Чтение онлайн

Из-за стойки было видно только ноги Лютомира — стильные ботинки из кожи. Он приземлился напротив шоколадки.

«О, прекрасно, — мысленно застонала я. — Теперь они будут мило ворковать, пока я тут изображаю суслика в норе. И не надо говорить, что это случайности, — это диверсия и провокация в чистом виде».

Ракета, до этого момента благоразумно молчавшая, тихонько ткнула меня носом в локоть.

— Что? — прошипела я.

Она выразительно подняла бровь и беззвучно, одними губами, произнесла:

— Вылезай, окаянная, не позорь меня. Эпичная трусиха — это не по-царски, знаешь ли.

Я закрыла лицо руками. Пушистый гуру, как всегда, глаголет истину. Вздохнув, я поднялась, отряхивая колени, и нащупала электронный блокнот — будто он мог стать моим щитом.

Ноги, словно на автопилоте, понесли меня прямиком к третьему столику.

— Приветствуем вас у бабушки царевны! Что будете заказывать? Рекомендую попробовать нашу новинку — «Василиса Прекрасная», — выпалила я на автомате, нервно притоптывая ногой.

Лютомир нахмурился. «Что, не рад меня видеть, дорогой?» — пронеслось в голове.

— Алиса, ты не хочешь со мной поздороваться? — сурово спросил он.

— А, это ты, Лют! — беззаботно пропела я. — Какая приятная встреча! — Мой голос не дрожал, взгляд не бегал — вот она, царская выдержка. В теории. На практике внутри просто всё обратилось в лёд.

Его спутницу я старательно игнорировала — ну её, эту красоту с обложки.

— Присядешь с нами? Я хотел бы тебя представить…

На мою удачу мимо проходил Егорка. Я молниеносно вырвала стопку коробок из его рук.

— Прости, Лют, много работы. Вы пока выбирайте, Егор примет заказ.

Я одарила кащея самой лучезарной улыбкой и бодро зашагала к стойке. Изображать бурную деятельность даже не пришлось — коробки прибывали, улыбки множились, а я мысленно благодарила вселенную за эту отсрочку.

Всего один раз я бросила взгляд из-под ресниц на сладкую парочку — они весело болтали, будто и не было этого неловкого момента. «Ну вот, — подумала я, — скоро мы привыкнем держать эти маски вежливой отстранённости… Как с Риком».

Кстати, о Рике — стоит только помянуть, и вот он. Похоже, судьба решила столкнуть нас лбами по полной программе.

Рик стремительно шёл… к третьему столику. На секунду я поймала миг стагнации — мир замер, а потом я, чтобы не заставлять клиентов ждать, пальцем приманила брата и передала ему свои заботы. Отойдя к дверному проёму, ведущему на кухню, я затаилась — так, чтобы не выдать себя с поличным и не афишировать свой жгучий интерес.

«Что здесь за странный спектакль?» — думала я, наблюдая.

Рик скинул пальто на вешалку и по-хозяйски опустился рядом с брюнеткой. Нежно взял её за подбородок и запечатлел на её идеальных губах поцелуй. Совсем не целомудренный.

Я совсем престала понимать что происходит.

«Оба-на. Вот так поворот!» — пронеслось в голове. На лице Лютомира читалось что-то похлеще моего удивления — чистый, незамутнённый шок.

«Так тебе и надо», — ликовала внутри меня тёмная, злобная и мстительная сторона натуры. «Чтоб вы вечно баб делили!»

«Стоп, стоп, стоп», — оборвала себя я. Рик женат. Если эта мадмуазель — та самая Желанна, то…

Я могла бы придумать тысячу вариантов, но, видимо, я от природы слишком любопытна, чтобы с независимым видом стоять в стороне и изображать из себя занятого сотрудника общепита.

Спустя секунду перед трио стоял снова учтивый официант — то есть я.

— О, Рик, тебе как всегда? — жизнерадостно поинтересовалась я. Все трое выглядели так хмуро, будто я только что отменила праздник.

Рик просто схватил меня за руку и усадил рядом с собой — без апелляций, без объяснений.

— Алиса, я давно хотел тебя познакомить с моей супругой Желанной, — ровным, представительским тоном произнёс он, глядя мне прямо в глаза и держа за руку.

— Желанна, это Алиса Эпичная, царевна нашей галактики.

Разрумяневшаяся Желанна тут же подобострастно поклонилась:

— Это такая честь для меня, ваше величество!

Звучало это как откровенная издевка. Кепка с короной, фартук с пятнами кетчупа — царевна пиццерии во всей красе.

Но я была намерена играть свою роль до конца. Покровительственно кивнула:

— Рада познакомиться с супругой главного канцлера.

Лютомир прижал ко рту руки, сложенные в замок. Взгляд сложный. Желанна ещё больше зарделась.

— Благодарю, ваше величество. С моим братом, Лютомиром, вы, конечно, знакомы?

«Что?!» — в голове взорвалась бомба, разбрасывая осколки логики по всему сознанию.

— Конечно, — выдавила я, чувствуя, как мир слегка накренился. «Что ж вы сразу-то не сказали?!» — хотела воскликнуть я, но благоразумно не стала выдавать правду о характере прошлых (и пошлых) догадок.

Я ловко выдернула ладошку из цепких лап Финиста и тут же пересела. Очутившись в объятиях своего суженого, я поплыла — то ли на волнах тёмной энергии, то ли на волнах собственного облегчения. Но не успела я насладиться моментом, как меня накрыло осознание: «А откуда вообще взялась сестрица? И почему Рик расторг наш брак и консумировался (не побоюсь этого слова) не с первой встречной, а с ближайшей родственницей Люта?!»

В горле снова встал комок, мешавший говорить. К счастью, Кащей дара речи не терял — и сделал это за меня:

— Как же так получилось, что моя сестра стала женой моего соперника ещё до того, как снизошла до знакомства с собственным братом? — спокойно и размеренно осведомился он. Но абсолютно каждый ощутил холод его тона.

На Желанну было жалко смотреть. Она краснела и заикалась.

— Восшествие Алисы на престол привлекло пристальное внимание матери к событиям, разворачивающимся в Яви, — она жеманно прикусила губу. — И… — быстрый взмах ресниц в сторону Рейвена, — узнав о вашей ситуации, она приняла решение прийти нашей родственнице на помощь. Через зеркало она связалась с Риком и договорилась о свадьбе.

Между нами повисла тишина. Только Желанна, сжимающая ладонь Рика до хруста, буквально молила его о поддержке. Рик молчал с непроницаемым лицом, сканируя мои реакции. Я давно перестала пытаться разгадать подоплёку его взглядов. Всё равно не угадаю.

— Как добродетельно с её стороны, — резонно заметил Лют. — А почему бы не поинтересоваться у самой царевны Алисы о её желаниях?

— Нужно было действовать быстро, — коротко пояснил муж года, который наконец соизволил ответить на молчаливую просьбу, поняв, что ещё немного — и Желанна сломает ему пальцы.