом. Лезвие вонзилось в плоть, из которой сочилась желто-розовая кровь. Щупальце дернулось, обвилось вокруг ног мужчины и сбило его с ног. Он сильно ударился о землю, и щупальце утащило его, кричащего, под воду.

Полазийская женщина в причудливых доспехах и головной повязке из перьев подбежала к нашей стороне портала и закричала в него, приказывая разведчикам возвращаться, чтобы они могли присоединиться к нам в безопасности. Глупышка понятия не имела, в какой мир она попала. Здесь не было безопасности. Она поймет это достаточно скоро, как и все они.