Целевая колода
Шрифт:
«Да, — соглашается Хет. — Но гильз нет».
«Стрелок остановился, чтобы подобрать гильзу».
«Он решил бежать, — говорит Моррис, — вместо того, чтобы позвать на помощь».
Я молчу. Разворачиваюсь и иду обратно к хребту.
«Брид, куда ты идёшь?» Хет бежит за мной.
«Назад в домик. Если начнём сейчас, вернёмся до темноты».
Хет хватает меня за руку. «Мы не можем оставить дедушку здесь!»
Мой голос тихий: «Его здесь нет».
OceanofPDF.com
8
OceanofPDF.com
ПОГОНЯ
Крокетт Лодж
Мы возвращаемся к «Бронко». Я сажусь за руль, захлопываю дверь и завожу двигатель.
Нахмурившись, Хет забирается на пассажирское сиденье.
«Если Дедушки нет, то где он?»
Я разворачиваюсь, хрустя гравием. Включаю передачу и выезжаю на шоссе. Не спускаю глаз с дороги, сосредоточившись на том, чтобы доехать до Крокетт-Лодж целыми и невредимыми.
«Это был не несчастный случай на охоте», — говорю я.
"Что?"
«Ты меня слышал. Батлера застрелил снайпер в лесу. Стрелок преследовал их. Дождался, пока они не показались силуэтом красивой цели на том хребте».
«Почему вы так думаете?»
«Это единственная теория, которая соответствует фактам. Убийца стоял у дерева и обвязывал ствол веревкой. Возможно, это был его ремень. Просунул винтовку в него и повернул, чтобы натянуть. Полагаю, Сэм и Батлер увидели лося у опушки леса. Возможно, у них был неудачный ракурс, возможно, ветер переменился. В любом случае, они не стреляли. Батлер встал с винтовкой в руке, и стрелок его застрелил».
"Хладнокровно."
«Так поступают снайперы. Сэм подумал, что это другой охотник. Пригнулся, наверное, крикнул, предупреждая. Убийца выстрелил снова, но Сэм уже был сложной целью.
Убийца лишь ранил его.
Сэм знает разницу между укрытием и скрытностью. Он прополз вдоль хребта, немного отступив от края и скрывшись из виду. Таким образом, гребень обеспечивал защиту, и стрелок не мог понять, куда идёт Сэм. Пройдя около двадцати пяти ярдов, Сэм остановился. Он наложил жгут на рану и пополз к стрелку.
«Вот почему кровавый след тянулся к реке».
«Да. Но кровавый след сотрётся, потому что Сэм остановил кровотечение. У него была винтовка, он маневрировал, чтобы сделать выстрел».
«Так почему же его там нет?»
«У меня нет ответов на все вопросы, потому что я не знаю, почему кто-то пытался его убить. Я не знаю, был ли Батлер главной целью или наоборот. Я не знаю, пытался ли убийца убить их обоих».
Я бросаю взгляд на Хета. «В любом случае, Сэм, должно быть, хочет сам поймать убийцу, а не ждать полицию. Думаю, убийца скрылся, а Сэм вернулся в домик».
«Почему бы ему не поехать на своем грузовике?»
«Существовал риск, что убийца следил за грузовиком. Машина убийцы могла быть припаркована на той же поляне.
По каким-то своим причинам Сэм, возможно, хотел оставить все в тайне, чтобы выиграть время.
Хет смотрит прямо перед собой. Солнце висит низко. Лес окутывает дорогу тенью, и я включаю свет. «Время для чего?» — спрашивает она.
«Не знаю. Но у Сэма было достаточно времени, чтобы дойти пешком до ранчо. Без рюкзака, с винтовкой. По бездорожью он мог бы пройти эти двадцать миль за восемь часов».
«Раненый».
«Рана оказалась несерьёзной, кровотечение удалось остановить. В Лаосе твой дед пережил ужасные раны».
«Почему вы не рассказали об этом полиции?»
«Во-первых, их работа — собирать доказательства и делать выводы. Во-вторых, есть более важный вопрос».
"Что это такое?"
«Почему Сэм не обратился в полицию? Если предположить, что он сбежал, у него было достаточно времени, чтобы связаться с ними — по телефону или радио. Сэм — мой друг и твой дедушка. Что бы Сэм ни задумал, я не хочу подрывать его планы своими необдуманными действиями».
Встревоженный Хет замолкает. Я сворачиваю на шоссе 35 и направляюсь на юг. До Крокетт-Лоджа всего несколько минут езды.
«Есть еще кое-что, о чем вы не упомянули», — говорит Хет.
"Скажи мне."
«Брид, если ты прав, дедушка вернулся в вигвам до того, как я позвал тебя».
Я заезжаю на Bronco на парковку Крокетт-Лодж.
Ранний вечер, и большинство бунгало темные. Гости ужинают в ресторане. Некоторые зашли в Pablo, другие – в ресторан при отеле. Он открыт на ужин, и гости наслаждаются ночным воздухом на террасе.
«Что теперь?» — спрашивает Хет.
«Думаю, ты права», — говорю я ей. «Твой дедушка вернулся в домик задолго до того, как тебя вызвала полиция.
Значит, он пробрался. Если бы кто-нибудь из сотрудников заметил его возвращение, они бы что-нибудь сказали. Либо ему, либо вам. Ваши апартаменты — двухуровневые. Доступ возможен либо из сторожки, либо через отдельные входы.
«Допустим, Батлера убили вчера днём, хотя это могло произойти и раньше. Вы первым делом позвонили в полицию.
Утром. Полиция среагировала и обнаружила тело Батлера к полудню. Это значит, что ваш дед мог вернуться в домик ещё вчера вечером. Задолго до того, как вы сообщили о его пропаже.
«Я искал его повсюду».
«Да, но вы действительно искали? Вы открыли дверь его спальни и зашли внутрь? Проверили ванную? Вы заглянули в его кабинет или открыли дверь и позвали его по имени? Я говорю, что вы искали, но не искали. Есть разные виды поиска. Один поиск предназначен для поиска человека, который чем-то занят. Другой — для поиска раненого и неспособного позвать на помощь. Третий поиск предназначен для поиска человека, который не хочет, чтобы его нашли. Какой из них вы провели?»
«Не последний тип», — Хет выглядит несчастным. «Но почему дедушка прячется от меня?»
«Это ещё одна загадка, не так ли? Ещё одна причина, по которой мы ничего не скажем полиции, пока не поговорим с ним».
Хет спрыгивает с «Бронко» и захлопывает дверь.
«Ладно, — говорит она. — Давайте проведём поиск, который мне следовало сделать в первую очередь».
«АНТОНИО», — резко говорит Хет.
«Да, мисс Хет», — ночной менеджер спешит к стойке регистрации.
«Я буду с мистером Бридом в наших апартаментах. Проследите, чтобы нас не беспокоили».