Чтение онлайн

Тот долго не отвечал, а потом появился, задумчиво почесывая морду.

— Чувствую, — наконец изрек он.

— И где она? — Вельтимор напрягся.

— Где-то рядом, — получил короткий ответ.

— В смысле — рядом? — Вельт потер запястье.

— Не знаю. Где-то рядом, — дракон снова почесал морду. — У меня тут, кстати, шип лезет.

— Да ну твой шип! Где эта литиана? Какая она? Кто она? — Вельтимор начал нервничать.

— Да не вижу я ее пока, что ты прицепился? — раздраженно отозвался дракон. — Когда почувствую сильнее, скажу. Иди лучше спать, поздно уже. Мне стих надо в тишине сочинить.

Сказав это, он исчез.

— Проклятье! Проклятье! Проклятье! — Вельт несколько раз ударил кулаком по подлокотнику кресла. Легче не стало. — Я не хочу никого чувствовать! Я не хочу большего ни в кого влюбляться. Я не хочу, чтобы Иветта исчезала из моего сердца, — он ощущал себя зверем, загнанным в клетку. От отчаяния было трудно дышать.

Вельтимор лег в кровать, но сон долго не шел. Он ворочался без конца, пока не провалился в лихорадочную дрему. Когда проснулся утром, первым делом глянул на запястье. Увы. Метка ему не приснилась, она была вполне реальна.

Завтракал Вельтимор без всякого аппетита, настроение было просто отвратительным и по-прежнему на грани отчаяния. Ему безумно хотелось увидеть Иветту, но как теперь показаться ей на глаза с этой обузой? Он с ненавистью посмотрел на браслет халлита, потом отыскал в гардеробе шейный платок и обмотал им запястье.

Что он скажет Иветте? Как будет оправдываться? Все это было сродни предательству по отношению к ней.

Внезапно дракон забеспокоился и стал рваться наружу.

— Что случилось? — спросил Вельтимор, выпуская его без особого желания.

— Я чувствую ее сильнее, — сегодня глаза дракона горели огнем, а сам он еще больше вырос и возмужал. Можно было сказать, что сейчас он уже полностью сформировался и созрел. — Я почти понял, кто она. Но мне что-то мешает, словно пелена передо мной.

— Ясно, — вздохнул Вельт. — Я думал, что хорошее что-то скажешь.

— Ты по той девчонке тоскуешь? Целительнице? — догадался дракон. — Ничего, скоро перестанешь убиваться по ней.

Вельтимор бросил на него гневный взгляд.

— Мне нужно ее увидеть, — произнес потом. — Надо признаться ей во всем, так будет правильно. Не хочу больше лгать и выкручиваться. Иветта не простит мне обмана. Пусть даже нам обоим будет горько от этой правды.

Он выскочил из комнаты, но по пути вспомнил, что у Иветты в это время должны идти очередные испытания. Вельт замедлил шаг, понимая, что не может вот так ворваться туда и помешать всем, только бы удовлетворить свой порыв. Нет, он подождет, когда испытание закончится, и тогда спокойно поговорит с Иветтой.

Вельт узнал, где сегодня проходит очередной этап конкурса, и направился туда, однако его ждали распахнутые двери зала, а внутри — только главный целитель и канцлер.

— Испытание уже закончилось? — пытаясь сохранить равнодушный вид, поинтересовался он.

— Нет, Ваше Высочество. Мы как раз перешли к финальному испытанию, — ответил Фарлей. — Вы хотели посмотреть?

— Да, но… Я никого не вижу, — Вельт обвел зал взглядом и наткнулся на подсвеченную арку портала.

— И не увидите пока, — спокойно ответил Фарлей. — Четверо финалистов отправились в Дикий лес за некоторыми ингредиентами. Это их задание, — и он показал на надпись, переливающуюся над аркой.

«Корень морозника.

Кровь ночного вепря».

— Вы сказали четверо? Их же было восемь, — заметил Вельт.

— После отборочного испытания их осталось четверо. Лучшие из лучших.

— М-м-м, — протянул Вельтимор. — Интересно на них будет посмотреть.

Как же узнать, есть ли среди них Иветта?

— Скоро посмотрите. Через четыре часа они вернутся, — ответил уже канцлер.

— Тогда я пока прогуляюсь.

Вельтимор оставил зал и теперь направился к флигелю, где жили участники, в надежде выловить кого-то из тех, кто не прошел в финал. Ему повезло: он узнал девушку, которую видел в прошлом испытании на арене.

— Кто остался? — вздохнула она печально после его вопроса. — Ну точно не я. Харвин, Анхела, Иветта и Дагрей — вот кто вышел в финал.

— Благодарю, — Вельт улыбнулся ей и ретировался.

— Мне не нравится, что Иветта одна в Диком лесу, — сказал он своему дракону, когда они остались одни. — Там опасно. И ведь не доберешься туда без портала, придется только пять часов потратить, чтобы доехать до него.

— Так полетели, — дракон лениво поковырял в зубах. — За час управимся.

— Как ты это себе представляешь? Из нас двоих крылья есть только у тебя, — Вельтимор нахмурился.

— Вот именно. У меня есть крылья, а ты полетишь на мне, — дракон распрямился.

— Но ты ведь не материальный, — Вельт недоверчиво покосился на него.

— Ну как сказать, — ухмыльнулся тот. — Для других, но не для тебя.

В следующий миг он стал будто больше и ярче, а следом Вельтимор ощутил исходящий от него вполне реальный жар.

— Вы и так можете? — у него расширились глаза в удивлении.

— Не все, — скромно отозвался дракон. — Но я могу. Тебе повезло. Так как? Летим к твоей Иветте?

— Да! — тут же встрепенулся Вельт. — Да, демоны все раздери!

Дикий лес всегда внушал мне трепет и даже страх — непроглядно густой, с высоким деревьями, смыкающимися над головой словно купол. Солнце едва пробивалось сквозь них, отчего здесь всегда царил сумрак. Тропинки, если и попадались, то вскоре быстро терялись в лабиринтах толстых корней, а воздух наполняли смесь из запахов влажной земли, гниющих листьев и цветущих трав.

— И как будем действовать дальше? — нарушила молчание Анхела.

За нашими спинами сиял портал, а впереди — неизведанные кущи леса.

— Я предпочитаю действовать один, — сказал Харвин, поправляя сумку на плече. — Так что простите-извините, но я пошел.

И он действительно двинулся вперед. На лице Анхелы промелькнула обида. Видимо, она рассчитывала на его поддержку после того, как они вчера провели вместе вечер.

— Наверное, я тоже пойду, — Дагрей глянул на нас чуть виновато. — Все же у нас соревнования, а не командная работа.