Чтение онлайн

Кристиан вытянул руку и вытащил на свет хрупкую девушку, грубо схватив ее чуть выше локтя. Ее простенького алое платье испачкалось, а рыжие волосы спутались, но не узнать её было невозможно.

– Что ты здесь делала? Отвечай!- рыкнул Крис, тряхнув девицу.

Но та во все глаза изумлённо смотрела на него.

– Не надо, Крис...тиан,- быстро поправилась я,- мой лорд, это знатная леди.

– Что ей делать в погребе?- фыркнул он, взглянув на меня.

А я тут же принялась поправлять свое чёрное платье и растрепавшуюся прическу. Так же я неверно провела руками по своей коже, надеясь, что в этот раз на мне не осталось никаких следов от жгучих поцелуев ледяного дракона. Достаточно и того, что мои губы покраснели и распухли, этого не изменить. Но, надеюсь, Адерли не заметит этого.

– Вы уже встречались прежде. И даже танцевали на балу в честь вашего назначения герцогом,- произнесла Адерли.

– Никто меня герцогом не назначал, я сам забрал себе этот титул,- недовольно проворчал Крис, - Кроме того, тот вечер мне запомнился по совершенно другим причинам.

Верно, тогда я присоединилась к дому Локкрафтов.

– Как бы там ни было, это леди Адерли...
– я запнулась, не зная, какую реакцию вызовет фамилия девушки у герцога, но все же продолжила,- Адерли Дорфур.

Взгляд Криса мгновенно сделался свирепым, а воздух вокруг словно сгустился и стал плотным.

– Ты...- он снова посмотрел на Адерли, таким взглядом, от которого она пискнула,- одна из них. Из рыжих Петухов.

– Фениксов,- гордо вскинула подбородок девушка.

– Перышки получше, а под ними один черт куриная задница,- хмыкнул он, отпуская леди, но отступая на шаг назад, перегораживая выход своим телом,- зачем пробралась сюда, как какая-то крыса? Мне казалось, это слишком мелочно даже для вас.

– Я...
– Адерли начала неуверенно, однако затем гордо вскинула подбородок,- я пришла, чтобы воочию убедиться в жестокости ледяного дракона. Ты убил собственного отца, узурпировал власть, ты казнил практически всех дворян своей провинции...

Что ж, по сути, почти все из этого правда.

– Могла прислать открытку, зачем приходить лично? –хмыкнул Крис, - или еще мало песен и баллад сложили о моих... хм…. Подвигах?

– И вдобавок ко всему, ты держишь в плену мою подругу!

– Подругу?- Кристиан искренне изумился,- разве у нас есть хоть какие-то пленные женщины?

Без понятия, но что-то мне подсказывает, что она это обо мне, потому стыдливо прикрыла глаза рукой.

– Мы знакомы с леди Адерли. Уверена, она проникла сюда без злого умысла.

– Меня больше волнует, как она это сделала...- процедил Крис,- мне казалось, мы вычислили все крысиные пути.

Прости, мой герцог, но какой бы непреступной крепостью ты не хотел сделать черный замок, против сюжета не попрешь.

– Все перекрытые потайные коридоры позволяли разгуливать внутри замка. Должен же быть хоть один ход, ведущий наружу, за территорию,- холодно произнесла я.

Я- то знала, что тайный лаз в этом самом погребе.

– Думаю, стоит посмотреть за стеллажами с вином и бочками,- ровным тоном произнесла я, увидев удивление на лице Адерли.

– Ладно, пошли, - Крис гневно распахнул дверь, позволяя мне выйти, а сам следом потащил Адерли за руку.

Все время пока я шла, я пребывала словно в каком-то оцепенении. Мне было сложно переварить все случившееся

Вот я появляюсь на балу, затем Крис признается мне в любви. Вернее, просит ее от меня. После чего, я в расстроенных чувствах и борясь с собой, отказываю ему и убегаю в кухню для слуг, где мое настроение постепенно улучшается по мере градуса выпитого. Ну а после, я и вовсе обжимаюсь с ним на кухонном гарнитуре, тая в его руках и теряясь от глубоких поцелуев. Ну а теперь наблюдаю его первое столкновение с его будущей суженной.

Судьба, тебе не достаточно было моей смерти в прошлой жизни и неприятностей в новой? Чем я настолько разгневала богов?

– О, а вот и вы,- хитрым голосом произнес Грэм, когда я вошла в кухню, - не думал я что ещё увижу вас сегодня.

– Вина, как мы поняли, не дождаться,- подхватила Жак,- так что, решили воспользоваться...

Их веселое настроение мигом улетучилось, когда следом вошли разозленный Кристиан и чумазая Адерли.

– Это ещё кто?- подскочила Жаклин.

– Это я у вас должен спросить,- гневно фыркнул герцог,- кажется, это ведь вы должны защищать мой замок. Кто отвечал за потайные лазы? Бэнкси?

– Он уже ушел,- серьезным тоном произнес Имир.

– Завтра же утром на ковер его. Как и твоих людей, Жак, что были сегодня в патруле. Что касается вас двоих....

Крис зыкнул на военачальницу и ее помощника.

– С вами будет отдельный разговор.... А сейчас, возьмите её, и заприте где-нибудь в подземельях. От тебя, Грэм, жду все по Дорфурам. Они частенько переходили нам дорогу, но подобное проникновение...

– Мой брат никак с этим не связан,- пробормотала рыжая.

– Это уже мне решать,- рявкнул Крис, и девушка тут же испугано вжала голову в плечи.

Да, это совершенно не тот герцог, с которым она танцевала на балу. Таким Кристиана она не видела, а лишь только читала. А это далеко не одно и то же.

Вечеринка была окончена так же стремительно, как и началась. Все налили себе кофе, да покрепче, после чего принялись за работу, хотя никто не спал, а дело близилось уже к утру.

– Я провожу тебя до твоих покоев,- сказал Крис тише, когда все разошлись, а леди Адерли увели в подземелья.

– Будь с пленницей помягче, Крис.

– С чего бы?- фыркнул он,- проникает в чужие замки она как воровка, а как угодила в плен, так благородная леди?

И не объяснишь же, что это выгодно ему самому. Если Адерли сейчас испугается, то будет ли ждать Кристиана его Хэппи энд?

– К тому же, меня в данный момент волнует совершенно другая леди,- с этим словами он ласково погладил меня по плечу, при этом глядя куда-то в сторону,- ты устала, пойдем.

Сейчас я даже была рада собранности Кристиана, и тому, что он лично решил заняться всему делами, а не продолжить.... Начатое.

– А ты как будто нет,- заметила я.

– Я не лягу спать, пока не удостоверюсь, что это не очередная угроза, - сказал он,- а тебе совершенно точно не стоит об этом беспокоиться.

В сердце неприятно защемило. Неужели мне снова придется его избегать?

– А где, кстати, мои новые покои?

Я приехала на бал из столичной квартиры впритык, не желая натыкаться ни на кого до празднества.

– Там же, где и в прошлый раз,- произнес Крис, а я заметила знакомую дверь.

– Хочешь сказать, я буду жить...

– Все верно, как и в прошлый раз, у меня.

Вот вам и держаться подальше....