Чтение онлайн

— И он в чем-то прав, — тихо произнесла я, когда и он скрылся из виду.

— То есть ты тоже хочешь разойтись? — уточнила Анхела. — Мы ведь можем и помочь друг другу, например, разделив направления. Ты пойдешь искать корень морозника, а я — логово вепря. Определим точку, где встретимся. Мы все же девушки, и нам лучше держаться вместе, не находишь?

— Может быть, — я пожала плечами. — Пойдем, а по пути решим. У тебя есть идеи, как получить кровь вепря?

— Я умею охотиться, так что… Справлюсь, — она усмехнулась.

— А это уже хорошая новость, потому что, признаться, я еще никогда никого не…

— Не убивала? — догадалась Анхела.

— И не ранила, — добавила я.

— Странно, как же ты тогда работала целителем? Ведь нам порой приходится препарировать тех же лягушек или змей…

— Я покупала уже не живых, — призналась я.

— Что ж, — хмыкнула Анхела. — Когда-нибудь придется начать. Но вепря можно и не убивать, а просто слегка поцарапать. Это способ для таких деликатных, как ты.

— Разберемся на месте, — я вздохнула. Мне не хотелось сейчас обсуждать свои слабые стороны.

Мы еще некоторое время пробрались сквозь заросли вместе, пока не накинулись на тропинку, которая расходилась в разные стороны.

— Чую, там болото, — показала Анхела направо и мрачно усмехнулась. — Это прямо моя стихия. А где болото, там и вепри. Так что я, пожалуй, пойду туда.

— Хорошо, я тогда иду за корнем, — мне это было куда привычнее. — Встречаемся здесь?

— Лучше отправимся друг другу навстречу. Мало ли кто из нас задержится или попадает в неприятность.

Я кивнула, соглашаясь.

— Удачи, — махнула мне Анхела на прощание.

— Тебе того же, — отозвалась я, ступая на левую тропинку.

Чутье тоже говорило мне, что я на правильном пути. Мох на деревьях, все больше колючих кустов — морозник наверняка где-то рядом. Правда, придется соблюдать крайнюю осторожность: он любит расти в окружении ядовитых растений, используя их как охрану от посягающих на его драгоценный корень.

— Ай, — тихо вскрикнула я, зацепившись за шип какого-то куста.

Внимательно осмотрела, что за он, и, убедившись, что не ядовитый, пошла дальше.

Становилось все душнее, в воздухе ощущалась парность. Мне даже показалось, что стало темнее. Как бы не пошел дождь. Где-то в листве закричала птица, в зарослях раздались подозрительные шорохи. Я осторожно достала из сумки баночку с жиром гароллы — ужасно пахучее средство, отпугивающее любых животных, даже хищников.

В кустах стало еще оживленнее, но потом шорохи стали отдаляться. Кто бы то это ни был, он убежал.

Я продолжила путь, прислушиваясь и приглядываясь ко всему. В Диком лесу можно встретить кого угодно.

Я пропустила тот момент, когда легкое головокружение, как мне казалось, от духоты, стало приобретать более серьезные симптомы. Перед глазами стали расплываться разноцветные круги, а когда я глянула на свою руку, обнаружила на ней семь пальцев. Проклятье! Даже замутненным разумом я поняла, что надышалась ядовитых спор желтого батульника. Видимо, из-за резкого запаха жира гароллы, баночку с которым я так и несла открытой, не учуяла аромата батульника.

Я прислонилась к стволу первого попавшегося дерева и стала искать в сумке противоядие — пилюлю из сушеных листьев мандрагоры. Пальцы плохо слушались, перед глазами все плыло, но мне все же удалось найти нужное средство. Один шарик под язык — и подождать несколько минут.

Я закрыла глаза, и в следующую секунду по листьям забарабанил дождь. Несколько крупных капель упали на лицо, принося облегчение.

Я почти не намокла: крона дерева послужила хорошей защитой, да и ливень оказался кратковременным. Зато он прибил пыль, а с ней пыльцу и споры вредных растений.

Вскоре голова прояснилась, и я продолжила путь. Иногда я вспомнила об Анхеле, переживая, не попала ли она в какую переделку.

Раздвинув очередные кусты, я невольно улыбнулась: здесь росло целое семейство морозника. Его серебристые тонкие листочки и мелкие белые цветы невозможно было спутать ни с чем.

Я достала складной ножик и с помощью него стала аккуратно выкапывать морозник. Главное — не повредить корень. У этого растения он глубокого уходил в землю, и именно там, на глубине, была его самая ценная часть. Времени еще было предостаточно, поэтому я решила извлечь еще один про запас. Возможно, Анхеле пригодится.

Когда и с этим было покончено, я сделала небольшой привал — выпила воды и перекусила сырной булочкой, которую нам положили в качестве провизии. Затем двинулась в обратном направлении, к месту, где мы договорились встретиться с Анхелой.

Развилку я нашла легко, вот только приятельницы там не оказалось. Подождав еще несколько минут, я отправилась ей навстречу. В воздухе все больше ощущалась влажность, трава под ногами сменилась мягким мхом, запахло болотной водой. Вот только Анхелы видно все не было.

— Анхела! — позвала я ее не очень громко.

Тишина, только клекот птиц где-то в высоких кронах.

Вдруг впереди на земле я заметила кровь. С быстро бьющимся сердцем я направилась по цепочке алых следов.

— Анхела, — еще раз окликнула я.

И услышала шорох и тяжелое дыхание, а следом — звериный утробный звук. Выглянув из-за дерева, я замерла. Это был раненый вепрь, совсем молодой и не крупный, он лежал на подушке изо мха у соседнего дерева и истекал кровью. У меня защемило сердце. С одной стороны, вот оно, что мне нужно — кровь ночного вепря. Можно взять без особого риска, само в руки идет. С другой же стороны, было невыносимо наблюдать за страданиями животного.

Кто же его ранил? Если Анхела, то где она?

Поколебавшись, я все же достала из сумки пустой флакон и заживляющую мазь. Саму сумку отложила в сторону, чтобы не мешала, и осторожно подошла к животному. Вепрь дернулся, его глаз испуганно завертелся.

— Тише, тише, я сейчас помогу тебе, — успокаивающе произнесла я. — А ты мне в ответ позволишь взять у тебя немного крови, хорошо?

Одной рукой я коснулась его круглого бочка, продолжая успокаивать, а второй быстро набрала в пузырек несколько капель стекающей из раны крови.

— Вот так… А теперь я тебя полечу… — я закупорила флакон и выпустила свою целительскую магию, пытаясь с помощью нее остановить кровь и ускорить регенерацию тканей.

— Вот так, уже лучше, правда? — приговаривала я. Вепрь уже не сопротивлялся, словно понимал, что ему не причинят вреда. — Сейчас еще нанесу тебе мазь и все. Потерпи немного. А потом чуток поспи. Когда проснешься, будешь здоровым и побежишь по своим делам, хорошо?