Чтение онлайн

Я устало потеряла переносицу. Час от часу не легче.

Технически, с точки зрения моей прошлой жизни, то домашняя изоляция, пусть и в такой развалюхе, была делом пустяковым. Во времена пандемии мне пришлось безвылазно просидеть в доме несколько месяцев.

Но с точки зрения здешних нравов, для дворянки это было достаточно суровым.

– Нет!- снова дернулась Адерли, ударяясь головой о грудь какого-то стражника и теряя сознание.

Ещё лучше! Что ж за день сегодня такой!

– Крис, так нельзя,- покачала я головой,- она дворянка. Ей положено задержание в замковых покоях. С кормежкой, слугами и прочими удобствами.

– Ей стоило думать об этом раньше, до того как полезла к великому и ужасному драконьему герцогу,- Кристиан намеренно изменил голос на последних словах, кривляясь. И картинно протянул ко мне руку со скрюченными пальцами, будто собирался схватить.

Не замечала за ним такого дурачества раньше.

– Вроде бы уже взрослый мальчик, а ведёшь себя, как ребенок,- улыбнулась я.

– О, я могу себя вести и очень по взрослому, - сказал он низким голосом, приближаясь ко мне.

Крис подошёл почти вплотную, игнорируя слуг. В его глазах плясали игривые огоньки, и он, убрав прядь моих русых волос за ухо, проникновенно произнес:

– Сложно отвлекаться на такие глупости и демонстрировать сосредоточенность, когда все мои мысли о том, как заключить тебя в объятья и никогда не отпускать.

Ту-дум.

Сердце снова забилось быстрее, хотя я, как мне казалось, была сегодня совершенно собрана и не позволяла себе раскисать при виде этих двоих.

– Может, когда закончим здесь... Прогуляемся по городу? Ты и я? Я и маскировку нам взял...

– Так вот почему ты согласился взять меня с собой,- сощурила глаза я.

– Раскусила, - криво улыбнулся Крис.

Выходит, это свидание? Только мы вдвоем?

И все же, мне пришлось тряхнуть волосами, отстраниться и произнести:

– Мы не можем оставить леди Адерли здесь, потому что та подруга, из-за которой она проникла во дворец... Это я.

Теперь Крис озадаченно уставился на меня.

– А вот и причина, по которой ты хотела поехать с нами.

Я кивнула, хотя ответ и разочаровал его.

– Мы сдружились с леди Дорфур, когда приехали на бал в честь твоего назначения. И, боюсь, она неправильно поняла ситуацию с моим... Похищением.

– Почему сразу не сказала?- отстраненно произнес Крис.

– Не была уверена в её мотивах,- произнесла я,- но она... И в самом деле, простая, как две копейки. К тому же, и ты не делился планами касательно ее.

Крис плотно сжал скулы и посмотрел куда-то в сторону, а затем выдал:

– Хорошо.

И уже чуть громче крикнул:

– Заносите её обратно в карету.

– Что теперь с ней будет?- спросила я, когда мы, в полном молчании ехали обратно.

– Сразу после свадьбы мы отправимся в королевский дворец. Возьмём с собой девчонку и вручим ее в руки семьи.

Леди Адерли, как и положено, взяли под заключение в покоях. Однако молодой герцог не торопился проводить с ней долгие беседы, так как времени на это не было совершено никакого.

– К нам едет король!- сообщила я на одном из собраний.

Так как на мне была вся почта, то и письмо в первую очередь попало в мои руки. Все опешили.

– Сам? Разве это не мы должны были ехать к нему? Зачем королю это?- спросила Жаклин настороженно.

– Разве не очевидно?- Граф Марло откинулся на спинке стула,- на востоке сосредоточена военная мощь государства, которая, тем временем, все чаще и чаще направлена на своих же сограждан. И, хотя все сделано согласно букве закона, не удивительно, что монарха эта ситуация тревожит. И он захочет приехать лично.

– Впрочем, официальная причина в посещении предстоящей свадьбы,- сказала я, вчитываясь в письмо,- а это значит...

– Что все должно быть по высшему разряду и устроено с большим размахом. Все, кто был приглашен исключительно ради формальности, ответят согласием,- подытожил Крис.

– Это же в два раза больше народу...-простонала я.

– И еды,- заключил Марло Мопассан.

– В два раза больше охраны,- проворчала Жаклин.

– В два раза больше инцидентов и больных,- закатила глаза Кушель.

– И сломанных вещей,- кивнул Бэнкси.

– Как и покушений на влиятельных персон,- мрачно изрёк Имир.

– Это же все переделывать. А до свадьбы всего три недели!- взвыл Грэм,- Миса будет в бешенстве.

– Мужайся, парень, - граф Марло похлопал его по плечу.

Так начались три недели адских нагрузок, недосыпов и расшатанных нервов.

Несмотря на то, что я решила открыто не игнорировать Криса, но времени для каких-либо личных разговоров у нас просто не оставалось. Мы практически никогда не оставались наедине, а когда это случалось, то мы говорили исключительно о работе: количестве гостей, рассадке, организации дополнительного пространства и увеселительных мероприятий.

Так же на мои плечи упала обязанность привести наши владение в порядок. Масштаб мероприятия мог сравниться разве что с днём, когда Кристиан получил титул. Но к тому празднеству, судя по отчёту, готовились за три месяца, а не три недели.

Между тем, о герцогине Дорфур все напрочь забыли. Лишь однажды я навестила ее, чтобы справиться о самочувствии.

– Ох, Лиора,- радостно подскочила она,- какое счастье, что ты здесь. Я думала, что в этих четырех стенах сойду с ума.

– Крепитесь. Совсем скоро за вами приедет ваш брат.

– Мой брат? Сюда?

Пришлось вкратце обрисовать ситуацию.

– Да, герцог сообщил мне о приезде короля.

– Крис... Тиан?- уточнила я,- Когда он ...

– Да, он был здесь всего однажды.

Адерли опустила глаза вниз, то ли смущённо, то ли расстроено. Трудно сказать.

– Но ни слова о том, что сюда приедет Эрен.

– Я выслала ему приглашение и объяснила ситуацию,- произнесла я,- полагаю, он захочет приехать и забрать вас.

Рыжеволосая девушка закусила губу.

– Совсем мало времени,- пробормотала она, а затем уже громче произнесла,- я точно должна все это время сидеть здесь?

Я покачала головой. Только этой головой боли мне не хватало.

– Сейчас все заняты организацией мероприятия. Не поймите неправильно, но сейчас всем... не до вас.