Чтение онлайн

Приближаюсь. Осматриваюсь. Отмечаю ухоженность палисадника, яркость многочисленных цветов. Звонок звучит неожиданно громко в тишине этого спокойного района. Сердцебиение учащается.

Дверь открывается почти сразу. На крыльце стоит женщина средних лет, с добрым лицом и немного уставшим взглядом. Идет ко мне.

— Здравствуйте, — удивленно роняет она, оглядывая меня с головы до ног.

— Добрый день, я к Валентине, — отвечаю я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Я журналист и хотел бы…

— Уезжайте. Валя не общается с журналистами. Ничего говорить не будет!

— Простите, а тогда… вы сможете уделить мне пару минут?

— Нет, уходите! — испуганно отмахивается женщина, торопится развернуться и скрыться с глаз моих долой, но я ей не позволяю.

— Пожалуйста, всего несколько вопросов. Это очень важно. Вы переехали, потому что вашей дочери угрожает опасность, верно?

— Я не переехала, — резко оборачивается она, испепеляет взором. — Что за выдумки?! Всего хорошего!

— Я понимаю, что это может быть очень неприятно вашей семье, но я хочу помочь другим девушкам избежать того...

— Тише! — просит она шепотом и возвращается к забору. — Вам что-то известно? — вдруг уточняет женщина.

— Слишком мало. Точно недостаточно, чтобы удержать других девушек от… опасного шага. Пожалуйста, всего пять минут. Я обещаю, нигде не буду публиковать услышанную информацию, никаких диктофонов. Но вы сможете помочь.

— Не смогу, — отказывается женщина и опускает глаза. Я четко вижу, она борется с собой, взвешивая все «за» и «против».

— Расскажите хотя бы, по какой причине вы переехали? Ей угрожали? Шантажировали? Я знаю кто. И пытаюсь…

— Мы не хотим. Уезжайте.

— Скажите. Если бы хоть кто-то мог предупредить вас заранее. Или вашу дочь. Вы бы не хотели, чтобы Валентина смогла избежать всего того, что на нее свалилось? Неужели вы не хотите помочь другим?

Женщина отворачивается. Я не сразу понимаю, что она стирает слезы.

— Господи, я же ей говорила, говорила, говорила! А она… легких денег захотела! — всхлипывает женщина. — И теперь вот…

— Ей угрожают?

— Она получила травму. Сейчас восстанавливается. Вот и уехали. Сделайте хоть что-то, если сможете уберечь кого-то.

— Написать заявление вы не сможете, я правильно понимаю?

— Что вы, что вы! — женщина испуганно округляет глаза. — Только б уже не трогали!

Картинка складывается неприглядная. Девочка из эскорта. Травма. Вон… даже мать запуганная какая.

— Он избил ее? — предполагаю.

— Уходите, пожалуйста, — женщина достает из кармана темно-синий платок с ромашками, трет покрасневший нос и заплаканные глаза. — Я не хочу, чтобы Валя вновь пострадала. Ей и так тяжело.

— Контактами лечащего врача сможете поделиться?

Игнорируя последний вопрос, женщина разворачивается и уходит.

И я больше не зову ее. Потому как выводы напрашиваются печальные. Одна радость: Настя постоянно под присмотром. Но все еще не ответила.

Настена все не отвечает. Это странно. Она, конечно, любит поспать в свой выходной день, но не настолько. Игнор с ее стороны я уже не рассматриваю. Связываюсь с ее охранником, тот сообщает, что сегодня Настя собиралась выбраться из дома лишь ближе к вечеру, и он как раз ждет от нее отмашки.

Ну хорошо, ему она не позвонила еще. Но мне-то почему до сих пор не ответила? Тревога охватывает меня до кончиков пальцев, это странное молчание выглядит слишком подозрительно. И ладно бы телефон разрядился, но нет: ведь звонки проходят. Звук забыла включить? Да, Настена у меня забывчивая…

И все же что-то мне настойчиво подсказывает, что дело вовсе не в этом. Черт, и почему именно сейчас сам я очень далеко и не смогу подскочить быстро? Вновь звоню охраннику и прошу его связаться с Настей, а если и он не сумеет дозвониться, то надо срочно ехать к ней домой. Ломать дверь, пилить замки, мне без разницы, но войти!

Несчастье пришло, откуда не ждал. Когда в кармане начинает вибрировать телефон, я, не помня себя от переживаний, торопливо принимаю вызов.

Лера…

— Алло, Лер! Что у вас там? — не сразу осознаю, что грубо рявкаю в трубку.

Но тихий всхлип в динамике заставляет мое сердце оборваться.

— Дэн! — захлебываясь слезами, вопит в трубку Лера. — Настя пропала!

Всего на мгновение мне кажется, что у меня под ногами тротуар пошатнулся. Я замираю, ощущая сухость в горле.

— Ч-что? — переспрашиваю оглушенный.

— Ее дома нет! Дозвониться я не смогла! Я заехала за учебником, — она не перестает плакать. — Дверь была не заперта! Смотрю, а он валяется, и соседка пришла с Лесом!

— Лер, я ничего не понял. Давай-ка выдохни, и по порядку. Ты приехала к Насте за забытым учебником.

— Да!

— Дальше.

— Ключ вставила в замок, а он не работает. Я думала, сломался. А потом ручку вниз опустила, дверь и распахнулась! Внутри никого! Телефон вот на видном месте лежит. Там столько пропущенных! Кровать расправлена, ты же знаешь, Настя этого терпеть не может! А потом в дверь постучали. Я как дернусь! Это Зинаида Михайловна. Представляешь?! С Лесом на руках! — Лерка тараторит так сбивчиво, что мне приходится тщательно прислушиваться. — Зинаида Михайловна сказала, что нашла Леса в подъезде, он жалобно мяукал и пугался всех. Она к Насте постучала, никто не открыл, ну она и забрала его к себе! Говорит, думала, что Настя уехала, а кот выбежал.

— Так, а Зинаида Михайловна — это…

— Да это ж соседка!

— И когда это все было?

— Да вот полчаса назад я к Насте приехала!

— Так… — я старательно пытаюсь сложить воедино всю картину, — а соседка когда Леса обнаружила?

— Вечером вчера, Дэн!

Я сжимаю корпус телефона, но не чувствую ничего. Ничего, кроме отчаяния и страха за ту, которую люблю больше жизни.

Так… так… так… Что он мог сделать? Как он ее из квартиры выманил?

А Настя с вечера и не отвечала... Она сказала, что сильно устала. И ждала курьера.

— Лер, а ну посмотри! Корм Леса на месте?

— Н-не знаю... сейчас…

— Давай, Лерочка, давай!

— На месте нет… А, вот! В прихожей, на полу лежит.

— А дома точно никого нет? — интересуюсь я осторожно. Не хочу пугать Леру.

— Я дурочка, по-твоему?! Конечно, нет!

— Тогда запрись. Покорми кота. И жди. Скоро к тебе приедут.

— Кто?!

Я стараюсь очень спокойно и аккуратненько объяснить, что охранник Настены скоро прибудет. Но без звонка мне дверь никому не открывать и никого не впускать!