Чтение онлайн

Наконец впереди показался силуэт старого замка — его шпили пронзали небо, словно пальцы древнего стража.

— Это и есть академия? — спросила я, вглядываясь в очертания здания.

— Ну да, — бросила Ракета и, ловко спрыгнув с кресла, направилась к выходу. — Идём, идём, не стоим! Время поджимает.

Мы приземлились у массивных ворот, но Ракета повела нас не к главному входу, а вдоль стены — к неприметной двери у торца здания. Лют взял под руку всё ещё бледную Желанну, чьи руки оставались связанными — не для наказания, а чтобы случайно не активировала какой-нибудь встроенный в неё механизм контроля и самовредительства.

Я вошла в помещение — и ахнула. Вместо ожидаемого средневекового антуража передо мной раскинулась высокотехнологичная лаборатория: голографические экраны, мерцающие панели управления, ряды пробирок с разноцветными жидкостями, странные устройства, издающие едва уловимое гудение.

У центрального стола стояли они: рыжеволосая Яра, миниатюрная Алька и мой будущий свёкор.

— Алиса! — воскликнула Алька и бросилась ко мне.

Объятия, похлопывания по спине, радостные возгласы — на мгновение я даже забыла о всех заговорах и опасностях.

— Поздравляем со свадьбой! — затараторила подруга. — Мы тоже приглашены, но пока не имеем права разглашать секрет про это мероприятие, потому что оно… ну, особенное.

— Тайное, — подмигнула Яра. — Но ты не переживай, всё будет шикарно — всё на высшем уровне.

Я только и успела открыть рот для вопроса, как в помещение ввели Желанну. Яра тут же преобразилась: надела лабораторные очки, сложила руки на груди — настоящая учёная феминистка с железной волей и острым умом.

Она окинула взглядом нашу группу, задержалась на Желанне, затем повернулась к приборам и чётко произнесла:

— Ну что, приступим?

Желанну аккуратно уложили на диагностический стол — тот мягко засветился голубым, подстраиваясь под контуры тела. Яра, не теряя времени, подключила к её запястьям тонкие сенсорные ленты, а Алька запустила какой-то прибор, который тут же начал выводить на экран причудливые графики.

— Итак, — Яра выпрямилась и обвела нас взглядом, — у меня три варианта. Первый — самый простой. Вы, Темерьян, просите её снять кольцо — вы, отец, — может сработать как приказ. Но сразу предупреждаю: вряд ли всё так просто. Василиса наверняка предусмотрела и этот сценарий. Темерьян на мгновение замер, явно пытаясь осмыслить столь необычный запрос, но, будучи человеком привычки и дисциплины, послушно произнёс:

— Желанна, сними кольцо.

В лаборатории повисла напряжённая тишина. Мы все уставились на руку Желанны. Кольцо по-прежнему мерцало тусклым фиолетовым светом, а сама девушка лишь вздрогнула, будто от внутреннего толчка, и тихо прошептала, мучая палец:

— Не могу… Оно не даёт…

— Как я и думала, — вздохнула Яра. — Защита многоуровневая. Голос отца — лишь один из возможных триггеров, но его блокируют дополнительные протоколы.

— Второй вариант? — нетерпеливо спросила я.

— Второй — более сложный, — Яра подошла к панели управления и начала вводить команды. — Мы можем попробовать деактивировать кольцо через его связь с протоколом распознавания ДНК. Для этого нужно создать ложный сигнал — имитировать смерть носителя или смену рода. Но это рискованно. Возможно самоуничтожение.

— Самоуничтожение?! — я невольно отшатнулась. — Может, сразу к третьему варианту?

— А вот третий… — Яра хитро улыбнулась. — Это перепрошивка. Смотрите сюда. — Она развернула голограмму, на которой красовалась надпись:

ПО «Послушание 3.0» Подписка: родительский контроль (активна)

— Видите? Кольцо работает на этом программном обеспечении. Сейчас поставим патч «Подростковый бунт 1.7» — он как раз ломает все родительские ограничения. Чисто хакерский подход, но в нашем случае — самое то.

— Ты серьёзно? — я приподняла бровь. — «Подростковый бунт»?

— А что? — пожала плечами Яра. — Названия придумывают те, кто не понимает сути. Зато работает безотказно.

Алька уже подключала какой-то модуль к кольцу, девушки настраивали синхронизацию. Через мгновение раздался короткий писк, и кольцо замерцало алым.

Желанна вздрогнула. Её голос вдруг изменился — стал механическим, с металлическим призвуком:

— Обнаружен незарегистрированный апгрейд… обнаружен незарегистрированный апгрейд…

Она пыталась заставить себя замолчать, сжимала губы, но фраза повторялась с завидной периодичностью, как заевшая пластинка.

— Ну вот, — хмыкнула Яра, — хоть что-то. По крайней мере, система дестабилизирована. Но полностью снять контроль не получилось.

— Значит, переходим ко второму варианту, — решительно сказала я. — Как именно это работает?

— О, ничего сложного. Вы с Желанной дальние родственники. У вас совпадает несколько маркеров ДНК. Если провести переливание крови, можно переписать идентификацию носителя. Кольцо начнёт считать Желанну… ну, условно, «другим объектом». Родительский контроль отключится.

Я переглянулась с Лютомиром. Он слегка нахмурился, потом тихо произнёс:

— У нас одна проблема: Алиса боится крови. Ей нельзя видеть кровь и чувствовать запах.

В лаборатории повисла пауза. Все обернулись ко мне.

— Что, совсем никак? — уточнила Яра.

— Совсем, — вздохнула я. — Вижу кровь — и…

Мне не хотелось уточнять подробности про токсикоз и тошноту. Но это и не потребовалось.

Сообразительная Яра нашла выход. Она щёлкнула пальцами:

— Есть идея! У нас в хранилище есть VR-шлем последнего поколения с полной сенсорной изоляцией. Он блокирует все внешние раздражители — в том числе запахи. Алиса будет в виртуальной реальности, ничего не увидит и не почувствует, а мы тем временем проведём процедуру.

— То есть я буду в каком-то виртуальном мире, пока вы там… э-э… берёте у меня кровь? — уточнила я с опаской.

Лют вдруг оживился, как ребёнок, которому предложили покататься на карусели. «Тоже мне, тёмный властелин!»

— А можно я тоже надену шлем? Сто лет не играл в виртуале!

Яра закатила глаза:

— Лют, у нас тут серьёзная операция, а не игровой клуб…

— Ну пожалуйста! — Лют сложил руки в умоляющем жесте. — Я буду вести себя ответственно. Честно-честно.

Яра вздохнула: