Целевая колода
Шрифт:
Больше о нем никто никогда не слышал.
Мы захлопываем двери «Бронко» и идем в домик.
Большие окна ресторана распахнуты настежь. Столики на веранде заняты гостями, наслаждающимися послеполуденным солнцем.
Менеджер на стойке регистрации встречает нас улыбкой.
«Добрый день, мисс Хет. Мистер Брид».
Я тихонько свистну. «Мисс Хет?»
«К этому привыкаешь», — говорит Хет.
Она ведет меня на первый этаж частного крыла.
В комнате есть просторная гостиная и библиотека. Стены украшены фотографиями, книжными полками и оленьими рогами. Камин занимает почетное место у одной из стен. В одном конце стоит железное ведро с кочергой, а в другом — сундук с дровами. Диван и кресла глубокие и уютные.
В другом конце зала стоит универсальный стол на четверых. Молодой человек в форме официанта накрывает его к ужину.
«Мистер Крокетт и мистер Батлер скоро спустятся, мисс Хет».
«Спасибо, Томас», — Хет расхаживает по комнате.
Растяжки.
Фотографии на стене меня завораживают. Чёрно-белые воспоминания о войне во Вьетнаме. За столом висит большая фотография, на которой изображены шесть человек в тигрином камуфляже. На них нет ни знаков различия, ни знаков различия подразделений.
Большинство вооружено короткоствольными карабинами CAR15. Предки современных M4, эти карабины имеют более старые магазины на двадцать патронов.
Один из мужчин несёт советский ручной пулемёт РПД с барабанной лентой. Ствол укорочен, а сошки сняты.
Я узнаю Крокетта в центре. Высокий и поджарый, он самоуверенно улыбается.
Фотография висит уже давно. До того, как Крокетт отремонтировал дом, я видел её в домике. Меня поражает, насколько он стал больше. Крокетт, должно быть, годами сидел на этих фотографиях. Только недавно построил место для их показа.
«Команда твоего деда».
«Да. В последние годы».
Хет не сказал, что фотография была сделана после того, как папу отправили домой.
«Вы их узнаёте?»
«Да. Этот здоровяк — Мосби. Мужчина с пулемётом — Страуд. Тот, что с винтовкой Драгунова — Эпплйард. С усами, как у порноактрисы, — Спирс. Бандана рядом с дедушкой — Батлер».
Я прищуриваюсь, глядя на фотографию. Все молодые люди. Им чуть за двадцать.
«Дедушка был 1-0, — продолжает Хет. — Лидером команды. Мистер Батлер был 1-1, помощником лидера команды.
Подойди и посмотри на них, Брид.
Хет указывает на ряд фотографий, украшающих стену. Аккуратный ряд, выстроенный под линией рогов.
Фотография четырёх мужчин перед вертолётом. Двое американцев, двое южновьетнамцев. Вертолёт — старый HC-34 Kingbee. С приподнятой кабиной и носовой частью-бульбой. Единственный грузовой люк с правой стороны. Американцы — это Крокетт и… мой отец.
"Папа."
«Да», — Хет хватает меня за руку. Четверо мужчин улыбаются.
Крокетт — блондин с голубыми глазами. Отец — темноволосый, с аккуратно подстриженными усами. Рост и телосложение средние.
Если бы не усы, я бы словно смотрел в зеркало.
Голос Крокетта меня пугает: «Это была одна из последних фотографий, где мы вместе».
Он стоит у моего плеча. Батлер стоит позади него.
Гораздо более пожилая версия молодого человека в бандане на другой фотографии. Всё ещё худой, в брюках цвета хаки, рубашке-поло и дорогой льняной спортивной куртке. «Брид, это Уилл Батлер. Он был моим первым помощником, заместителем командира».
Мы с Батлером пожимаем друг другу руки.
Крокетт указывает на фотографию. «Это капитан Тран и его второй пилот. Героические сукины дети, лучшие пилоты, которых я когда-либо видел. На этой фотографии Трану двадцать три. Он был пилотом нашей команды во время последнего задания твоего отца на «Ярком свете».
«Яркий Свет?» — спрашиваю я.
«Да. Наши группы отправились в Лаос, чтобы обнаружить вражеские склады снабжения и скопления войск. Устанавливали датчики и прослушивающие устройства. Когда группа была раскрыта, армия Северного Вьетнама бросила на неё все свои силы.
«Яркие огни» были спасательными миссиями».
«Не оставляйте никого позади».
Произнося эти слова, я понимаю, что они столь же нереалистичны, сколь и благородны.
«В этом и суть, — говорит Крокетт. — Но иногда ничего не поделаешь».
OceanofPDF.com
5
OceanofPDF.com
ЯРКИЙ СВЕТ
Лаос, октябрь 1971 г.
Крокетт приглашает нас сесть за стол. Томас приносит бутылки вина и разливает.
«На прошлой неделе я был во Франции», — говорит Крокетт.
«Приобрел это замечательное вино из Пойяка. Шато Лафайет. Попробуйте».
Я пробую Каберне. «Очень вкусно».
Батлер улыбается: «Это мужественное, изысканное вино.
Гладко, но бесстрашно».
Точно. Бурбон мне бы больше подошёл. «Что ты делал во Франции, Сэм? Наконец-то выходишь на пенсию?»
Крокетт смеётся: «Нет, я продаю охотничьи туры в Монтану.
В Европе осталось очень мало открытого пространства. Всё смешалось. Разборчивые европейские любители активного отдыха хотят побывать в настоящей дикой природе.
«Я отправляю своих клиентов именно этим путем», — говорит Батлер.
«Они все — руководители и знаменитости. Любят проводить время со своими сотрудниками. В глубине души все эти голливудские и корпоративные типы хотят повеселиться и пострелять».
Батлер владеет компанией по защите руководителей. Очень похоже на Long Rifle.
«На следующей неделе», — говорит Крокетт, — «Хет будет наставником рок-звезды».
Мое внимание привлекает фотография на стене.
Может, мне стоит отрастить усы? Тогда я буду выглядеть, как папа в 1971 году.
Крокетт читает мои мысли: «Ты похож на своего старика».
«Это действительно было сделано прямо перед его последней миссией?»
«Да. Кажется, это было накануне».
"Что случилось?"
Крокетт рассказывает нам о 9 октября 1971 года. Последней миссии моего отца.
КРОКЕТТ СИДЕЛ в обшарпанной кабине южновьетнамского CH-34 Kingbee. Напротив него бортовой стрелок заряжал пулемёт M60. Брид сидел на полу справа от Крокетта. Они смотрели через грузовой люк на ковёр джунглей на высоте трёх тысяч футов внизу.