Чтение онлайн

— Только Тимо, ваше величество.

— Тимо, да?

Это тот самый юнец, который прервал наш поцелуй с Каролиной, сказав, что со мной хочет связаться Отто.

— Приведи его ко мне, живо!

Подумать только, меня сопровождал отряд из восьми человек охраны. Каждого из которых Валто натренировал и обучил лично. Но из них всех отсался только один…

Не прощу!

Гнев, который отступил как только с глаз скрылся Отто, тут же вспыхнул внутри меня с новой силой. Пусть только Тимо расскажет что вчера произошло, после чего я найду всех, кто ответственен за случившееся и не уничтожу!

— Но… ваше величество… — снова затрясся слуга.

— Чего теперь?

— Понимаете… я не могу этого сделать…

— Не тяни!

Еще до того, как он ответил мне, я почувствовал ледяной холод, покрывший мою спину. Мое предчувствие не обмануло меня.

— Незадолго до вашего пробуждения… с ним приключилось несчастье, и Тимо умер…

Антэро

Услышав эту новость, я не выдержал и расхохотался отрывистым каркающим смехом. Услышав это, слуга дёрнулся так, словно его ударила молния.

— С вами всё в порядке, герр Винтер? — осторожно спросил он, трясясь, как осиновый лист.

Его лицо выражало смятение — слуга разрывался между тем, чтобы кинуться прочь из тронного зала и позвать на помощь.

— Всё просто чудесно, — саркастически произнёс я, — только почему-то все, кто сопровождал меня в той поездке, мрут, как мухи.

Слуга не ответил. Он по-прежнему стоял, согнувшись, передо мной, и больше походил на восковую куклу, нежели на человека.

— Ладно, проехали, — кинул ему я, — Тогда, позови сюда герра Хаккола.

— Кого? — слуга послушно выпрямился и уставился на меня с удивлением.

— Хм… возможно, ты не знаешь его настоящего имени. Его чаще зовут Старым Медведем.

Лицо слуги прояснилось.

— Конечно, я знаю его! — воскликнул он, — Старого Медведя знают все! Сию секунду, господин!

Он вновь поклонился и выбежал из зала. Не в силах оставаться на месте, я встал с трона и подошел к окну, из которого практически ничего не было видно из-за очередного снегопада. Низкие тучи, закрывающие солнце и крупные снежинки практически на нет сводили всю видимость, превращая окружающий пейзаж в мутное марево.

Но я изначально не собирался ничего рассматривать в нем. Мне отчаянно требовалось переключиться, потому что сейчас у меня в голове царил самый настоящий хаос. Внезапная встреча с Каролиной, ее попахивающий гнильцой жених, проклятье, павшее на виноградники Лотта, неожиданное нападение и загадочные смерти всех, кто был со мной в ту злополучную ночь — всё перемешалось.

Но самое главное в то, что чем больше я пытался вспомнить свой путь обратно во дворец, тем меньше воспоминаний удавалось вытащить на поверхность. Словно кто-то прошёлся ластиком по моей памяти, безжалостно уничтожив тот кусок, который касался той ночи.

Но я твердо знал, что все это нельзя оставлять как есть.

— Вызывали, герр Винтер? — басисто прогудел от двери мужской голос. Я обернулся и улыбнулся.

— Ярве, старина! Рад тебя видеть!

Когда-то Ярве Хаккол был начальником стражи моего отца и моим наставником в военном деле. Благодаря ему я научился фехтовать, драться без оружия, выживать в дикой местности… да много всего. Когда он состарился, то отошёл от дел и ушёл в придворные сокольничьи, тем не менее, оставшись важным членом императорского двора.

И хоть Ярве все чаще и чаще заводил разговоры о том, что хочет окончательно отойти от дел, у меня не оставалось иного выбора, кроме как потревожить его. Сейчас Ярве был единственным человеком, кому я мог доверять.

— Ну здравствуй, соколёнок, — пробасил Ярве, улыбаясь в седые усы. Он и впрямь походил на старого, но крепкого и мощного медведя: массивный, кряжистый и высокий, с густой копной седых волос. И он был единственный, кому было дозволено — не при всех, конечно — звать меня соколёнком.

— Зачем потревожил Старого Медведя? Тем более, в такую погоду, — Ярве кивнул в сторону окна.

— Затем, что мне больше не к кому обратиться, — глядя ему в глаза, ответил я, — Закрой дверь, чтобы я мог рассказать тебе все.

После того, как Ярве шуганул стоявшего в проходе слугу, который и привел его, проверил чтобы никого больше поблизости не осталось, плотно закрыл двери и подошел ко мне вплотную. Тихим голосом, чтобы наш разговор нельзя было подслушать со стороны коридора, я обрисовал ему ситуацию, в которой оказался.

Выслушав все до конца, Ярве нахмурился и мотнул своей косматой головой.

— Всё это дурно пахнет, — мрачно озвучил наши общие мысли.

— Думаешь, кто-то хочет от меня избавиться так же, как это сделал с моими предшественниками? — задал я ему вопрос, который сам напрашивался в свете последних событий.

— Вот как раз это вряд ли, — шумно выдохнув, Ярве сложил руки на мощной груди, — Если бы это было действительно так, ты вряд ли пережил бы нападение. Тут дело в чем-то другом.

— Тогда, как бы нам узнать это наверняка? С чего начать? — я изо всех сил стиснул зубы, чтобы не поддаться подступающей тревоге.

— Можно попробовать восстановить цепочку событий, вернувшись для начала на место нападения, — задумчиво отозвался Ярве, — Снега еще выпало не так много, поэтому у нас есть шанс что-то найти. Конечно, это при условии, что мы отправимся немедленно.

Я кивнул, чувствуя правоту в его словах. Не только с точки зрения искушенного следопыта, но и с точки зрения человека, у которого в голове сейчас полнейший беспорядок.

Даже если мы не найдем на месте никаких следов, в моей памяти может хоть что-то проясниться. В любом случае, это лучше, чем оставаться на месте в полнейшем неведении.

— Тогда,отправляемся прямо сейчас, — подытожил я, — Возьми с собой людей, которым по-настоящему доверяешь и которых можешь как можно быстрее собрать. Встречаемся в конюшнях.

***

Ярве отобрал лучших людей, которых только можно было найти за такой короткий срок. Что самое главное, никто из них не состоял в императорской охране. Большинство подчинялись Ярве напрямую, остальные просто были обязаны настолько сильно, что готовы ради него готовы были не глядя отправиться на любую авантюру.