Чтение онлайн

— Таких друзей, — подала голос Ша’ала, — только за лекку и в музей.

— Да что началось-то? — воздела очи к небу Асока. — Мы можем просто сесть и поесть, как нормальные разумные?

— Нормальные? — уточнила Кира. — Малышка, шестерым из присутствующих за столом больше трех с половиной тысяч лет. Нормальность уже давно вышла покурить.

Калфаюз засмеялся. Сидящие за столом попритихли, наблюдая за тем, как сит хохочет. Одна лишь Уилсаам не отвлекалась от сочного жаркого. Похоже, привыкла к подобному поведению за время путешествия в компании этого персонажа.

— Вы как дети, — отсмеявшись, произнес сит. — Спорите, ворчите, ругаетесь. Между вами нет единства. Вы не стремитесь потратить свое время на то, чтобы избавиться от Тенебри — и это ваша проблема. Отвлекаясь на все иное, вы лишь теряете время. И в конечном итоге это станет причиной вашей гибели.

— Во-первых, — Асока ткнула в сторону сита вилкой. — Сам иди в задницу. Во-вторых, кто такой Тенебри?

— Тенебри, Вишейт и Валкорион — одно и тоже, — заметила Хексид.

— А этот мужик не стесняется в выборе имен, — хмыкнула Асока.

— Они — не одно и тоже, — покачал головой Калфаюз. — Тенебри — не есть Валкорион. А последний — не есть Вишейт. Все они — части одного целого, не связанные между собой, действовавшие одновременно, пока истинный Император — Тенебри, скрывал свое тело в безопасности Неизведанных регионов.

— То есть, он просто разделил свое сознание на части? — прищурился я.

— Обладая таким могуществом, как он, удивительно, что только на три, — хмыкнул Калфаюз. — Тенебри обладает силой, недоступной никому из живущих. Даже вы, Император, после всех своих попыток усилить свою мощь — лишь блеклая тень, по сравнению с ним.

— Это было обидно, но я и не претендую, — произнес я. — Вы сказали, что можете помочь в его окончательном убийстве. Я хочу узнать — как.

— Сперва я хочу знать, что получу взамен, — прищурился Калфаюз. — Мои знания бесценны, а моя сила, включая силу моих падших товарищей, способна перекроить галактику. Стоит мне только захотеть, и все разумные на борту этого корабля станут служить мне.

Я улыбнулся. Встретившись взглядом с Джейсой, промокнул губы салфеткой.

— Не стоит недооценивать молодое поколение, Повелитель Калфаюз, — посоветовал я. — Иначе, может статься так, что вы никогда и не узнаете, что способно сделать с вашим разумом одно изобретение раката.

Повелитель Ужаса посерьезнел.

— Какое изобретение?

— Мать Машина, — пояснил я. — Прекрасное устройство, которое способно перестраивать генетику любого разумного. И даже копаться в его мозгах. Так, как это нужно тому, под чьим контролем находится устройство.

— Мой разум не тронут, — поспешил заверить сам себя Повелитель Ужаса. — Я бы знал…

— Я тоже не думал, что Вишейт сможет установить в моем разуме ментальные закладки, если бы не помощь Раката, — сознался я. — Прекрасная машина. Вишейт создавал это тело, — указав на себя, уловил опешивший взгляд Калфаюза, — путем тысячелетия генетических селекций. Скрещивал ДНК лучших из своих врагов. Дарта Нокса, Гнева Императора, Ревана, Митры Сурик, Героя Тайтона, Барсен’тора, возможно еще кого-то. Не суть. Главное то, что он заложил в меня практически бесконечный потенциал.

— Не в вас, — покачал головой Калфаюз. — Он делал это тело для себя.

— Безусловно, — согласился я. — Хотел моими руками захватить галактику и напялив меня как костюмчик по размеру — править. Еще одна попытка добиться того, где он уже несколько раз не преуспел. Немудрено, что к его подаркам я отношусь весьма… Подозрительно. Например — исследую их мозги на предмет ментальных закладок.

Надия, Кира и Ветт уставились в мою сторону.

— С дарами Белсависа происходит примерно тоже самое, — продолжал я, игнорируя вопросы. — Там тысячи одаренных. И взяв их под свое крыло, я могу просто задавить всех своих оппонентов. Но мне не нужны те, кто мне не лоялен. Ненавижу все эти кулуарные игры за власть. Поэтому, не стоит удивляться, что я не верю во все эти ваши угрозы. Я знаю ваши мысли благодаря Мать-Машине и Верховному Судье. Вы хотите уничтожить Вишейта. Мы тоже. Присоединяйтесь, займите свое место подле меня — и вместе мы достигнем величия.

— А если я не согласен служить кому-либо кроме себя? — прищурился Калфаюз.

— В таком случае, вам придется бежать отсюда и пробиваться к челнокам с боем, — просто произнес я. — И чтобы все прошло удачно — прибегнуть к помощи ваших братьев и сестер. Я с радостью впитаю в себя и их призраки, чтобы усилить свою мощь. А когда ваша Сила не будет превышать то, что есть у меня — я вытащу из вашей головы каждый секрет, какой только там есть. И Вишейту в любом случае придет конец.

— Узнаю коронный стиль Тенебри, — презрительно произнес Повелитель Ужаса. — А я-то думал, чего это мы так долго летим на встречу… Интересно будет узнать, как вам удалось меня вырубить, но это позже. Я буду служить вам, Император Доуган, — его голос не особо блистал благожелательностью, но да и хатт с этим. — Но только в качестве вашего личного советника. Я прожил долгую жизнь и привык наслаждаться своим положением, а не зависеть от команд кого-либо недалекого. Учитывая нынешние времена, мои знания и таланты, подчинение кому-либо кроме вас, будет оскорблением для меня.

— Немного пафосно, сбивчиво, но оно и понятно — не каждый день вам говорят, что ваши мозги просветили на древней машине, — улыбнулся я. — Думаю, вам понравится то, что я могу предложить. Должность Темного Советника и контроль над Сферой тайн. С вашими способностями сохранить Империю от внутренних раздоров и врагов будет просто.

— Звучит, как приключение на двадцать минут в день, — улыбнулся Повелитель Ужаса. — Я согласен.

— Сделка вступит в силу после того, как вы сообщите нам сведения, которые приведут к убийству Тенебри, — предупредил я.

— Естественно, — кивнул тот. — Быть может, этот разговор стоит вести наедине?

— Я доверяю всем, кто здесь присутствует.

— И каждый из них знает о вашем истинном прошлом? — уточнил Калфаюз, глядя мне в глаза. Я ответил ему тем же. На мгновения, наши разумы соединились, продемонстрировав мне…

— Всем выйти, — приказал я. Девушки, переглянувшись, молча поднялись из-за стола и покинули столовую.

Как только за ними закрылась дверь, которую я заблокировал на внутренний замок, Калфаюз позволил себе улыбку.

— Вы ведь и не думали, Император, что происходящее сейчас — результат плана, составленного почти пять тысяч лет назад? А мы все — вы, я, ваши слуги, да и все население галактик — всего лишь его марионетки. И все, что вы делаете — лишь часть его плана, который до сих пор двигается к своему успешному логическому завершению?

В этот момент мне реально стало не по себе.

Сука, Тенебри, что ты натворил с нашими Вселенными?

— Итак? — прищурился я, разглядывая своего собеседника.

— Итак? — эхом повторил мои действия Повелитель Ужаса.

— Прекратите ломать комедию, Калфаюз, — попросил я. — Желательно бы услышать факты.

— Я не желаю называться этим именем более, — сказал человек, сидящий напротив меня, — Прошу именовать меня не иначе как Дарт Котиус. С Повелителями Ужаса покончено — и я могу вернуться к своему прежнему имени.